祝词
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正文

生日快乐！
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她的手指在她的作品上穿梭，她微笑着低头看着自己已经完成的作品。它看上去那么美丽，排列得如此严谨……它是这样，真的就是这样。

她在这一个上费了不少时间。这一个不像她这几年做的那几打十字绣，那些样子和图案都已经被她丢到阁楼上了。一盒接一盒的烂东西进入了她的阁楼，所有的工作都是为了这一个。那些只是练习，成为了过去。这一个则是真正的美……

他一直在低语，一直努力要移动他早已不在的舌头。这可能会让他嘴唇上优雅的长线毁掉。更糟的是可能会让他喊出声来，不过穿过下巴紧紧地束在一起的铁丝解决了这件事。他的手被法式结完美地缝合在一起，他们连贯的图案看上去很是优雅。他很美。她轻柔地微笑，弯下腰，吻了他的前额。

“准备好了吗？接下来就是你的眼睛……”她说着，抚摸着他裤子前紧绷的突起。他抬头看着她，最后眨了一下眼，他亮蓝色的眼睛看上去柔软、湿润……

眼球还在拼命地转着。

生日快乐！
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我们被部署在一些我们连名字都叫不上来的小村子里的小地方。这东西过去是前苏联的一部分。我们待在一个美丽的悬崖的顶上。至少，你把悬崖底下那堆尸体忽略之后，它还是挺美的。

这就像是他们全都一起向高处前进，走到悬崖边掉了下去，就像旅鼠自杀一样[2]。村子里的人都死了。我们的工作就是查出原因。我们穿上了全套的防护服以保证安全。所有的房子都是空的，就好像他们的主人暂时离开了一下。这景象令人毛骨悚然。
[2]译注：现实中旅鼠并不会集体自杀。
仅剩的一处便是教堂。我和同伴拉扯着稻杆，走了进去。教堂很简单，只有一个房间，门是脏的。在祭坛旁有一些乱丢的棍子和石头，所以我们走的更近，准备检查祭坛后面。

我们就是在那发现他的。

这个可怜的男孩穿着破布，身上布满淤痕与割伤，我意识到他周围的石头和树枝上还有干掉的血迹。他的年龄不会超过七岁。他用着我从未见过的最湿润、最悲伤，最害怕的眼神看着我。这对眼睛不属于人类，颜色太黄了

他抓着自己的喉咙。这个男孩有着邪恶的尖利指甲，却没有忍受割断喉咙的痛苦的本事。从他身上发出了愤怒的抽泣声，那双宽得不可思议地眼睛瞪地更大了。他盯住我们，用自己沾满血迹的手捂住嘴。就在那时我才真正注意到他身上的羽毛。羽毛从他的手腕上向前长出来，钻出了手背和手侧。这一切是他所为？还是说他也是一名受害者？

“怎么了？”我问我手下最棒的俄国人，当然他也并非有多优秀。他摇摇头，眼睛从未离开我。我的同伴已经用无线电呼叫了后援以及医疗援助。

“这里是六号。我们在祭坛后面发现了……一些东西。人形个体。它受伤了。”

不错的老Ashley。永远都是这么冷静，这么专业。我知道我也应该这样，只是……我是说，你看，我能完成任务，只是有时候我会对我们锁起来的那些怪异的生物抱着愧疚。总之是他们中的一些。这孩子……挺像人的……是吧？

医疗小组来了，并且带来了剩下的收容小队。Emmy又把她的备忘录记满了，估计是之后的任务报告的内容，就在这时，那孩子朝她冲了过去。他立刻就被至少四支枪瞄准了脑袋，他缩着后背，靠在祭坛的一边。

“该死的，伙计们！”Eddy——医疗小组的一员——对他的同伴高喊。“我在努力包扎它的脖子，这东西在乱动时有点硬。”

Emmy一定是给那孩子出了什么主意，因为他开始向四周张望。他捡起了一根比较小的棍子，用它开始在泥上潦草地写着。Emmy写字的声音也一齐发了出来，我还能听到她为了找到一处好角度在祭坛周围走来走去的脚步声。

“抱歉，”她在他写字时大声翻译道，“不打算伤害。害怕。真的，真的，真的很抱歉。”她停了一下，“这家伙的语法真烂。”

“干的真漂亮，Emmy，”Eddy说道，不过我想Emmy没听出来里面挖苦的意思，“真为你高兴，不过你能不能让它该死的别动我们好保住它的小命？”

Emmy说了些什么（我觉得是俄语），那孩子不再乱动，所以我猜他听懂了。我发誓，Emmy是个奇怪的专家。她能说说不清的外语，但是连一丝气氛都读不出来。我想她在问些什么，但那孩子没有回答。

返航在开始时显得乏味。至少是对Emmy以外的所有人来说。她把笔记本和那孩子——或者什么东西——递来递去，我确定这违反了各种协议，但是从她的脸上看，她对这些鬼事情有了很不错的主意，所以说没准她不会被训得太惨。我希望她不会。她是个可人的姑娘。有些可爱。我清楚我不该对同事有这些想法，但她确实是这样。

在Emmy宣布我们都可以把耳塞除掉时我想大家都吃了一惊。当然，我们听了。看姿势那孩子又要开始喊了；我想我们伤了他的心。此时此刻，我虽然不是什么科学家之类的，但我立刻开始打手势，那孩子有什么天杀的理由都不能说话。不管村子里的那一切是怎么发生的，他的声音可能杀死了村民，也可能把我们也干掉。看上去没有人想问Emmy原因，所以我们应该是在想同一件事。

