本文翻译自由Rachel Wesley创作的Monday’s Child。译注与原文以[]的形式标注。格式有调整。翻译有问题请指出。

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尖叫声如同在风暴中挣扎的风铃一般。一开始，Della觉得那是暴风雪中的风声，但她随后听到了门前草坪的哭泣声。她肯定这声音不是婴儿也不是青年，而是大概七八岁孩子的哭号声。

她躺在床上，听着那阵声音，不敢去窗边察看造成那个女孩痛苦的原因。最后，她向下看去。门前的草坪空荡荡的，只有被暴雪掩埋消失的圣诞节装饰。那里有一串脚印，看尺寸是孩子的，脚印延伸到她的前廊。哭号声继续着，但现在还带着疯狂地敲门声。

Della没看到眼前有什么危险。她并非那种舍己为人的类型，不管对方是孩子还是成人都是如此。在她需要帮助的时候也没人来帮她。她为什么就非得去帮别人呢？但是，她也没冷血到让一个惊惧哭泣的孩子独自在暴风雪中待在自家的门廊前。她希望有邻居会出面，然后她就能回床上睡觉。但这条死胡同因为假期而基本上空无一人。大家似乎都和家人朋友（Della这些日子并没有这两样东西）一起去玩了。

很显然，只有她和街对面那个酒鬼邻居Sammy在这个节日中留在了黑泽尔伍德[1]山谷的社区中。二人都不是什么受欢迎的人，Della已经快五十了，她长着一圈轮胎腰，还有一撮她都懒得去拔的小胡子。Sammy这一生中多半是在酒里泡过的，从他的外表就可以清楚地看出这一点。每当她感到寂寞时，Sammy都会带着啤酒肚和红脸钻进她的床上。

她真希望那天能早点请他来小小地庆祝一下平安夜。他并不是个了不起的人，也不很健谈，特别是喝过威士忌再喝啤酒之后。没喝酒的时候，他很安静，而他在喝了酒就变得更安静了，还经常会直接睡过去。但她还是希望让别人去应门。也好，Della对自己说道。要是他能在这样的叫声中睡着，那他在这又有什么帮助呢。她只能自己去照看那个孩子了。

当Della开门的时候，冰冷的空气袭向了她。刺痛的冰雪打在她的脸上，一股强烈的痛感传入了她的脸颊。她暂时看不见东西，心里想着如果确实有个孩子在哭，那她大概会被撞翻了吧。但什么都没发生。暴风雪袭击着她，让她的眼球不停转动。她用力擦了擦眼睛，终于恢复了视力。她眼前的景象让她起了一身鸡皮疙瘩，北极的寒流也不曾猛烈到这种程度。

在门廊上，一个小到像侏儒一样的女孩坐在门前。那孩子根本没穿着适合这个天气的衣服。她穿着一个白色的短袖棉质连衣裙，上面装饰这冬青树叶与果子的图案。她赤着脚，没穿外套，脸黄的吓人，无疑是因为寒风不停地袭击着她。她苍白的面庞被两只冰冷的蓝眼睛衬托的更加美丽。这个女孩让Della想起了她还是孩子时的那首儿歌。“星期一的孩子有张漂亮的脸，”[2]她一边想着，一边看着她门前这个小女孩。

尽管她长着这样天使般的面庞，女孩的视线却让Della紧张害怕的胃里翻腾。小女孩梳着金色的发辫，里面满是血迹。她那大理石雕像一般的脸颊上也蹭上了血迹，她身上的节日服同样如此[3]。泪水从她疲倦的脸上流下，泪水将她脸上的血迹打的模糊。在小女孩看到Della的时候，哭声停了下来。
小女孩用无辜的眼神（Doe-eyed）盯着这个中年女人；她浅蓝色的眼睛哭得充血了。Della被女孩的动作惊得没法动弹。她站着盯着女孩，嘴大张着，手紧张地满是汗水。

“求您了，我可以进来吗？”小女孩甜甜地问道。“我需要帮助。”

这股哽咽柔软的声音传进了惊慌失措的Della的耳中，她最终发出了声音。

“当然了，甜心，你当然能进来，”她一边把小女孩抱起来，一边嘀咕着，把她拉进了屋子里。

她将小女孩抱进灯光昏暗的卧室里，用穿着兔子拖鞋的脚踢上了门，然后把她放在了破旧的沙发上。

“亲爱的，我来叫警察，这样就能帮你了，”她提议道。

“不要！”小女孩大喊道，喊声吓了Della一跳，连手机都掉在了地板上。“求你了，夫人。让我先暖和暖和。我好冷。”

女孩的声音融化了Della的心。她可以花上几分钟让她暖和起来。据她所知，小女孩似乎没受什么伤，如果她对自己实话实说的话，她很高兴有这么个同伴。

“好啊，我们再等等。亲爱的，我去给你拿条毛毯，再拿点热巧克力。你得明白，你和我待在这非常安全。”Della向女孩保证道“但再待几分钟，你得告诉我出了什么事。我会给你些时间习惯这一切的。”

