Fast Reply

[francoischang]

阿乌索·乌索广异闻
The Weird of Avoosl Wuthoqquan
克拉克·阿什顿·史密斯
I.
“行行好吧，行行好吧，哦，慷慨大度的大人！”乞丐叫道。
阿乌索·乌索广，全科摩利莫（Commoriom），也是许珀耳玻瑞亚（Hyperborea）全最为富有而贪婪的借贷人，正沉思出神，被这声蝉鸣般尖锐、古怪的嗓音吓得一惊。他嫌恶地看了眼乞求的人。他在走回家的路上，脑中充满了闪亮亮的贵金属，硬币、铸块、金器还有银器，还有璀璨的珠宝，如小溪、河流乃至瀑布一般，统统流进了阿乌索·乌索广的金库。现在这场景没有了，这难缠的乞讨声，真是不合时宜。
“我给不了你什么。”他的嗓音就像扣子摩擦声一般刺耳。
“两个帕祖尔就好，哦，慷慨的大人，我会预言。”
阿乌索·乌索广又看了眼乞丐。他在科摩利莫漫游多年，还从未见过这般邋遢的乞丐。这个人老得出奇，那木乃伊一般棕色的皮肤，在目所能及之处，都布满了如大蜘蛛织的网一样的褶皱。他的袍子倒挺好，垂下的胡子灰白，纠结成团就像原始刺柏下的苔藓一样。
“我不要你预言。”
.“那就一个帕祖尔。”
“不。”
乞丐空空的眼眶中，眼神变得阴邪而恶毒，就像藏在洞穴中的两条毒蛇一般。
“那么，哦，阿乌索·乌索广，”他发出嘶嘶声，“我就免费为你预言。倾听你的异闻：因为你不信神灵，沉湎于物质，欲壑难填，因此你会有一场怪异的任务，终将引你走向末路，群星和太阳也将变得晦暗；大地隐藏的珍宝，将会勾引你，诱惑你；大地本身最后将吞噬你。”
“滚，”阿乌索·乌索广说道，“ 这异闻，前半句不过有些费解，后半句完全是陈词滥调。我不需要乞丐告诉我凡人的命运。”

II.
前冰期历史学家命名为“黑虎之年”的年份，数天之后。
阿乌索·乌索广坐在自家住宅下层房间——这也是做生意的房间。透过水晶窗户，简略、赤红的日光斜射入房间，将挂在铜链下缀满珠宝的灯映得流光溢彩；火焰般的色彩，将漆黑的挂毯上蜿蜒交错的银丝和黄铜点燃了。阿乌索·乌索广坐在远离灯光的棕色角落，严厉而讥讽地看着顾客。顾客黝黑的脸孔，和阴沉的披风，也在流光下，就如镀层了金。
这是为陌生人；也许是外域王国来的行商，放贷人想到——或者是职业含糊不清的外地人。他狭窄、斜长、绿柱石一般的眼睛，蓬乱的蓝色胡须，还有修剪粗野的外衣，足以证明他不是科摩利莫人。
“三百德加尔（djals）是笔大数目，”放贷人若有所思道，“而且，我不认识你。如何保障信誉？”
来客从衣服胸口处拿出一个腱子扎口的虎皮包袱，灵巧地打开小包，往乌索广的桌上倒了两颗巨大、纯度无暇、尚未切割的绿宝石。接触斜长的阳光，内部燃烧着冰绿色的火焰；放贷人两眼冒出贪婪的目光。但他语气冷静，显得漠不关心。
“我也许能借你一百五十德加尔。绿宝石不太好处理；如果你不回来取宝石并还我钱，我也许会因为自己慷慨大方而后悔。但我愿意冒着风险。”
“我要借的贷不过是宝石价值的十分之一，”陌生人抗议道，“给我二百五十个德加尔吧…我听说科摩利莫还有别的放贷人。”
