起

狗正潛伏在黑暗之中。於福來客棧的後巷，有一個所謂的鬥狗場，以人作惡狗，相互啃咬。
而狗沒有名字，癲狗，餓狗，隨意地加一個詞，那就是他往往能得到的代稱。在黑暗中沒有燭火，只有晞明的星光和月色。至於燈籠，那光芒遍照不至此處，只拂照那些貴人。
「餓狗，我全副身家在你身上了！打死那傢夥！」
面前的是，另一名乞丐。狗不知他從何而來，只知道把面前的對手打殺，便能夠得到今天的飯，和活到明天的機會。
兩人間的氣氛僵持，那名乞丐身上只有破爛衣衫，但手握著一把生銹的尖刀，沒關係，要做的事也是一樣。
狗弓下身子，微微兜起的手上捧著一撮塵土。他的眼睛在夜晚中很是靈敏，比白晝更甚。
乘著月色，乞丐手上的尖刀泛著慘淡。他宛若另一隻餓狗，面上的表情猙獰，恰巧他的鼻翼寬敞、怪眼滾圓，使惡相更顯。
第一波的進攻，總是閃不開的。尖刀劃破潮濕的空氣割來，擋在胸前的手臂流出黑血，如同泥土似的黑血。
狗反手擋開尖刀，右腳後跟以兇猛的勢頭撞向乞丐的左腳背，劇痛使那人的動作頓了一頓，這就足夠了。
一時間，塵土飛揚，乞丐一邊胡亂地揮著生鏽的尖刀，另一隻手扶著眼睛向後退去，手肘撞到牆壁也渾然不覺。相比起用手指插眼，地上的塵土更加容易命中對方的眼目，這是狗為了活下來而總結出的經驗。
在夜晚中，鏽鐵和黃金相差無幾。狗貪婪地吞吐著潮濕的氣息，也許明天便就沒有下一口氣息了，非得珍惜不可。
前臂的傷口發熱生痛，和之前不同，他還是第一次和手握武器的對手交手。尖刀的金創令他陌生，因此厭惡。
狗並沒有等待太久，求生本能催促他盡快下手，他壓低身子，雙腿使力，撲向面前的乞丐。
狗把乞丐撲倒在地，他握緊拳頭，像猛犬展露獠牙，殺人在福來客棧是無罪的，那只是和行酒令、賞琴似的娛樂。
手臂挾帶著風，精準地命中乞丐的手腕，把尖刀打飛，打著轉，揚起塵土。
狗的雙膝壓在了乞丐的胸脯上，逼使他把空氣呼出，遙遠的樂聲傳來，天上人間，與他無關。
如弓弦蓄滿能量的拳頭向下毆打，鼻骨粉碎的觸感傳到狗的手上，身下的乞丐血流披臉，但是遠未結束。
他感受到高處窗台的目光刺得他脊背生痛，那是殺戮的期許和命令。餘光望去，有好幾名腰佩犀角帶的公子哥正在冷眼旁觀，偷笑著眼前兩隻惡狗為了一餐飯的惡鬥。
狗小心翼翼地捧著那人的額頭和下巴，並不是所謂溫柔，而是這樣能夠最快終結對手生命。
伴隨著雙手猝然的發力，清脆的聲音響起，狗迅速地斷開乞丐的頸骨，現在已不是乞丐了，只是又一具餵豬的屍體。
「好瘋的餓狗！」
那些贏錢的人不由得驚呼，這就是福來客棧為了招攬食客的節目，有個名堂叫狗咬狗。無他，兩名連狗都不如的人撲倒對方，彼此惡鬥，彷彿兩頭狗在為了爭吃肉骨頭一般，久而久之，人人以為貼切，因此得名。
而名為「狗」的少年就是常勝冠軍，不過這所謂常勝冠軍的冕位，既沒有帶來財富，也沒有榮耀加身。
有的，只是幾口殘羹冷飯，和一個馬廊附近的巢穴，僅足以遮風擋雨。至於工作，狗並沒有戶籍，因此無人敢用，那怕嘗試去做苦力，也由於沒有同鄉而被排擠了出去。
兜兜轉轉，他終是回到了福來客棧。掌櫃吝嗇金錢，沒有請上退伍甲士作為保鏢，卻只用他湊合。