“谢谢您，夫人，”女孩优雅地回应道。

“叫我Della吧，”她热情地微笑着请求道，努力想要让她放心。

“我叫Christable，”颤抖着说。

Dell很快将Chritable裹进了毯子，递给她一大份热巧克力。她没费心去弄棉花糖，她觉得这只会耽误这位“不速之客”暖和起来的速度。她递给她一个印着圣诞雪人[4]超大尺寸的马克杯。Christabel用小手小心端着马克杯，Della轻轻地打开煤气阀的开关，这时Christabel小小地抿了一口热巧克力。

Della看了她的手机一眼，意识到周围没有信号。今晚的暴风雪好像造成了很大的麻烦。她很高兴，这就意味着她和另一个人有更多的额外共处。她想，自己是不是很自私？她已经变得如此渴望人际交往，以致于到了很高兴叫不到警察，也很高兴孩子受伤的地步？她试着不去想这一切。

“好点了，对吧？”她问Christabel。

“好多了，谢谢您，Della阿姨[5]。”
Della注意到Christabel现在似乎是很舒服，她慢慢提出了问题，希望不会让Christabel警觉。

“Christabel，你介意我检查一下你的身体吗？我只是想确认你没有伤得太重。”

她打量着Della，然后点头同意了。Della坐在她的椅子身边，检查Christabel的头发，想要看有没有受伤的地方。完全没有。她说不出话来。之后她又检查了Christabel苍白的胳膊和腿，没找到一处伤疤。

“你的后背和肚子有没有伤到？”她问道。

“没有啊，”Christabel答道。就好像这个词可以解释Della想要知道的一切一样。

“那你到底是哪出血了？”

这孩子直直地盯着前方，喝了一大口热巧克力，然后答道。

“这不是我的血。”

“你是遇到什么事故了吗？你妈妈和爸爸是遇到事故还是别的事情了吗？”

“不，我没有家人，”Christabel面无表情地说道。

Della的耐心被磨平了。她很喜欢找人聊天，但不是说她问的每一个问题都可以得不到确切的回答。

“那血是从哪来的？”

“街对面的那个男人，”Christabel应道“我很确定他现在已经死了。”

Della感觉自己透不过气。Sammy不是个好伴侣，但她从来都不希望他出什么事。她很了解他，他可能是比以往更早喝了圣诞酒，然后摔到了水泥台阶（他管那东西叫“酒窖”）。他没准只是伤着了。

“你怎么知道的？”

“我杀了他啊，”小女孩坦白道。

Della的血液凝固了。这是今晚第二次，她发现自己的脚吓得没法做出任何反应。这孩子不知道她在说什么。她可能是Sammy的亲戚，在他重重摔了一跤之后遇到了他。一定是这样。她肯定是吓坏了。Christabel继续看着远处，喝着热巧克力。

“你不是这个意思吧，Christabel。”

“我就是这个意思。”她最后抿了一口。“那家伙不错，不像是我一直喝得那种，但尝起来都不错。”

她把毛毯扔到了沙发上，伸了伸懒腰，盯着Della的眼睛。

“你邀请我进来可真是不错，”她开始说道“平安夜这一天可真难找到个愿意给陌生人开门的人。他们都忙着跟家人在一起。”

Della靠到沙发上，Christabel的声音变得像成人一样，她既困惑又不安。

“你知道吧，今晚只有你和Sammy待在这里。你们没待在一起真是太糟了。那样的话我这边就更容易了，”她继续说道“但是一顿美餐需要时间和准备对吧，Della？”

Della看到了Christabel的尖牙在她眼前伸长，她高声尖叫起来。她挣扎着想要起来，那个女孩发出了残忍的叫声。

女孩闪电般地扑向了她，从她肥胖细小的身体吸干了每一滴血。在最后一丝生命迹象消失的时候，Della内心充满了不同的感情。惊讶、恐惧，但覆盖在这些感情之上的是一种感激之情，因为她的悲惨生活快要结束了。她很庆幸自己不会再独自度过圣诞节了。

大多数吸血鬼都会吸食他们能遇到的每一个人。但在Christabel的眼中，她提供了一项服务。她只会取食那些失去了一切希望的孤独者。

她远远地观察着他们，研究他们的行为模式。他们中的大多数人像要自杀一样给自己灌酒，就好像小巷里那个Sammy那样。还有些人想要自杀，或是从孤独中解脱出来。就像躺在地板上的那个Della。可怜的Della，她证明了善有善报。这要是意味着一顿不错的热饭的话，那一切都很棒了。

Christabel从嘴唇上舔掉了最后一丝血迹，扫荡了厨房。出门的时候，Christabel在口袋里揣上了Della的热巧克力包揣进了口袋里。当她在下个镇子吃完晚饭之后，这会是不错的甜点。吃喝普通的食物不是常有的体验，但并非闻所未闻。她肯定自己还会被邀请。那些孤独的灵魂总会邀请她进来。尤其是，圣诞节这段日子里。

This post has been edited by 阿希巴尔德1: 2024-03-29, 09:49