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[Peco]

蟾蜍之母（Mother of Toads）

原作：Clark Ashton Smith
无能为役的译者：Peco

注：CAS补全计划，短篇小说M-27号Short Story。

“小宝贝，你为什么总是走得那么急？”

女巫梅瑞·安托瓦内特*的嗓音犹如春蛙求偶，娇艳缠绵。她圆睁不眨的双目，如同蟾蜍凸眼，直勾勾注视着年轻的药剂师学徒皮埃尔。她颈下堆叠的皱褶鼓胀隆起，恰似某种庞大两栖类生物的喉囊。倾身靠近之时，那对苍白若蛙腹的丰硕乳房，从破旧长袍中傲然挣脱。

*：Mère Antoinette。Mère，法语意为母亲，此处双关 Mother of Toads。此处音译。

皮埃尔一声不吭；而她愈发逼近，直至他瞥见那对乳房深邃的沟壑中，水珠莹然，如同沼泽中闪烁的露珠……又似两栖生物遍体的黏液……永远泌出诡谲湿意。

她沙哑诱人的嗓音不依不饶：“今晚多留片刻吧，英俊的孤儿。村里都没人挂念你，你师傅也不会介意。”她颤栗的肥肉紧贴着他，短扁似蹼的手指攫住他的手腕，按向她的胸前。

皮埃尔猛地抽回手，谨慎退避开去。他别开视线，与其说是羞赧，不如说是厌憎。女巫的年岁已有他的二倍，她粗鄙龌龊的韵味丝毫撩拨不起他的情欲。再者，她的恶名足以让妙龄丽人的诱惑化为乌有，即便后者也是女巫；偏远村落的农夫笃信咒语与秘药的神力，但在她的巫术下也依旧闻风丧胆。亚威隆尼的村民唤她为La Mere des Crapauds，“蟾蜍之母”，该名由来不止一端。无数蟾蜍环伺她的茅屋；相传那是她亲手豢养的魔物，另有无数邪祟的流言，流传蟾蜍与女巫的关系，以及在她驱策下所行的勾当。加之她容貌上的蟾蜍特征昭然若揭，这些传说就愈发令人信服。

年轻人对她深恶痛绝，他同样厌恶在女巫茅屋和莱伊布村*之间的黄昏小径上，偶尔践踏到的蟾蜍，它们行动迟缓、硕大无朋。此刻，他就听得见这些生物在呱呱浪叫；诡异的是，蟾蜍似乎含混地模仿着女巫的细语，回响于雾霭迷蒙。

*：Les Hiboux。

横穿沼泽的小径在夜晚可谓凶险万分。暗想夜幕将临，他愈发焦虑地想要告辞。他仍未应允女巫的邀约，只是径直取过油腻桌上的黑色三棱瓶。瓶中盛有他师傅阿兰·勒丹东*嘱托他前来觅取的强效奇特之媚药。勒丹东，村中药剂师，素来暗中贩售女巫炮制的可疑药物，皮埃尔时常奉命来她这柳条丛后的隐秘茅屋，办这差事。

*：Alain le Dindon。

那秉性粗鄙好色的老药剂师，偶尔会拿女巫对皮埃尔的偏爱揶揄于他。“小子，总有一夜你会与她共度良宵，”他曾这般调笑，“当心别被那只大蟾蜍给压扁喽。”此刻忆起师傅的戏谑，皮埃尔转身欲行，气得双颊飞红。

“留下吧，”梅瑞·安托瓦内特劝道，“沼泽上雾气阴寒，渐趋浓重。我料到你今日会来，特意为你煨了一大杯希梅佳酿。”

她揭开一只陶土罐盖，将热气腾腾的酒液倾注入一只大杯。紫红佳酿泛起诱人的细沫，热辣馥郁的香料气味弥漫茅屋，掩盖了咕嘟作响的鼎釜、半干螈龙、毒蛇、蝙蝠之翼，以及悬挂墙上腥臭草药所散发的秽气，还有日夜不熄、由松脂和尸油制成的黑蜡烛在暗屋里飘荡的恶臭。

“我会喝的，”皮埃尔有几分不情愿地说，“只要你没往里面掺什么邪门药剂。”