狗卷緊了不知哪裏檢來的草席，熱量從傷口蔓延到全身，而且肌肉硬生生繃緊起來，疼痛無比。
「喀.....喀.....喀......」
牙關咬緊了起來，那刀上有毒，使他備受折磨。眼界中的一切猩紅，如眼底有一萬個太陽咆嘯，一身的力氣似被抽走，軟綿綿地無半分力氣。
狗的下巴和脖子僵硬，他蜷縮著身子，連今天的飯也沒多少心情去喫------幾條酸菜，一塊死豬肉和冷硬的剩飯。
但狗仍喫了，吃飯乃是人生頭號天字第一大事，能喫飯就活，不能就死。他艱難地使著雙手，大口地把飯掃進口中。
破傷風使他的下巴幾乎無法張開，手也無法動彈，一時間，狗把自己的飯食不小心掃到地上，沾滿了塵土和沙石。而他毫不猶疑地趴到地上，開始吃起了飯食，一口又一口，彷彿餓狗搶屎。

This post has been edited by 伯勞鳥: 2024-04-26, 00:24

承(一)

「破傷風，要三個月才能好。」
請來的上門郎中乜了一眼發著高燒，手臂傷口發黑流膿的狗。這並不是掌櫃有多麼慈悲，單純只是害怕瘟疫蔓延開來，於是才請了個兼職相卜的行腳郎中，觀望是否瘟疫。
「三個月啊？這卻是有點久了。」掌櫃的外表慈眉善目，甚有福相。他的眼目漆黑而又濕潤，眯起來的時候彷彿落淚，或者微笑。「我倒是不如養隻新的狗兒了，反正客人都說他是常勝將軍，總是一面倒的比賽看著沒有意義。」
狗沒有撲在掌櫃那用金線紋貔貅的高底黑靴上，唯獨一件事他還能自己作主，那就是至少真別死得像隻狗，而是像個人。
掌櫃的性子冷酷無情，他朦朧的雙眼看見掌櫃的嘴角抿著冷酷無情的線條，眼角的餘光正看著他，如正審視一件貨物。
不，他可更不值錢。糧食放在糧倉可收藏數年，金銀財寶更遑論腐壞，可這頭狗得醫藥飯食，保不準最後還會死掉，只能丟到亂葬崗讓野狗囫圇分屍。
狗又望向郎中，那郎中的臉上滿是摺子，以及許多麻子，八字眉下的一雙三角眼似乎帶著些憐惜的神態，彷彿提前為他哭喪。
「走遠一些，對，別讓他聽得真切了。」
掌櫃望向狗一眼，移了移腳步。蒼綠袍子的袖口掩著嘴，緊了緊犀角玉帶，悄悄和郎中講上幾句。
不久後，掌櫃興沖沖地回來，甚是喜悅。他想到了一條計策，使自己不會因為野狗虧蝕，福來客棧更可以大賺一筆。
第二天，晨光清虛虛地照下，狗不討厭晨光，這是他難得能休息上一些時候的日子，至少比起黑暗讓人安心得多。
這時，昨天的那名郎中進來，他一隻手上拿著裝在陶壺中的膏藥，另一隻手上則拿著一碗漆黑如墨的湯藥。
「醒來，喝藥了。」郎中把湯藥放到地上，俯視著狗。「在夜晚又有一場打鬥，明白嗎？把你受傷的那隻手伸出來，快點。」
狗順從地把手伸了出來，郎中仔細地把茶色膏藥塗在傷口上，它甚是清涼，使狗打了一個激靈。
「每當膏藥泛起黃點的時候，撕下來。在中午的時候，我會再過來一次，你得磨練好你的斗性和殺性，不然會在晚上死去。」郎中望向地上的湯藥，「你最好在我面前把這玩意飲了，否則你這個傷口一輩子好不了。」
狗大口地喝著湯藥，那並不怎麼好喝，正如俗語所言，良藥苦口。苦澀的汁液落到喉嚨，化為清涼甘露於腹中，身體的熱力漸漸地散去，彷彿傷口流走的血一般。
