该书全称为《穹界:希望要塞(WW4012)》。
“我怎么样了?当然是老了,”干瘪的老古董说道。“几天前我同我的长孙促膝长谈,我正想他怎么突然变这么聪明时,意识到他已去世二十年,而我在和一只鹦鹉说话。”
——巴里·休哈特,《八士绅》
回想你五年前的处境。想想那时世界有何不同,以及至今有多大变化。也许你错过了些重要转变,而到后来才发现。现在试试十年,一个完全不同的十年。许多人在当时都有完全不同的价值观,对吧?当然。很可能你的一生中已有些非常重大的变化(苏联解体浮上脑海(译注:该书出版于一九九六年))。
现在想象下活过如此变化的三世纪。
国家兴亡迭起。文化习俗就像酸碱指示剂般变化。曾是处女地的荒野如今修起了商业街和汉堡店。也许你出生的小木屋早已被埋在一家寻呼机制造公司的停车场下(译注:寻呼机是该书出版年代流行的一种通信工具)。你当然经历了这一切,但认真说,每过段时间你都会回想并纳闷:究竟发生了什么?
可怕的是,法师可没空坐在前廊上抱怨他们如何失去了“美好过去”。他们正为能(自己希望的)更好地改变现实而打着仗,而这意味着他们必须不断适应,不断进步。学会如何尽快使用新武器。适者生存,孩子。
而在度过如此高压的数世纪后,很可能会出现些问题。
原文:
岁月重压
“所以,有多少人从第一同盟起就在了,我能扮演其中之一吗?”
哎哟。真是个好问题。
但这是个有趣的问题。
当然有一小撮非常古老的法师仍在黑暗世界中活跃。他们就像掌控城市的古老血族一样,存在时间远超过自然对其的规划。让我们直言吧,他们很有趣。
《法师》的主要观点之一,就是魔法采取的形式,和其使用者来自的文化有很大关系。虚拟行者就是个明显例子,但还有无数其它的。因此逻辑上讲,一个长老法师对魔法的看法会和现代的年轻能人有很大不同。但话说回来,也许又不是呢。也许他的观念会与时俱进(虽然这很少)。在一个涉及古老者的游戏中(若可能有),可能性似乎更无穷无尽。
然而并未有那么多的古代法师。若保持不朽很容易,大家都会这么做,对吧?很明显,有东西挡道了。
该附录旨在深挖最古老的法师——就扮演他们提出建议,并解释表现永生固有难度的系统。它基本是帮助叙事人——他们应对真正古老之人的内心有稍多的深入了解。若叙事人允许,也可用它作为一个玩家角色们自己就有数世纪老的编年史的指导。在此的关键词是“指导”。关键决定最好留给叙事人——他们对自己游戏想要的力量等级有更好感觉。
首先最重要的,我们并不提倡你允许古老的玩家角色只是为了提升游戏的力量等级。享受一个“滥强”编年史挺棒,但扮演法师的“古老、强大且致命的家伙”远比拿出你的普通角色然后往人物卡上加一堆点数要有挑战得多。扮演一个数世纪老的角色,有必要考虑他们在成长中会是什么样,随时间推移会如何对互动的文化作出反应,以及(会)如何处理,即使只是一生时间里发生的大量变化。
永生方法
所以你到底该如何变得不朽呢?呃,有许多法术就是为了这类目的——它们所有都被凡人和法师所追寻——而存在的。科技法师常克隆自己,然后将自身意识从一副身体换到另一副来避免老去。也有魔法地点的传言,即尚未被发现的不老泉,于此能获得上好塔斯,令岁月散去。但人们普遍认为一切合适办法都涉及一些时间魔法、大量生命魔法、原质魔法的帮助(来保持往可能是持续运作的法术中注入能量)和相当的熵魔法。绝大多数法师偏爱每十年施展一次危险仪式,然后照常衰老,直到下次来到。这些仪式最好在安全的穹界界域中施展——中途有矛盾介入是没人——但是,是没人——想要的。
矛盾