“不过是藏酿四载、佐以阿拉伯香料的醇酒，”女巫谄媚地嘶声道，“它会暖胃驱寒，还能……”皮埃尔接过酒杯时，她又嘟哝了些难以分辨的话语。

在啜饮之前，他谨慎地嗅了嗅酒液的芬香，愉悦的气息打消了他的疑虑。酒中肯定没有掺杂药剂，亦无女巫调制的媚药——据他所知，她炮制的药剂无不臭气熏天。

尽管如此，仿佛被某种预兆所警示，他踌躇了。但随即他想起，此时日落萧瑟，寒风侵骨；当他来到梅瑞·安托瓦内特的住处时，迷雾已在身后悄然织网。这一杯美酒或能在归途的凄清中给他几许慰藉。他一饮而尽，放下酒杯。“果真是绝世佳酿，”他由衷赞叹，“但我必须告辞了。”

话音未落，一股暖流便在他的胃腹和血脉中荡漾开来，那醇厚的酒香、芬芳的香料……或是更炽烈之物的魔力。他的声音如梦似幻，恍如自高处传来。暖意愈发高涨，如被魔法之油点燃的金色火焰，在他体内熊熊燃烧。沸腾的血液如洪流奔涌，以越来越汹涌的势头席卷四肢百骸。

耳畔响起深沉柔和的雷鸣，眼前闪烁玫瑰绮丽的迷蒙。不知何故，茅屋在光怪陆离中膨胀变形。他几乎认不出那些肮脏破旧的陈设，和散落各处的不祥器物，在黑蜡烛赤红的火光中，一切都笼罩着邪异的光晕。蜡烛尖端的火焰泛着红光，在柔和的暗影中高耸膨胀。而皮埃尔的血液仿佛也被那跃动的烛火点燃。

电光火石间，他缓过神来，意识到一切皆是来自可疑的魔法，是女巫佳酿幻化的异象。惊惧攫住了他，他只想逃之夭夭。就在此时，他发觉梅瑞·安托瓦内特近在咫尺。

他暂时惊叹于她身上发生的变化。刹那间，他的恐惧与惊奇烟消云散，先前的憎恶也随之而逝。他恍然大悟，明白了体内的魔焰何以愈燃愈烈，自己的肉体又何以像闪耀红烛般灼热滚烫。

那堆积在她足边的秽污裙裾已然褪去，她一丝不挂，宛若魔女始祖莉莉丝。臃肿的四肢和躯干化为妖娆多姿；苍白厚唇的秽口开合，许诺给他比尘世唇舌更甜美的亲吻。粗短圆润的手臂，低垂沉重的硕乳，臀腿丰腴的褶皱与圆润隆起的曲线，无不充盈勾魂摄魄的奢靡。

“小宝贝，现在你可中意我了？”她问道。

这一次，皮埃尔没有退缩，反倒张开炽热探寻的的双臂，迎向那紧贴过来的躯体。她的身躯冰凉黏腻，乳房垂坠柔软，恍若沼泽上的草丘。她周身洁白光滑，却布满奇异的疣状突起……仿佛蟾蜍的表皮……但这非但没让他生厌，反倒激起了更多欲念。

她是如此丰腴硕大，他环抱的臂膀勉强能在她背后相扣。双手合拢，也仅堪堪托住她的一只乳房。但那媚药般的美酒，已令他热血沸腾。

女巫领他来到炉边的床榻，一口大锅在旁诡秘地上下翻腾，氤氲的雾气盘旋而上，化作朦胧淫靡的形状。床榻简陋裸露，但女巫的身躯仿若丰腴柔软的靠垫……

皮埃尔在蒙灰的晨曦中醒来，高耸的黑烛燃烧殆尽，软塌塌地溶伏在烛台中。他昏沉疲乏，竭力回想自己身在何处，经历了什么。略微侧身，却见卧榻上偎着一个活似噩梦怪物的东西——一个蟾蜍似的庞然大物，四肢肥硕如妇人。它四肢酷似女子手足，苍白多疣的身躯紧贴着他，那触感如同酥乳柔嫩。

恶狂的夜晚一幕幕闪现，皮埃尔只觉五内翻腾。他堕入了女巫最为污秽的圈套，屈服于她淫邪的巫术。

仿若有一只梦淫妖（incubus）正压迫着他的通体，令他难以喘息。他紧闭双眼，不忍再看那可憎之物——暴露出真面目的安托瓦内特。皮埃尔咬紧牙关，竭尽全力，才从那让人窒息的梦魇身边缓缓挪开。那怪物纹丝不动，似乎尚沉溺于梦乡。皮埃尔赶紧趁机溜下床榻。