郎中卻沒有望上一眼，他要做的事已經完成，剩下的和他無關。這狗生命力頑強，不會輕易死去，即使沒有任何事是使他非得要活下去的。
膏藥很快地泛黃了，而當狗注意到的時候，那塗抹上手臂的膏藥已經浸透膿液，散發著一股病患特有的惡氣。
他百無聊賴地躺著，像是活著也不會遭遇什麼好事，陽光璀璨，奪去他的目光，使眼底暈染一片猩紅。而耳邊則總是一片片嗡嗡聲，彷彿有一萬隻蒼蠅正在嘈鬧。
郎中又來了一次，把膏藥小心翼翼地刮下。原本茶色的藥膏現在染成瘟黃色，並且全然失去原本的黏性，濕得彷彿剛剛浸過水一般。
「傷口應該不會再流膿了。」郎中把藥膏收集在陶罐中，「你看，你的血變紅了。」
狗嗅了嗅手臂，傷口泛著鐵銹味，而不是病患的氣味，仔細望去，那血像是涓涓細流，逐漸滴落到狗的手肘。
「多謝了，大夫。」
狗收起了手臂，他感覺自己在晚上又能活下去，不至於會死亡。但狗也不知道，今晚是不是他能呼吸的最後一晚。
夜晚再一次侵襲而至，她向來是甚快的。狗只後悔自己不識文字，使得大好光陰白白浪費。
但這次卻不是在客棧的後巷了，狗被蒙上眼睛，宛若使一匹獸於不安和驚懼中重獲血性一般，坐在搖晃不定的木轎上，從呼吸以及說話聲中，他聽見只有兩名轎夫。
狗靜靜地等待著，他有預感，一種結束會降臨。他不知如何形容這種感覺，但昨日的那名背時貨死前的場景卻忽地出現在他的眼前。
而那種結束的名字叫死，狗聽說過，也製造過，唯獨沒有體驗過。木轎的搖晃恰到好處，令狗昏昏欲睡。
這時，狗的目光瞟到自己的手邊，有一把兵器，那是一把彎刀，形制並不是那些公子哥常佩戴的，柄首有一匹說不出名字的野獸首級浮雕。
但是彎刀本身徒然只是讓人聯想到咀咒，不如說，弦月本身就像是一次咀咒，高懸在天上，隨時準備收割生命。
狗掂了掂彎刀的重量，並不輕，煞是沉重。那正是奪取他人性命的重量，而狗已經做好自己因此流血、死亡的覺悟。
他走出了轎子，眼前的場景是園景，使他自感形陋的美麗園景。鳳凰木像是鮮豔的火，想把整片夜空染成它一般的赤紅。往下望去，牡丹雍容華貴，如仕女裙上的刺繡。
那牡丹的色調是淺淡的粉紅，像透著血光的絲綢，再映到牡丹之上。狗向前走去，手執彎刀，月影照人，他恍惚中嗅到撲鼻的血腥氣味。
一名公子哥握著一把摺扇，狗眯眼望去，其上的反光和昨天的金屬尖刀很像，而每把扇葉都有一掌之長。
那公子哥腰佩犀角帶，身上的衣衫是綾羅綢緞，泛著深重的藍，伴隨著公子的動作，彷彿海面拋起陣陣漣漪。
但狗卻沒有看見他的面容，而是由一個面具取而代之------那是副醜惡的面容，獠牙畢露，雙眼窄銳，兩邊面頰的骨突出，正是魑魅魍魎中的其一。
「你就是那頭狗吧？」公子哥舞了個扇花，乘著月光的扇葉晃得炫目，「你得死了，死得像一頭路上的狗。」
「也許吧。」狗沙啞地說著，雙手本能地高舉著彎刀，「反正人不是死，就是活的。」
「那你得死了。」公子哥合起摺扇，金鐵交擊的聲音響起，「可以來了，讓我見識一下你的本事。」
狗方才發現此地並不是泥土地，而不是石板路。這代表他不能使用自己慣用的把戲，用泥土遮蔽他人的視線。
公子哥卻先動了起來，在狗下一次眨眼之前，藍袍飄起，扇刃於狗的胸前留下傷口，那是如此之快，甚至沒有因此滲出血來。
