作者:罗伯特·E·霍华德(Robert E. Howard)
译者:浪漫之钩
利莫里亚的罗塔斯(Rotath of Lemuria)快死了。在那深入心脏的利剑伤痕里,鲜血已经停止流淌,但他太阳穴上的脉搏,正如大鼓一样跳动捶打着。
罗塔斯倒在一片大理石地板上。周围屹立着一根根花岗岩石柱,一尊白银神像,用红宝石眼睛凝视着这个倒在它脚下的人。柱子的基石上雕刻着奇异的怪物;在这圣地的上方,回响着一种模糊的低语声。四周树木围绕,遮掩着这座神秘的寺庙,它们长长地铺展开来,树枝在神庙上方摇动着,这些枝条生意盎然,上面长着怪异的叶片,正在风中摩挲作响。不时有灰暗的花瓣,从巨大的黑色玫瑰上飘散下来。
罗塔斯濒临死亡了,他用微弱的气息召唤着神明,祈求它们向杀害他的人降下诅咒——向那个言而无信、背叛了他的国王,以及那个对他发出致命一击的野蛮人酋长,亚特兰蒂斯的库尔(Kull of Atlantis)。
那不可言及的诸神的侍祭,即将死在一座无人知晓的圣殿中,死在利莫里亚最高的山岭这树叶繁茂的峰顶上——罗塔斯那诡怪的、非人的眼睛里郁郁燃烧着一团可怕的冰冷火焰。一场荣耀与光辉的盛大游行正从他的眼前闪过。礼拜者的欢呼,银色小号的轰响,恢宏、神秘的庙宇里低语着的影子,看不见的巨大翅膀在那里掠过——接着,是进犯者的阴谋,是他们的猛烈攻击——死亡!
罗塔斯诅咒利莫里亚的国王——那个国王,曾接受过他的指教,得知了令人惧怕的古老秘密和被人遗忘的罪孽之物。多么愚蠢啊,他居然向一个曾一度害怕他的弱者揭示了自己的力量,那个人随后便转头去向异国的君王们求助。
这感觉如此奇怪,他,罗塔斯,月光石与日影兰的罗塔斯,是巫师,魔法师,却倒在大理石地板上苟延残喘着,死于一切凶险危机中最朴实直白的那一种——一把锋利尖锐的剑,和一只健壮的手掌。
罗塔斯诅咒着肉体的局限性。他感到自己的大脑正在崩溃,他诅咒所有世界中的所有人。他诅咒他们,以霍塔斯(Hotath)和赫尔戈尔(Helgor)的名义,以拉(Ra)、卡(Ka)和瓦尔卡(Valka)的名义。
他诅咒所有人,所有活人和死人,以及尚未出生的、未来一百万个世纪里的每一代人,他念及维兰玛(Vramma)、贾格塔-诺加(Jaggta-noga)、卡姆玛(Kamma)和库尔萨斯(Kulthas)的名字。他诅咒全人类,以一众黑神(the Black Gods)的庙宇起誓,以一众蛇神(the Serpent Ones)的足迹起誓,以一众猿神(the Ape Lords)的利爪起誓,以舒玛·戈拉斯(Shuma Gorath)的铁皮书起誓。
他诅咒善意、美德和光芒,他说起被遗忘的诸神的名字,甚至连利莫里亚的祭司们,都已忘却了的诸神的名字。他提起那黑暗、骇异的影子,提起其后的那些古老世界,和那些永恒地潜藏在群星之后的黑色太阳。
他感觉无数暗影正聚集到自己身边。他正在飞快地逝去。他察觉到,那些长着虎爪的恶魔在他四面紧紧地围成一个不断逼近的圆环,等待着他的到来。他能看见他们坚硬的煤黑身体,和巨大、凹陷的红色眼窝。他们身后游荡着许多白色的幽影,是那些承受恐怖的折磨,最终死在他的祭坛上的人们。仿佛月光下的迷雾,他们漂浮游移,硕大的眼睛反射着光芒,死死地盯着他,传达着一种强烈的、悲伤的控诉,无休无止。
罗塔斯开始恐惧了,在恐惧中,他的诅咒声变得更加响亮,他的亵渎言语变得更加可怕。伴随着最后一股狂野的暴怒激愤,他将一道诅咒附于自己的骨头上,它们将为人类的子嗣们带来死亡与恐怖。但就在说出咒语的时候,他意识到,漫漫的年月乃至悠远的世代,都将会过去,等到有人类踏进这被人遗忘的圣殿,等到有脚步声来搅扰这里的寂静,那时他的骨头恐怕已化为尘土。于是,他集合起自己正快速衰退的力量,对着他曾侍奉过的、那令人畏惧的存在,提出最后的祈求,完成最后的一次施法。他高呼出一句毛骨悚然的咒文,念出了一个可怕的名字。
很快,他感觉强大的自然力量已开始启动。他感觉自己的骨头变得坚硬而尖脆。一股超越了一切凡间凉意的寒冷,穿过他的全身。他陷于平静。树叶低声细语,银色神明的宝石眼睛里,露出了冷酷的笑意。
本文的创作时间不明,霍华德生前也未能将其发表,直到1967年才收录于一本选集中公开出版。漫威曾将这个故事改编进柯南系列漫画。
《黄金头骨的诅咒》与库尔系列的关联略显微妙。库尔只在小说开头被简单提了一下,在整个故事里几乎可有可无。
另外,本文还是漫威反派“眼魔”舒玛-戈拉斯的出处。1972年,这个角色开始在漫威漫画中出现,之后成为了奇异博士的对手之一(漫画编剧Roy Thomas是霍华德的粉丝)。当然,由于它在原著里只是一个名字而已,所以漫画的设定都是原创的,参考了不少克苏鲁神话的元素。电影《奇异博士2》中出现的独眼大章鱼,就是按漫画里舒玛-戈拉斯的外形来设计的。
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