“我最多给二百个。的确宝石不是廉价货。但你也许是偷来的。我怎么知道呢？我不习惯轻率问问题。”
“拿着吧，”陌生人焦急道，他接受了乌索广数给他的一个个硬币，没有继续抗议。放贷人讥讽地看着他离去，得出自己的结论。他相信这珠宝是赃物，但不必因此烦扰不安。无论主人是谁，有什么历史，乌索广的金库还是欢迎这些珍宝的。用三百德加尔换来小点的两块绿宝石都很荒唐；不过乌索广不担心陌生人会回来取宝石…不会的，那人明显是窃贼，很高兴摆脱这赃物。至于宝石真正的主人，放贷人不担心，也不好奇。他们现在是他的资产了；从银子总价来看，这是笔交易，而非借贷，陌生人和他对此心照不宣。
太阳不久从房间中消散，棕色的暮光开始暗淡窗帘上绣着花纹的金属框，以及多彩的宝石。乌索广点亮格子纹装饰的灯笼；之后他打开一个小黄铜保险箱，将一些闪亮的珠宝倒在桌上，倒在绿宝石边上。有产自穆-图兰的浅色、清澈的黄玉，丘-乌尔帕诺米产的优美的电气石；产自北方的冰冷、隐秘的蓝宝石，如冻血一般的极地玛瑙，还有内嵌白星的钻石。在闪烁的珠宝中，不闪光的红宝石怒视着；如虎眼一般明亮的猫眼石；在灯光下，在蛋白石散发的光彩中，石榴石和硫锰石 发出阴沉的火焰。还有其他的绿宝石，但没有哪个能像今晚得到的那般大，那般无瑕。
阿乌索·乌索广挑拣柔光中成排成摞的宝石，就像先前多少次那般。，他将今晚得到的绿宝石放在一端，就像当做带队的队长一样。他对买卖很满意，对泛滥的珠宝盒满意。他贪婪地享有自己的珠宝，因吝啬自得；他人也许会认为他的眼睛也是小小的碧玉珠子，装饰在如可疑魔法书那烟熏火燎的旧封皮一般的脸上。钱和珠宝——他认为这些东西在一个变幻无常的世界中，是永恒而长久的。
他的想法，这时被一件小事打断了。突然，毫无预兆地，他动都没动的两颗大绿宝石，从流畅平整的黑色奥佳木桌上滚开；放贷人还没能拦住它们，两颗宝石就消失在桌子一端，闷声落在地毯上。
这很古怪，也很莫名其妙；但放贷人想都没想就跳起身，只想找回宝石。他及时转到桌边，注意到绿宝石还在怪异地活动着，滚向外门；陌生人离开时，外门微微敞开。这扇门通向院子，院子又通向科摩利莫的街道。
阿乌索·乌索广大惊，但担心的是失去绿宝石，而不是如此古怪而神秘的滚动。他敏捷地令人意想不到，甩开门，又看到逃亡的绿宝石异常流畅而迅速地穿过不平整的院子。暮色渐深，显出夜色的蓝；但绿宝石上散发的怪异蓝色磷光，就像在嘲讽他一样。它们在阴暗中清晰可见，穿过了没上锁的门，滚入大道，然后消失了。
阿乌索·乌索广想到这些珠宝着魔了；但就算前有未知的法术，他也愿意割舍一切，只为夺回花了二百德加尔巨资换来的珠宝。他一跳，跳上主街，只是在确定珠宝滚动方向的时候才会停步。昏暗的街道几乎空无一人；值得尊敬的科摩利莫公民此时应该忙着享用晚饭。速度增长的珠宝轻巧地掠过地面，往左边急转，滚向不那么好的郊区和野外繁茂的密林。阿乌索·乌索广明白，必须加速才有可能追回绿宝石。