腳跟著地，公子哥又轉了好幾圈，刃鋒似是輪轉，血腥灑落在地，自扇刃滑下。
兩刀，三刀，四刀。狗的肩、胸、臂又添上三個傷口，而彎刀到現在還沒有揮出，再等等，狗說服著自己，傷口很痛，但是絕不致命。
對手的目的很明顯，就是想玩弄自己。狗忍耐著苦痛，靜靜等候對手走近自己刀內三寸的範圍之中，只有這樣，才能保證必定命中。
狗揮刀的姿勢極其誇張，完全沒有護住要害，而是手臂順著身軀，大幅度地扭曲，甚至半隻左前臂都穿過耳後，只有右前臂護著身軀。
無他，對手明顯地比他快太多、強太多了，像是蒼蠅，當想拍上去的時候，才發現對手早已飛得遠遠的。
那就只能賭運氣地，拼上一刀。活下去向來並不容易，唯一值得慶幸的，就是對手未盡全力。
福來客棧中許多人都因此，變成他活下去的資糧，他們都太過小看生死之間的爭斗，並且因此而死。
「打算拼命來上一刀嗎？」那人半開扇刃，狗的夜眼中看見，致命的光芒上沾著自己的血，濕潤而又黏稠，腥味伴隨著扇動而來。「我建議你別這樣做比較好，這是真的。你認真起來的時候，我就也得認真起來了。」
狗的腰部好像擰緊的繩，這是他思考過的一種刀法，又或者拳法。
總而言之，在對手進攻之前，用手上的彎刀全力劈下去。因為他也不知道其他方法，可以讓自己戰勝面前的男人。
公子哥的魍魎面具彷彿在替他獰笑，長袍翻飛，狗瞥見一眼其上的金線刺繡，那是匹爬上崢嶸山巖的猛虎，和那優雅的武器格格不入。
帶著魍魎面具的人影再次運起使人看不見的步法，他化作光影流波，狗不知道那是什麼武功，只知道那是一種使人看不見的技藝。
倘若有人行走江湖，知曉八大山，便也知曉這位公子的武功路數來自於點蒼------善使判官筆、峨眉刺、三尺短刀，乃至於鐵扇，姑勿論手上功夫如何，腳上輕功倒是得到點蒼真傳，便在門中苦修的人，也未必能有其造詣。
但是狗卻不知道這些，他只知道自己觸碰不到魍魎，只知道自己即將揮出的那一刀無從寄託，恐怕只能徒然抱著一腔憤怒而死。
而他要活下去，至少要在魍魎之後死去，才能甘心。他的雙眼捕捉到那人影，雙手鼓足力氣，彎刀破開狗的恐懼和凝滯的空氣，化作一道惡風。
而刀刃堪堪沾到魍魎飄過的衣擺，只切割下其中一個角，血肉上卻沒有痕跡。金屬敲擊的聲音響起，鐵扇合起，順著刀刃劈來的勢，強壓送向地面！
這本應是賣藝人常常表演的把式，名為避青入紅。事先演練的兩人，一個把武器前刺，而另一人預先做好準備，用手或短兵將之下壓，再利用短兵迅疾之利，往對手的要害刺去。
「颯」的一聲響起，狗感到頸部一陣劇痛，他眼見自己的脖子流出鮮血，散發著鐵繡的水從中泄出，彷彿是要逃離這將死的肉體。
死的預感在他心中生起，那卻不是一種景象，也不是一種恐懼，而是一種感受。
那是令人作嘔的甜味，在舌頭上化開------最終落到喉嚨，卻變得腥苦，那是濃鬱無比的血腥味。
狗的視線逐漸模糊，他的血，生命之源正在流失，手沒有放開武器，但另一隻手卻已經捂著正在失血的喉嚨，即使已經知道毫無作用。
魍魎已經對眼前的死人失去一切興趣，那不過只是一具屍體，是抒發血腥之後的殘渣。他接過侍女戰戰兢兢地送來的絲綢方巾，細細擦拭著鐵扇。