非常老的法师单是活着就会累积矛盾。长寿只能这么长,之后宇宙就会注意到。一般来说,现世的法师在头150年后,每活50年累积1永久矛盾。此类难题很少困扰在穹界界域的大法师,这也正是古老法师在那儿生活的原因——该影响仅限现世。若一个人踏上故土,很可能是极其致命的。不,波尔托斯并不那么经常离开多塞梯堡。
衰老
据推测,无论法师用什么办法来让自己保持不朽,都能防止大脑退化(圣叶的罗克·麦克亨利在设计自己那臭名昭著的法术橡树岁月时就漏掉了这个小细节。他在一段时间后于被枪杀的两周前成了劫夺者)。就我们所知,衰老对准备妥当的法师来说并不是问题。然而,数世纪的经历要储存相当多的记忆——尤其是若你还未精通心灵魔法时。
一般来说,除非一个法师采取极端措施(如手术移除所有“非必要”记忆或接入她大脑的更大比例),否则她会变得越来越易受幻劫影响。很明显,随着矛盾池增加,这会更难抵抗。这种魔法疯狂是长老法师最常受到的反冲。
共鸣
当一个行愿者变得真正强大时,无论他是否愿意,他的行为也会开始对自身周围环境有强大影响。大法师会以数百种微小方式间接影响自身环境。问题不再是古老者能直接影响什么,而是他行为产生的涟漪能有多远。他成了谚语中的蝴蝶,扇动翅膀便能造成横跨几大洲的飓风——且只会强得多(请看《第2版法师核心》第4章和第9章,及《秘所之书》第139页)。
原文:
永生法术
警告法师:这些绝非仅有的经测试能延缓或逆转衰老的法术。它们也不是绝对完美——毕竟,任何维持太久的系统都可能损坏。然而这些法术已被盟友勉强分享了数世纪,并被证明比绝大多数更高效。它们在某种程度上是普遍的——焦点和仪式可能会因派系而不同,但系统仍相同。请随意用看似合适的名称或方法论介绍这些法术。
隔阂岁月(原质5,熵4,生命3,心灵2,时间2)
这是个“保养性”法术,深受那些无法在自己肉身上不断施法的神秘法师喜爱。一些圣叶以此酿制青春药水;以太之子吹嘘他们的凤凰引擎。它能无视法师外表,让其身体回到9年前的状态,高效地多给予她几乎10年的寿命。因为矛盾反冲能很强,所以神秘法师常在穹界界域施展它。
系统:需5成功,难度自然惊人。高等仪式的伪装常有助于过程,塔斯的存在亦然。法师在使用生命魔法令身体年轻时,暂且停止了熵。时间领域帮法师回忆起9年前的她是什么样(而并非她认为的是什么样),心灵领域帮她在心智上适应大脑重置,而不失去这9年的记忆。最后这个专家必须是原质大师,为如此不可思议的,倒回至更年轻、强壮的状态供能。一旦法术完成,行愿者照常衰老。
石之宁静(原质5,时间5,熵4,生命3,心灵3)
这个空明兄弟会最喜爱的法术能如此大幅延缓衰老,以至法师似乎是永葆青春。法师只需施展1次。
若神秘法师将自己同沉睡者隔离,此法术可显得巧合。他的原质精通创造一个延缓时间和熵、几乎能自我维持的式样。生命和心灵魔法保持他身心机能在正常工作状态。
缺点是,法师仍是某种“噬魔者”,须定期更新维持法术的原质式样。
系统:因为该法术比绝大多数都高效,法师每周仅需消耗约1魔素。若无魔素,法师每天受1级致命伤害,并衰老得更快。矛盾也会在某些情况下攻击处于这一脆弱阶段的行愿者,令其迅速衰老到超过实际年龄。原因不明,但天国颂歌提出理论,认为反常的能量起伏冒犯了神性。
它无法停止衰老,只是将其变得很慢。一般法师每活50年老1岁。
原文:
创建古老角色
若团内愿意,叙事人可选择跑一个编年史,其中玩家被允许扮演长老法师。该游戏风格很容易失控,但也能带来迷人的角色扮演。游戏基调很明显会比你普通的法师游戏更史诗(这在许多情况下都很重要)。以下指南帮你从头创建一个长老:
圣贤