诡异的欲念又驱使他朝卧榻望去——却只见到梅瑞·安托瓦内特臃肿的身形。或许他醒来时在身侧瞥见的巨蟾只是幻觉，是睡梦残影萦绕的幻景。惊骇稍稍平息，但一想起昨夜纵欲的淫乱，作呕感再度席卷全身。

唯恐女巫随时醒来将他扣留，皮埃尔悄然无声地遁出茅屋。外面已是亮如白昼，但无色寒雾却笼罩四野，遮蔽了芦苇丛生的沼泽，恰如一重鬼魅的帷幕，掩盖起他去往莱伊布村的归途。雾气翻腾流动不息，伸出无形的手指，欲要拦住动身的皮埃尔。雾气的抚触令他不寒而栗，他低下头去，紧了紧斗篷。

迷雾愈发浓稠，盘旋曲折不休，似要将皮埃尔的去路彻底阻断。他只能勉强辨认眼前几步远的蜿蜒小径。熟悉的路标难以辨明，灰色鬼影的柳条和杨柳在视野中蓦然显现，继而消融于茫茫雾海的苍白虚无。他从未见过如此浓重的雾霭：宛如千百个女巫搅动着大锅，升腾起眩视惑听的烟雾。

尽管周遭景物尚不甚明晰，但皮埃尔估摸着已走了半程归途。就在此时，蟾蜍群陡然出现。浓雾掩去它们的身形，待他走近方才显现真容。畸形怪状、大得出奇的臃肿怪物，或蹲伏在他狭窄的泥径上，或在两侧朦胧阴霾中缓缓跳至他的面前。

数只蟾蜍砸在皮埃尔脚上，发出可怖的啪嗒声。他一时不察，踩了其中一只，险些在泥泞的秽物中滑倒，一头栽进沼泽边缘。踉跄之际，漆黑污浊的沼泽水在身旁泛起幽光。

他转身想要寻回归途，却再次将众多蟾蜍碾作瘆人的腥臊烂泥。沼泽地到处皆是蟾蜍的身影。它们从迷雾跳出，扑向此人，用湿冰黏腻的身体撞击他的双腿、胸膛，甚至面庞。蟾蜍一波接一波，仿佛受魔鬼驱使的军团，狂躁猛烈的动作中似乎暗藏险恶的图谋。皮埃尔寸步难行，在泥泞小径上东倒西歪，举手遮面，摸索前行。此时，诡异的惊骇笼罩心头，仿佛在女巫茅屋中惊醒时的噩梦又重现眼前。

蟾群总是从莱伊布村的方向涌来，似要将他逼回梅瑞·安托瓦内特的居所。它们如同骇人的冰雹，似隐形无形恶鬼掷来的炮弹，向着他猛烈砸来。地面布满了蟾蜍，空中皆是其横飞的肉体。一度间，皮埃尔几欲倒地，淹没在这蟾海之中。

蟾蜍愈聚愈多，如同秽毒风暴般倾泻而下，皮埃尔只得节节败退。终于，勇气尽失的他开始惶然逃窜，全然不觉自己已偏离安全的归途。在狂乱的本能驱使下，他竭力摆脱那数不胜数的蟾蜍大军，闯进迷蒙的芦苇荻草丛，脚下软泥翻腾，每一步都仿佛踩在颤动的凝胶上。蟾蜍拍击泥地的粘稠声响，不断从身后传出；有时它们倏地如一堵肉墙般拔地而起，逼得他转向回头。好几次，它们将他从隐藏的泥潭边缘逼退，否则他早已跌入池渊。看来它们动机明确、默契统一，誓要将他逼上预定的绝路。

就在此时，浓雾如沉重的帷幕猝然揭开，金色晨曦倾洒而下，皮埃尔眼前豁然开朗，得见一片郁郁葱葱、环绕梅瑞·安托瓦内特茅屋的翠绿柳条丛。蟾蜍瞬间消失得无影无踪，即便片刻之前，皮埃尔还能发誓有数百只在他周围蹦跳。此时，无助的惶恐笼罩着他，皮埃尔意识到自己仍未逃脱女巫的罗网。正如众人坚信，这些蟾蜍确实是她役使的魔宠。它们阻止了他的逃脱，将他引回那个可怕的生物身边……不论她究竟是女人、蟾蜍，抑或兼而有之……人称“蟾蜍之母”的邪恶存在。

皮埃尔感同身陷黑暗无底的泥沙，逐渐缓缓下沉。只见女巫施施然走出茅屋，手捧一杯氤氲着热气的酒液，粗短手指间布满苍白的皱褶，如同初生的蹼。一股妖风骤然无处而起，卷起她的破旧裙裾，露出肥腻的大腿，也将那掺杂香料的媚药酒气味送入皮埃尔鼻端。