This post has been edited by 伯勞鳥: 2024-04-26, 00:25

狗的意識墜進黑暗，死的引力使他落入九泉，彷彿陷入安穩的睡眠。不知怎地，他看見一條煞是清澈的河，朽敗的枝條上有夜雀啼唱，清脆如摔破琉璃盞。
「你要安然地死去，還是要像是一頭狗般活著，晦暗的殘生下，只剩下復仇二字而活？」
聲音自虛空響起，狗甚至無力張開眼目，而他如此回應：「操你媽的。」
沒有人有權決定他的命運，無論是生還是死，都該是由他自己發落的，不到別人多廢口舌。
「哈哈哈哈哈！」那是一道蒼老而又爽朗的笑聲，狗能聽見那來自於老人，「我果然沒有看錯，我就是要這種人，甚好！」
狗倘佯在無邊無際的黑暗之中，全身劇痛，彷彿正被另一頭惡犬不住地撕裂著，這是一種美好又無恥的疼痛，足以提醒他仍未死去。
而那個救了他的老人相當健談，那怕狗現在甚至說不上幾句話，他仍自顧自地說著些江湖上的故事，有時是讚許某人行俠仗義，有時則是痛斥某位綠林好漢的背信棄義。
「我接下來要教的技藝，是要你命來換的。」直到狗終於能夠勉強半立起身子時，老人方才嚴肅地說，他的聲音如石頭般堅硬，並且沒有平時的笑容。
老人平常的外表並不兇惡，甚至稱得上慈祥。狗本能地知道，他的笑容並無惡意，而是發自內心的澄澈笑意，也許他很孤獨，只是缺一個人說話。
更何況，他只有一隻手，另一隻手，只是任由空蕩蕩的長袖飄動。這令狗不由得懷疑一件事：他能夠怎樣揮舞自己腰間的那把長刀？
「我是五聖門的人。」老人自顧自地說著，「而有一門神功，名曰黑煞功，恰好能夠讓你有報仇的力量，但是你會命不久矣。它會耗費你的生命，轉化成貫通奇經八脈的內力，那怕你原本已經經脈徹底僵硬，無法運功，那怕你是一個經脈盡斷的廢柴，這門武功也足以讓你變成高手。」老人在懷中抽出了一本書，「但是許會比死還難受，我想這些是我必須要先說清楚的。」
「......你的意思是，我可以殺死那個公子哥嗎？這就有意思起來了。」
一種漆黑的甚麼在狗的心中燃燒，那是破壞的慾望，毀滅的慾望，他想要把優越過他的事物通通燃燒，直到變成灰燼，隨風飄走為止。
埋藏在大腦深處的生存本能，告訴他不該如此，自己已經難得逃得一命，如果要冒著死的危險，再淌這混水的話，豈不就是太愚蠢了嗎？
但是狗已經死過一次了，這種理由甚至連他自己也無法說服------漆黑、愚蠢、淺薄的情感衝破生存本能的封鎖，用狗的身體，狗的嘴巴說出了答應的言語。
「管什麼黑煞功，如果學了的話，我就不會再像現在這個鬼樣子，對吧？」
狗這樣說，誰也說不準明天，也許他明天就暴斃了------惡狗寧可學習這門武功，也不要再受制於那個公子哥。
而黑煞功的第一步，則是藥浴。天仙子、顛茄、夾竹桃、乃至於見血封喉樹液，和五十五種毒蟲。
這一步的藥浴名為蛻胎，名字響亮，但不過是使猛藥，強行把因年長而閉塞的沖脈重新運通内力，和徹底毀壞本應起到約束經脈功能的帶脈。
但狗從未練武一天，即使沖脈暢通，若三天之内未有運功，也只會再次閉塞，甚至比現在更慘，變成徹底半身不遂的廢人。
「第二步就是運功了。」
老人伸出左手，腰間的長刀------不，斷刀出鞘。不是短刀，也不是單刀，而是僅有一尺長的生銹斷刀。