他剧烈地喘着粗气，难得这般用尽全力，又继续追逐。但不管他怎么用劲，珠宝总保持那段差距，那种古怪的滚动透着的闲适劲令人恼火，还不时在人行道上发出音乐般的玎玲声。癫狂而不知所措的放贷人不久喘不上气；他不得不放慢脚步，他害怕跟丢逃亡的宝石；但很奇怪，它们就在不远处，随着他的脚步也放慢了，休息的时候也休息。
放贷人开始绝望了。逃亡的宝石将他带到了科摩利莫郊外，窃贼、凶手和乞丐盘踞的地方。他遇到几个路人，各个都很可疑，都神迷地看着逃亡的宝石，但不想拦住它们。周边的贫民窟逐渐变小，中间间距变大；不就只有零星的棚屋，漆黑之中只有数点灯光流出，都笼罩在高大的棕榈树下。
珠宝依然闪烁着假磷光，依然清晰可见，当着他眼前跑进漆黑的道路。不过他觉得快抓到了。他松弛的四肢，肥胖的身躯因为疲倦而发昏，几乎喘不上气，但是他还想要夺回宝石，因贪欲喘着气。一轮琥珀色的满月在丛林边缘升起，照亮他的路。
科摩利莫已在身后甚远的地方；在孤单的丛林道路上，没有什么小屋了，也没有其他旅人。他颤抖一下——也许是恐惧，也许是夜晚的寒风；但他没有松懈。他接近绿宝石了，缓慢但终究追的上的。他觉得不久就能追上了。他全神贯注投入这诡异的追逐，目光紧盯着滚动不停的宝石，都没有注意已经不走在大路上了。不知怎么，不知何时，他拐进了狭窄的小径，庞大怪异的树木的枝叶，将透过的月光，分割成投在盘根错节的乌木上的一条条水银。它们以怪异而威胁的姿势蹲伏着，就像巨大的网斗士（retiarii，拉丁语retiarius的复数形式），从四方上来包围他。但放贷人无视它们投下的阴影，并没留心在林间小径上，那怪异的陌生感和孤独感，也没注意树下那盘桓未去的阴冷潮湿的臭气，就像看不见的池子一般。
他逐步靠近逃跑的宝石，直到它们抛开，挑逗一般躲在他臂力所及之外一点点，似乎就像两颗闪光的绿眼睛在看着他，眼中充满了魅惑和嘲弄。之后，就当他想尽最后、最大的力量抓住宝石，它们突然不见了，就像被横亘在月光下的巨蟒般的阴影吞没一样。
阿乌索·乌索广困惑而不满，停顿了一下，困惑地看着它们消失的地方他看到身前漆黑、沉默的洞穴开口，引入未知的地下世界。这个洞窟看上去很可疑，长着獠牙般的石头和怪异的草地；阿乌索·乌索广冷静的时候，会犹豫很久，才会决定进不进去。但当时他只有追逐的热情，还有贪财的。
洞穴邪恶地吞下他的绿宝石，它们滑下斜坡，迅速坠入黑暗。洞穴很低，而且狭窄，散发恶臭的黏液让洞穴变得滑滑的；但是放贷人看到绿宝石的踪迹，又振作精神；绿宝石似乎漂浮在黑暗的空气中，就跟为他照亮路一样。斜坡引到一个平整、蜿蜒的通道，阿乌索·乌索广逐渐追上逃跑的珠宝；他气喘吁吁的胸中燃起了希望。
他马上就要抓住绿宝石了。之后它们狡猾地跑过远方一个突兀折角，跑出他的视线；他追了上去，惊异地停步，好像被不可阻挡的手拉住一样。大洞穴的顶端和墙壁放出惨淡神秘的蓝光，让他一度看不清；脚底闪烁发光放出的多重光彩燃烧着，让他更是目眩。
他站在狭窄的岩石上；几乎和岩石平齐的房间，充满了珠宝，就像装满谷物的谷仓！就好像世界上所有红宝石、白宝石、绿柱石、橄榄石和蓝宝石都聚在一起，都被倒入深坑之中。他觉得自己看到了绿宝石，平静而端庄地躺在身前的钻石堆上。但是有那么多一样大，一样无瑕的珠宝，他都不能确定。