“小宝贝，你为什么走得那么急呢？”女巫的话语间满是娇媚的挽留，“我本不该就这样让你空腹而归。瞧，我特意为你煨了一杯佳酿，佐添御寒的香料……我早知你终会折返。”

说着她信步走来，眼波轻佻、扭捏躯体，将酒杯凑到皮埃尔嘴边。奇异芳醇的酒香令他头晕目眩，使他扭过头去。但似有一道无形魔咒麻痹了他的四肢，做出这简单的动作竟也难如登天。

然而，他的神志尚且清明，先前噩梦般清晨带来的病态厌恶感再度袭来。醒来时身侧匍匐着的硕大蟾蜍，又显现在他面前。

“我不会再喝你的酒，”他坚决地说，“你是个肮脏的妖婆，我唾弃你。放我离去。”

“你为何唾弃我？”女巫嘶声问道，“昨夜你明明爱我入骨。我能给给予你凡间女子的一切……甚至更多。”

“你根本不是个女人，”皮埃尔说，“你就是一只大蟾蜍。我今早看到了你真面目。我宁愿溺毙沼泽，也不愿再与你同床共枕。”

话音未落，女巫的面容霎时产生难以名状的变化。淫邪媚笑从她臃肿苍白的脸上消匿，片刻间五官空洞，全无人性。接着，她的眼珠骇人地凸出，整个身躯似在膨胀，好似被剧毒的汁液注满。

“那就滚吧！”她喉咙里挤出阴毒的词句，“但你很快就会后悔没有留下……”

诡谲的麻痹感从皮埃尔的肌肉褪去。仿佛女巫勃然的斥责无意中解除了某个阴险松散的咒术。他一句话也不说，头也不回地转过身，迈开大步，近乎奔跑，朝着通往莱伊布村的小径逃去。

他刚刚跑出百来步，浓雾便又漫撒下来。从沼泽地升腾而起的雾气铺天盖地，如烟似雾，似从脚下的泥土里喷涌而出。转眼间，太阳就黯淡成一轮惨白的银盘，旋即隐没无踪；苍穹沦陷于头顶翻腾的煞白虚空。皮埃尔脚下的小径消失无踪，仿佛行走在白色深渊的悬崖边缘，随着他的步伐，深渊也在游移。

诡谲的雾气如鬼魅的湿冷手臂，伸出死寒的手指抓拎、轻抚，紧紧裹住皮埃尔，在他的鼻腔喉头浓稠凝结，在他的衣衫结成厚重露珠，更是携滚来死水和臭泥的秽气，将他窒息……还夹杂一股尸体溶解腐烂后，飘浮某处沼泽的恶臭。

接着，从茫茫白雾中，一道蟾蜍组成的滔天巨浪向皮埃尔扑来，其势如山崩海啸，将他从朦胧的小径上掀翻，重重地摔进无数蟾蜍翻腾的水域。他拼命挣扎，试图站起，浓稠的淤泥却灌进口鼻。所幸这污水不过齐膝，泥泞的沼底虽然黏滑，但尚能支撑他站立。

透过迷雾，他依稀望见不远处跌落的岸边。然而当他竭力想要攀上岸去，水中蠕动的蟾蜍却诡异排起，阻却了他的脚步。他一寸寸向前挪移，无助和恐慌日益加深，但依然朝着坚实的岸边奋力挣扎。蟾蜍在他周身跳跃翻腾，搅起令人眩晕的旋涡，似粘稠的逆流盘绕他的足踝和小腿，又化作巨浪涌涌，以丑恶的波涛拍击他艰难迈动的双膝。

尽管如此，他虽步履维艰，但依旧缓缓前行，直到探出指尖，终于触及低矮岸边垂下的坚韧芦苇。就在此时，又一场蟾蜍的魔鬼骤雨自迷蒙的彼岸倾下，将皮埃尔无情地推回污浊的潭水。

他被淤积蠕动的蟾蜍群压于淤泥深处，在秽恶的黑暗中窒息溺毙，徒劳抓挠着侵袭他的可憎之物。濒临昏厥前的刹那，他指间触及某个巨物的轮廓，形似蟾蜍……却大得出奇，重若肥妇。最后，他感到两只硕乳死死压在脸上，便没了意识。

This post has been edited by Peco: 2024-06-26, 00:30