「你且先看著這手刀法，你的身體會自然地吸收藥力，丹田，應該說小腹部分不久會產生一股熱流，然後將之順著血管流動。」
刀柄在老人的掌中旋轉，似是區區玩物。而後，老人猝然把斷刀高舉，自上而下，砍出一刀，宛若天雷劈落。
「歸根到底，武功都是為了一個目的。無論你使甚麼兵刃，又或者懷著何等心思習武，都非得記住一件事：只需要貫足殺力，那任何精妙的招式都只是門面功夫。」
老人放開刀柄，尾指輕觸柄尾。斷刀如活物一般倒捲翻飛，又一次被他反手握住。這猶如魔法一般的刀法迷住了狗，使他暗暗發誓，自己未來是要使刀的。
蛻胎的過程只有痛苦，藥力浸透到四肢百骸，經脈、骨骼、乃至於血管，五聖祕藥如針刺火燒，墨黑色的妖邪紋路隨著運功，逐漸布滿全身。
黑紋越加密集，彷彿血脈真正按照如此分布。先是手腳，然後是頭部，丹田，最後以心臟作為終點，繪出一個最是幽黑的人心。
狗感覺到丹田有一股寒流，如旭日東升。
他順著這股寒氣，慢慢運轉著自己的内力。這道内力必須要珍惜地使用，否則就只是在浪費生命。
狗浸泡在蛻胎藥中良久，直到渾身發熱，彷彿有針刺在骨骼中逆反而出，他才能夠走出藥桶。
「狗可不是一個好名字。」老人說，他溫和地笑著，「我還會給你武器，給你招式乃至於想要的一切，但代價是繼續練這個會要你命的武功。」
狗沒有拒絕，他已經很是清楚答案-----那答案是虛擲在空中的三個字，已經沒有回頭路了，只能如此，也只需如此。
他面前只有一條佈滿荊棘的康莊大道，用血欠的債自然要用血去還，這是天經地義的道理。
日子有功，狗的身體已經充盈内力。這見血封喉神功確是了得，但他始終不明白老人的目的，到底是甚麼？
世上沒有無緣無故的好，也沒有無緣無故的壞。福來客棧的老闆之所以留著他，是因為血腥的打鬥可以輕鬆招攬客人，之所以捨棄他，是因為他再也沒有價值。
於是他開口問出了那個問題：「為什麼要使我學習這種功法？」
那時，狗正在坐樁，雙腿彷彿乘著虛空而坐，微微地顫抖。和作為「狗」的那時候相比，狗的大腿變得樹幹似粗壯，小腿肚子也化作猛牛般的雙足。
而老人也同樣地在坐樁------但和狗相比，功力的精深程度是天壤之別，也許因為衰老而血氣不足，老人的雙腿並不如狗一般地粗壯，但並沒有顫抖。
「因為你很是適合這門沒有未來的武功。」老人一邊喝著杯中的茶，一邊說著。五聖門早已經支離破碎，再也沒有能夠傳承的門人了，即使只是一點苗頭，也會被八大山中的武人徹底扼殺。
這樣的話，還不如物盡其用，讓一名將死的人去使用這門已經死去的武功，綻放最後一星半點的光華。
「黑煞功是你的夢，是吧？老頭。正如你一直說的五聖門一樣，你想見到這種東西在我身上出現，那怕最後一次。」
狗想起了他曾經的願望，曾幾何時，他只是想活命，為此，真的像是一條喪家狗也沒有所謂。
現在這個老頭心中的，便是類似的事物。在狗的眼中，這老去、斷臂的武人本可隱居遁世，過著安然的生活，而不是煞費苦心地把一個乞丐在亂葬崗中救活。
「我可是正在害你哦？」老人說，「現在興許還不遲，你身上的傷勢，我早已經調理過了。現在散功，還不遲------裝成啞子，隨便找個村落，捱過去你的下半生，也可以。」