若真需说清,那么我们强烈反对使用圣贤玩家角色。这些最传奇的大法师只是谣传存在;许多现代法师只把它们当作神话。即使大法师也有他们的疑惑。若这些超级法师的确存在,那么他们并不关心平常事务——没有圣贤结束了二战、解救了白嚎狼人或抹除了科技吏官,所以我们能假设他们让人类自生自灭了。
一般角色扮演者要玩好大法师已够难了;又有多少玩家能准确扮演一个有如神般力量和几近神般睿智的数千岁存在呢?我们相信最好是扮演仍能被人类理解的存在,而非把凡人的心血来潮丢给众神(反之亦然)。
角色点数
长老角色的属性应从10/7/5,而非7/5/3开始。毕竟领域的精通同身心的完美相关。角色也在技能上有普通点数(13/9/5),但有60“免费点”来提升数据。古老者也有12领域点数(超过了她宗派的初始点数)和15背景点数。叙事人若希望可在任一方向上调整数值,但要警告的是,即使是好意的玩家,被给予伟力后都会对游戏平衡有害。
魔峰初始等级照常;但它能用“免费点”买到很高。魔素点等于(角色魔峰等级)×2;矛盾始于3(假设为100岁法师),100岁后每活50年+1。
原文:
新优势和缺陷
以下是古老角色专属的新优势和缺陷。它们不适用于普通法师。注意这些特质能超过7点——你存活的时间常打破普通人的界限。然而请谨慎——这个等级的优势和缺陷能以不立刻明显的方式造成极其高昂的代价。
崇高声望(5点优势)
你的事迹名声在外,许多年轻学生敬仰你。你被绝大多数结盟秘所欢迎,并能在自己宗派里找到援助。当然你在升华之战中也会是极显眼的存在,并吸引很多不必要的关注。
岁月智慧(5点优势)
你已在自己的旅途中目睹并做过几乎是一个人能想象的任何事。每盘游戏里,你能在任一非魔法动作——无论是攻击还是闪躲,调查还是劝说——上加1自动成功。当你专心做某事时,你能突然回忆起以前做过的类似事(“当我在夏伊洛时…”),并利用你的经验来帮助自己。
强大盟友(5-8点优势)
你在这些年里成功和一些有强大力量的存在成了朋友(或至少是建立了友好关系)。这可以是一个狼人族群、另一位古老法师、一个血族亲王、影裔参事、释族公爵、长老死灵、木乃伊或一些真正古怪的事物。虽然你们都不会为对方冒着生命、肢体和灵魂的风险,但有在需要时互相帮助的习惯。该优势能作许多冒险的起点。叙事人对你能结交的盟友、以及它们作为优势能价值多少有最终决定权。她也能决定你盟友的数据;虽然你知道基本的,但你不应对你朋友的能力无所不知。
爪牙(8-15点优势)
你能控制一群人,而他们甚至没意识到这点。这些爪牙会很乐意听从你的命令,虽然你得注意保守你是领导这个秘密(鲜有人喜欢被操控)。该优势无法被用来控制玩家角色。8点时,你能有一些非法师或刚觉醒的爪牙;10点让你控制一个小型结社、一战帮年轻狼人或一圈子雏儿血族;15点让你掌控一帮有经验(虽然仍比你弱)的超自然存在,或一个实力接近你的事物。
学生声望(2点优势或2点缺陷)
你的一个学生已闯出了自己的名声,而她的事迹也反映在你身上。也许她活跃并年少有为,给她的宗派带来新观点。她也可能是块朽木,前段时间成了拔拉鄙或劫夺者。无论哪种情况,她的活动都会给你带来巨大尊重或尴尬,她的事迹也常成为你同僚的话题。
慢性疼痛(2点缺陷)
你虽有强大力量,但某个旧伤,或甚至可能是年龄本身仍困扰着你。你在每个场景都得投次耐力(难度6),否则因痛苦而分心,所有骰难度+1。
多愁善感(2点缺陷)
无论你年轻时有多不适和忙碌,你仍怀念这些日子。你有沉浸在“光辉岁月”之类白日梦的倾向,有时会愚蠢行动或变得沮丧。投次意志点常会把你的怀旧情绪放一边——一小会儿…
衰老(5点缺陷)
