翻译：伦月卿

首次发表于The Sword of Zagan And Other Writings#2004

这是一座小巧的青铜像，刻画的是象首的伽内什神，印度教信仰的智慧之神，我将它摆在写字台上。我在一场拍卖会中得到了它，铜像原为大型收藏品的一部分，由于经济周转困难，持有者无可奈何地将其出售。（价格低得离谱，因为没有竞争对手，我离开时以为自己买了便宜货）

青铜像是出自贝拿勒斯的工艺品，只有真主知悉它的确切年代。而且它的体型正好与镇纸相当，极其合适。

霍尔顿大约在一周后拜访我。他是我的一位老友——为人俨乎其然而且少言寡语。我们交谈了一段时间后，突然，他留意到了铜像，似乎被吓了一跳，惊讶地尖叫起来。

"你从哪儿得来的伽内什，莱恩？"他问道。我回复了他。

"我最后一次见着这像"他说道"是在贝拿勒斯。"

"我都不知道你在此之前还见过我的镇纸。"我说道。我望着他，却发现他陷入了深邃的沉思之中。

"好吧"他最后说"看来你正焦急等待着故事的原委。"接着他向我讲述……

两年前，我（译注：下文的"我"为霍尔顿）在加尔各答的时候，受雇一家公司，我不愿提及这家公司的名称。我被派往贝拿勒斯，和孟加拉商人拉尔吉·查特吉进行谈判。重要的是，这些谈判内容我需保密直到它们丧失了隐瞒的意义为止。由于我从前掌握的与当地人打交道的经验，以及我对印度常识的了解，我被选中参加这项工作。

因而，我携带完整的指示以及几份文件来到贝拿勒斯，这些文件都被安全地藏在内口袋里，以便递交给拉尔吉·查特吉。

我认为还是隐藏自己的身份为好。因此，我并非是以阿尔伯特·霍尔顿的身份前往贝拿勒斯，而是以富尔西·拉尔的身份下了火车，从外表上看，我是一位印度巴布（译注：印度人对男子的尊称， 等于Sir.， Mr.）。

巴布是一种土著文化；独属印度，世上没有任何文化与之相似。无论从表演上，还是从英语上，最后有一点尤为伟大，即它的独特性。

沙坦的儿子（译注：可能暗示了下文的拉杰普特人看见沙坦身死为何惊慌失措，因为沙坦是他们的父亲）究竟是如何察觉我的真实身份的，这我不得而知。沙坦是遵循中印度某位王公（巴格万·迪奥斯）的命令前来的代理人，王公陛下对于我和拉尔吉·查特吉的谈判很感兴趣。而这就是事实。

在我抵达贝拿勒斯，离开三等车厢，进入拥挤且沸腾的车站时，发现一个系蓝头巾、留有侧须的拉杰普特人站在我的身旁，其大体特征和我曾被要求远离的人物基本一致；此人也就是中印度王公巴格万·迪奥斯的代理人沙坦。

要想我在人群中找不到这人，几乎是不可能；我迅速穿越了半座贝拿勒斯，直到我在猴子庙再也看不见系蓝头巾和留有侧须的可疑人员为止。我虔诚地感恩真主，从后门离开，沿途一带的猿猴友善的性情让我赏心悦目，从此我就转进恒河方向。

在灼热的高止山脉附近，我和巴格万·迪奥斯的代理人再次相遇。我们彼此交换着猜疑的眼神。再次试图动摇我那顽强的尾随者。

我是知道的，沙坦的任务其实是阻止我将文件交于拉尔吉·查特吉。出于某些不可言说的原因，我无法透露甚多，总之巴格万·迪奥斯不愿如此，以至于派遣了沙坦调查贝拿勒斯。我是知道的，这位王公对任何事物都毫无顾忌；为了争夺文件，在必要的场合，他们会宰了我。

大约正午时分，另一个拉杰普特人也加入了代理人的行列，而直觉告诉我，或许存在几位巴布奉命潜伏并监视着拉尔吉·查特吉的居所，并拦截某个指定的巴布（也就是我）的联络。为此，我暂时地放弃了接触孟加拉人的希望，躲入宿店，精心谋划。

这件事的结果是，拉尔吉·查特吉不久之后收到了一封信，信中指引他于次日上午九点准时到达金庙。在那里，他将从一位穆斯林马商处接收重要文件。

他在约定的时间出现。我代替那位商人等了大约半个小时，住持的僧侣都泛起疑心。我起初还担忧他没有收到我的信，或者他在路途上发生了什么意外，但拉尔吉·查特吉，一位衣着光鲜、面带微笑、剃须干净的孟加拉人进入庙内，目光尖锐地环顾四周，发现了我。他接近我，我们相互问候。

"你的伪装很漂亮，先生"他说"你真是位行事尽善尽美的马贩呀；在你身上似乎散发着一股香水的味道。真的，我本不应怀疑。你有文件吗？啊，很好。如今巴格万·迪奥斯的使者只能无功而返了。这三天来，代理人他们总是在我家周围闲逛，到哪都得跟着，还把自己弄得讨嫌。今天早上，我可好不容易才躲过了监视。我对贝拿勒斯的熟悉程度就像阅读书籍：游走在她杂乱的街道里就像翻开一页般轻易，我想现在，马尼卡拉尼卡高地的某处，两个拉杰普特人正诅咒着所有孟加拉人呢。"

他笑容满面，我正欲从袋中取出文件，却有三个男人急促赶来，看见我们，原地警戒。其中一人，我认出是巴格万·迪奥斯的代理人。另外两人我并不认识。

他们敏锐地观察我们，随后神秘地扫视寺庙。庙内并无僧侣。只有我们在场，我有些不知所措。因为这些拉杰普特人样貌丑陋，我意识到他们准备了武器。不幸的是，我将左轮遗忘在宿店了，现今我是手无寸铁。而拉尔吉·查特吉呢，他也没有携带武器。

这仨个人缓慢靠近我们，即便他们明显清楚我们识破他们的身份，但是他们依然假装没有注意我们的存在，没有显露出针对我们的意图。直到包围圈形成后，王公的代理人抽出了一支左轮手枪，逼近几步并且对准我的方向。代理人的两个同伴驻守其后、随时策应。

"先生"他说道"你的那只手捏着我奉命保管的文件。我请求你将它们交给我。但若你不照做——"

言语之间，一位僧侣踏入门槛，更打断了他的警告。他被迫将手枪放低，犹豫片刻。而这瞬间，我环视着四周，寻找一些武器，终于在寺庙墙壁的壁龛里探到了小巧的伽内什的青铜像，我抓起它来，直朝拉杰普特人的头部扔出。一声沉闷的撞击声，一声凄厉的惨叫声，青铜像和拉杰普特人一同摔落地面，而后者的头骨毫无疑问地碎裂了。

无话可说。其他的拉杰普特人一看他们的领袖"昏死过去"，都慌不择路地窜出庙外，拉尔吉·查特吉和我紧随其后。我们趁着混乱逃亡，不断移动到高止山脉方敢停歇。我们在那经过一番匆忙的协商后分道扬镳。拉尔吉·查特吉带走了文件，自此藏匿坎普尔消灾避难。而我重新变装成为巴布，回归加尔各答。

我相信，巴格万·迪奥斯动用了他所有的影响力企图掩盖真相。其代理人的死亡被官方认定为意外事故，没有引起特别关注。而你手边的青铜像，正是击碎了王公的代理人头骨的那一座。