「我不想再是這個鳥樣了。」狗想了想，仔細又緩慢地說著，「大字不識一個，充軍也嫌我筋骨孱弱，更別說商賈了。」
他絕對可以苟且偷生，狗是相信老人絕對沒有欺騙他的。起初在亂葬崗，他本來就欠了老人一條命，況且他也分不清老人的言語是真是假。
甚至老人可以在最開始的時候，就告訴狗只能用黑煞功延續性命，那他為了在有限的生命中報仇，自然會用仇恨作為燃料勇猛精進。
但老人沒有這樣做，他是個坦誠的人，比掌櫃坦誠，比郎中坦誠，也比狗更坦誠。起碼，他沒有用任何事物做藉口。
「黑煞功的另一個弊端是，只有運功時才能夠強大。」老人仍坐著馬步，他的力貫在雙腿，「類似那些吸大煙、吃檳榔的人，因此作為鎮派神功，才無人去練。」
「到時候再說吧。」狗開始習慣了坐馬步，似乎並沒有之前那般疲累，「我先去梳洗一下，難得有熱水可用，不洗白不洗。」
狗走到一旁的廂房，經過一段時間的相處，除了老人是五聖門人之外，他就只知道老人很是富有，富有得能買下一整座位於鬧市旁胡同的四合院。
廂房的布置平平無奇，沒有任何能彰顯武人身份的裝飾，但卻有些毒蛇和蜈蚣在附近的陰影處戒備。
狗拍拍腰間配著的雄黃袋，口中吹著老人所教的調子，這兩個乃是驅蟲之法，能夠使老人所培養的蠱毒不會襲擊他。
腳邊的石磚板很是冰冷，使狗不由得打了一個寒顫。他連忙再多走上了幾步，三步拼兩步地跳入了木桶中。
熱水對筋肉脈絡有舒緩的功效，有許多說書人常以為非得要什麼天才地寶，或是特殊藥物才可以使身軀放鬆如胎兒。但實際上，足夠的疲累以及一池熱水就足夠了。
他享受地嘆了一口氣，彷彿一切晨練的疲累都隨著濁氣呼出。狗不由得感覺，人活著一生就是為了這些。
直到現在，他才真正地感謝老人。狗清楚自己是什麼料子，一個沒有戶籍的臭流氓，靠著為福來客棧當狗而獲得半餐飽飯，光是在熱水泡澡，就已經是夢中的奢侈享受了。
他望向透著光的窗戶紙，晨曦剛醒，清冷的光芒即使隔著一層窗戶紙也能照物，如同某種溫柔的觸摸。
唯獨那個用鐵扇的混蛋，自己一定要殺死。狗一邊練著拳法，一邊思考。他竭盡腦汁地在自己腦海中挖掘著那人使用過的武功，輕盈、巧妙、借力打力。
那就先賣個破綻，腳步踏出，彷彿爬上黑藤蔓的左手打出勾指，挖向不存在的敵人眼睛。
隨後，蝎尾腳發動，右腳狠狠低掃，削向本應是脛骨的位置。借助黑煞功所給予的無盡藏內力，他可以連綿不絕地打出貫足内力的招式。
但是黑煞功是消耗他的壽命，轉換成内力所打出來的内功。狗沒有打算為了區區一次練習而徹底耗費自己的生命，這不過只是為了自己習慣，習慣真正的武功。
不是像他之前那般的搏殺，而是真正的武功。黑煞功中有招式，自能帶動狗的身軀去搏鬥。
黑血於狗的血脈中流動，他感到自己的身體中如有活物，正披著他的肉身行動。狗並不感到奇怪，黑血總有一日會奪去他的身體，到那時候，他就得死了。
好歹，狗還能活到二十七歲。還有三年時間，夠他報仇了。至於報仇之後的生活，他不好想，也不去想。
就這樣，他一直地去練著武功。說是練功，不如說是讓肉體習慣黑煞功的運行，和一般武功相悖。