你不仅是心神游离,你的大脑完全退化了。你单是为了记起除名字外的任何事,或尝试知识特质骰,就得投次机敏属性或花1意志点。你也会受白日梦影响,可能要花数天对你记忆中50年前的世界作出反应。有该缺陷的法师常被证明是自己和周围人的一大威胁。
竞争(3-5点缺陷)
一些你这方的强大存在厌恶你,并试图挫败你的野心。这可能就是种职业竞争(像那些在多塞梯堡大厅里发生的),或数世纪前(因失去恋人、朋友被杀或更糟的事而)种下的持久而深深的厌恶。虽然你的对手不会公开攻击你,但她会在她(强大)力量范围内,尽自己所能来确保你永远无法完成自己的目标——除非它们更适合她而非你的目的…
不朽敌人(5-8点缺陷)
你已树立了一个超自然敌人,它已和你对抗了数年。这能是一个血族、敌对法师、影裔领主或其它完全不同的东西。这个敌人在你们数十年的竞争中已习得你的几个秘密和缺点,并非常愿意利用它们对付你。这个敌人在现代社会非常根深蒂固;你的确有空挫败他的计划,并进行些自己的打击,但登门拜访然后结果他在目前是极不可能的。
原文:
叙事古老者
让我们直言吧;数世纪老的法师是你在不跑纯神灵精魂类编年史的情况下,所能有的最接近半神的存在。这些人几乎是为所欲为的;若你的玩家很聪明,结果会更糟。
所以你该如何挑战这种力量的角色呢?你可以用血族玛士撒拉或狼人长老恐吓他们,但那样完全会失去游戏的意义。对,更大的家伙意味着更强的目标;然而战斗仍不应是这种等级的团的重心。
滥强角色的编年史应常围绕阴谋进行。即使是最低等的法师侍从,只要足够狡猾,也能制造一波恶毒到足以让最睿智的长老丧失信誉的流言蜚语。若你的敌人不会露出底牌,那么要对她采取行动就更难了。更糟的情况是你清楚谁是你的敌人,但被禁止对她做任何事(她可能是你秘所的管家,或好友恋人)。叙事人应迅速阻止用魔法解决这些情况的尝试;对玩家而言,用诡计常令人满意得多。
另一个办法是探索影界。法师在此能避开无处不在的讨厌矛盾。然而这儿也居住着法师宇宙观中最强大的存在。那些有高级精魂魔法的会发现该领域是把双刃剑:他们对灵界居民有强大力量,然而这些精魂也会认出并反感他们的力量(因此梦语者会在精魂间小心翼翼,彬彬有礼,来避免在数分钟内累积大敌)。角色可能竞争着被提拔到某个影界王廷,收获和自己实力更一致的敌人和可能盟友。虽然一个人类法师可能永远无法变得和一个强大影裔等同,但想象一下和一个神灵掰手腕的场景吧!这也可能导致非常危险的针对灭世者的冒险,因为长老坚信彻底摧毁某个邪教的唯一办法就是囚禁或摧毁其赞助人… (有关影界居民和恶魔的更多点子,请看《疯狂之书》和《世界之书》)。
那些真想做点不一样的事的人,甚至会打造一个,一位玩家玩一个古老法师,其余人保持普通法师力量等级的编年史。很明显,这个编年史甚至更难跑。你可能轻易掉进某些陷阱。要么年轻人在现世奔波,而长老盟友呆在穹界避免矛盾;要么智者和他们一同旅行,自己处理一切潜在威胁。两种选项似乎都不太有趣。
巧妙规避它的一个方法就是若尊敬的长老有一或三个禁忌(《暗影之书》中的缺陷:魔法禁忌或强迫)。若年长者无法不失去力量而为他年轻的后辈执行任务,那么他就变得更平衡了点。此类游戏能和某些武侠片媲美;年迈大师同大家一起旅行,但被荣誉所束缚,而让他们自己去战斗。他在此只是抵消(通常都会被新晋英雄之一干掉的)大反派的优势。
影界也能做这种编年史的背景板。古老者可以是结社其余人的导游和赞助人,但没规则说精魂将偏爱他们中最年长者。也许翠焰侯爵被年轻善终者的双眼迷住了…
玩得开心。
原文:
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