我们把那孩子送到了Site-██的研究员处，Emmy向他们连珠炮地介绍着她的研究成果。听到她这样活泼地介绍这些我有些吃惊。我听到的只言片语听起来是那么冷酷。

在那孩子走进村子四处寻找食物时，村民将他误认为是恶魔，很可能尽力去驱赶他。在他对死亡的恐惧超过了说话的恐惧时，他便一边挥着手臂，指向悬崖的方向，说出了两个字（或者，至少翻译过来是两个字），最终使整个村子平静地走向悬崖边，迎接了死亡：

“滚开。”

之后我都没有再见过那孩子，直到几年后。那时我在一次事故中腿部被砸坏，没办法回到外勤工作，被重新分配至17号站点担任文书工作。他在脖子那里仍然有些伤疤，但更高大，更干净，看上去经历了一次手术。由于他在17号站点里活动，我猜他们已经摘除了他的声带。当他看到我的时候，他对我笑着挥了挥手，我也是。

……我的上司看到了这一幕，于是我被调离了17号站点，我的东西甚至还没有塞进我刚分配的老桌子里。

希望你的蛋糕会更棒
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“那么，你来Saskatchewan要干嘛？”卡车司机问道。他的胡子相当的脏，看上去也没那么光亮，他已经足够有魅力，还很友好。好到至少会让你搭他的车。

“我是名投资者。我往北走，检查他们准备投资的铀矿，”我答道，一边看着挂在仪表盘上来回晃动的草裙女孩挂件。

“怎么不坐飞机？”司机问道。

“啊，我是准备搭飞机，但是冰雹横扫了市里。他们说24小时内没有能飞的航班。我得在……”我看了下表，“16小时内赶到那开会。”

“嗯，看看乡下挺好的是吧？”卡车司机暂时把目光移到了天上。

“啊，是啊，真不错。”我也抬头看去，只注意到头顶上有两团旋转的亮光。

“呃，你说那玩意儿是什么？”卡车司机也看见了亮光。

“我不知道，大概是直升机什么的吧？”我注视着空中。好奇他们怎么会用那种方式旋转。

“不，如果是直升机的话会发出声音的。”卡车司机皱眉道。我回头看路上还有没有别的车。在这条孤零零、平坦的高速路上没有别的东西了。

“也许——哦，我靠！”卡车司机向路旁转向，打断了我的话。我看见了一团闪光。两团光，我猜还在转。然后卡车翻下了公路，摔在一旁，我和司机悬在一边，安全带把我们系得紧紧地。我低头看见了那个草裙女孩的碎片。

“我——啊哦——我觉得我把胳膊摔坏了，”卡车司机说。

“那你他妈的为什么干这种事？”我的心脏受伤了。

“那两团光靠得太近了，我们马上就要撞上了。”卡车司机回答道。

“撞上光？”我问道，但是我没有等到回应，反而听见了撞击玻璃的与很快地撕东西的声音。我抬头看到卡车司机离开了他的椅子，挡风玻璃被打破了。

我的目光穿过挡风玻璃，落在了一个不可名状的团块上。它又大，又红，各种意义上都只能被形容为“团块”。许多卷须从它的躯体中延伸出来，其中一根抓住了卡车司机。随后我听到了玻璃破碎的声音，我也被一个又细又长的红色触手抓住了。

“你们好，地球人！”那个“团块”说“我叫Snozerghaslel，Snasser的美食评论家。很抱歉毁了你们的交通工具，不过我觉得这是让你们无法抵抗的最佳选择！”

我震惊地说不出话来我抬头看了看卡车司机，他和我一样吃惊。我回头看向那个“团块”。

“你们听得见我说话吗？心灵感应传过去了吗？喂？”那个“团块”晃了晃。不知道为什么，我决定点头告诉它，心灵感应实际上传过来了。

“啊，好极了。我想我应该祝贺你们，你们会成为新食尚的第一个样本。”那“团块”晃动的更厉害了“在我的一生中，我吃过不少Garfhufian，甚至还吃过一只Cragelisalilian，不过我还从来没吃过地球人。”

在我意识到这意味着什么时，恐惧感爬遍了我的全身。我全身挣扎着，但根本就没用。

“挣扎只会激起我的食欲，你马上就会明白了。算了，先吃这个吧。”我惊恐地看着那个“团块”打开了它身上的一个洞，洞里满是牙齿（我猜那是牙）。他把司机拿起来扔进了嘴里。司机在落进洞里时发出了尖叫，当洞合上时，一切安静了下来。我吐了。

“噢……嗯，质地不错。噢，中间部分挺脆的。”我听见了磨碎的声音，再一次感到了恶心“啊，我真的挺喜欢中间部分的液体。这两种感觉的对比真是令我触须大动。”

我听见了一阵大嚼的声音，脸色变绿。然后变得惨白，因为我意识到下一个被“尝”试的就是我。“我同意你是下一个，挣扎先生。”

那只触手开始把我举到“嘴洞”上方，洞再一次张开了。我叫了起来。叫声很大，以至于那个“团块”被迫把我晃来晃去，叫我闭嘴。我没有。我从来没像那个时候那样害怕过。

就在它准备把我扔进它的“嘴”里时，它停住了。“哦，等等，我吃完后好像进了什么东西？”那“团块”停下来咂了咂嘴。“啊，碎玻璃碴。太邪恶了。就像，呃……就像……”那“团块”转着它的触须“就像一根恶心的刺卡在你的舌球里。真恶心。呜啊。”

然后那“团块”把我扔到地上，爬回到它的飞船里。当天晚上，我在铀矿观测点那里吃了素汉堡。