一度，他不敢相信这难以名状的情景。之后，他惊喜地叫了声，跳上边沿，膝盖都淹没在闪亮、而波动起伏的宝石中。他双手捧住宝石，让大把燃烧闪烁的钻石缓缓从指间滑落，轻轻落在巨大的宝石堆上。他眼神闪亮，看着高贵的光彩在宝石的涟漪中荡开；他眼中，宝石就像坚定的煤矿和隐秘的星星一般燃烧；闪闪燃烧的眼睛跳跃着，和宝石交相辉映一般。
放贷人最疯狂的梦中，都不会想到这般富裕。他玩弄着无数的宝石，含糊不清地唱起欢喜的狂想曲；他没有发现自己逐渐陷入不可估量的深坑。宝石漫过膝盖，淹没他矮胖的大腿；他贪婪到深深着迷，没想到危险。
他注意到自己深入新发现的财富中，就像沉入什么危险的流沙中，他尝试解脱出来，想要安全回到边缘。他无助地挣扎着；宝石流动着，他挣脱不出，又陷得更深，明亮而流动的宝石已经漫到他的腰部。
阿乌索·乌索广为这无法认识的讽刺感到恐怖不已。他惊叫出声；一阵响亮油腻而邪恶的笑声从头上洞穴中传来，就像回答他一样。他痛苦地转过肥胖的脖子，才能看到身后，发现一个最为怪异的实体，趴在宝石堆上一个类似的架子的事物上。那个实体完全不是人类；也不类似任何动物，或者许珀耳玻瑞亚任何神灵或者恶魔；看到它，放贷人警惕和恐惧感毫无消退；因为它很大，苍白而顿时，长着蟾蜍一般的脸，身子肿胀而潮湿，还长着乌贼一般的肢体，或者说附属肢体。它平平地躺在架子上，不长下巴的脑袋以及斜长的嘴唇挂在坑上，冰冷而无眼睑的眼睛斜视着阿乌索·乌索广。一听它那厚重而令人厌恶的嗓音，就像巫师水壶中，流出的死尸油脂一般恶心，放贷人更不安了。
“呵！这儿是谁呀？”它说道，“在撒托古亚的黑色祭坛边，是肥胖的放贷人啊，他就像在泥潭打滚的猪一样，在我的珠宝中打滚呢！”
“救我！”阿乌索·乌索广叫道，“你没看我陷进去了吗？”

那个实体油腻地笑笑，“对啊，我看到你身处困境，当然了…你在这儿干什么呢？”
“我来这儿找我的绿宝石——两个上好无瑕的珠宝，我花了两百德加尔买了的。”
“你的绿宝石？”那实体说道，“恐怕我得反驳下。这珠宝是我的。不久前有人把它们从洞窟中偷走了，从我收集多少年珠宝的洞窟里偷走了。那个小偷被吓跑了…一看我就吓跑了…我就忍下吧。他只拿走了两块绿宝石；我知道它们会回来的——我的珠宝都会回来，只要我叫它们一声。那个小偷瘦骨嶙峋的，我就放了他吧；现在呢，这里有个肥胖、养尊处优的放贷人。”
阿乌索·乌索广恐惧激增，已经理解不了这些词，听不懂暗示什么了。他缓慢而稳稳地陷入宝石堆中；绿，黄，红，紫的宝石华丽地闪烁着，淹没他的胸膛，在他的胳膊下叮当作响着。
“救命啊！救命啊，”他嚎啕道，“我要被淹没了！”
那奇异的实体滑下架子，就像没有骨头一般，露出了讥讽的笑容，伸出肥大、惨白而分叉的舌头；它肥胖的躯体摊在宝石池上，但没有陷下去，它滑动着，章鱼一样的触手足以摸到放贷人；它迅速地一把抽出放贷人。它没有停下，也没多说什么开场白或者评论什么，开始从容而有条理地吞了他。