起初，他總比自己念想中的功夫慢上一拍，變招完全趕不上腦海中的預想，只比一個二流高手好上一些，純粹靠黑煞功所給予的内力和力量壓人。
狗同時也習練了老人的刀法，其名「蠱陰刀」。本是一門獨臂使的刀法，老人以此殺死了他的師兄弟，得償血仇。
「我想，壁虎步就教不了你了。」老人有些可惜地說著，「那玩意以你的天份兩年內是練不到的，但是黑煞功應該也已足夠，其作為鎮派神功是有理由的------雖然因為弊端，所以沒有人習練就是。」
「我得找一個人去練手。」狗說，武功如果不實踐，那就只是白費力氣，「我不想殺良民，那沒有意義，有沒有懂武功的強盗之類的？」
「懂武功，誰還會去做強盜？」老人乜了狗一眼，「去行鏢、或者考武舉人都好得多吧？」
「哦，我知道可以找誰了。」狗拍了拍手，認為這是一個好主意，「我的前東家。」
「福來客棧？」老人歪了歪頭，「那裏的飯挺好吃的，你想要殺？」
「那就先來一頓？」狗笑了笑，一錢銀子才得一頓好的，不怎麼便宜，老人是真的富有，「但我怕那群貨色會認得老子。」
「蒙面不就可以了？」老人說，語氣中有對過往的懷念，彷彿蒼茫風沙吹拂，「我以前做過馬賊，師伯把知府的親弟殺了，因此五聖門才被迫落草。」
「那你們倒是一群賊哩。」狗不由得哈哈大笑，漆黑的油漬在心的深處滲透，最後浮現而出，「賊、賊，都是賊。」
「這世間無人不是賊。」老人望著自己的獨臂，其上有練刀所至的厚繭，「那，你想現在就殺過去嗎？」
「那不好玩，我要在他壽辰的時候殺過去。」狗的笑容越來越盛烈，彷彿裂開的傷口，正顯露著自己的白和紅，「那時候必定會有許多高手，不是嗎？」

狗望著眼前的銅鏡，經過梳洗和更衣之後，他的確是位面容不惡的男子，眼目卻陰沉而又含著殺意，渾身布滿的黑青紋身更使其看之如賊配軍之流。
而他此刻卻身穿青色的絲綢衣衫，頭頂髮髻，那又是貴人方可穿著的衣服。和時人以為不同，富貴人家並非必須像是開屏的孔雀一樣似地，使衣衫極盡奢華，使許多刺繡游走其上。
有時，他們也得把自己的光華埋藏。那些奢侈，那些浮華，既是阻擋人心的屏障，也是建立貴賤的樓閣。可於私密宴席中，如此只顯得人生分見外，算不得是一件妙事。
是夜烏雲蔽月，萬千陰影婆娑。唯獨福來客棧的燈籠有火焰在燒，它連環地往上掛去，似是一棵苦苦攀緣在朽木上的爬山虎，正泛著白晝光芒。
狗悵然地望著福來客棧，怔住了好一陣，隨後便走，腰間掛有火石、松脂火把和彎刀，乃是為此行所備之物。
不遠處有兩名穿勁裝的武人看守，皆腰帶朴刀。他們瞥見了狗的身影，但卻未有戒備。
狗把手伸進懷中，因為夜色陰沉，那兩個守衛看不見狗身上的運功痕跡，但不能靠近，否則只會打草驚蛇。
那就先打掉燈籠，狗想。這時他才發現，客棧樓高不過三層，不是原本所以為的擎天高塔。
他抽出了一串連著尾的鏢，這串鏢原是老人仍是馬賊時，特意聘請鐵匠打制的。他拽出其上的活結，原本如蜈蚣一般的繩串鬆開，只需輕輕一拉，就能抽出鏢來。
狗的雙手四指夾著六支鏢，那是只有五聖門仍流傳的暗器手法，名曰扶風擺柳，雙手六支鏢可以分別擊向不同位置。
流麗的黑色紋路，點綴些青色的點，於身上蔓延，那並不表示任何動物，或是植物，而是死亡。
黑煞功中又有伏藏，其中有一切五聖門人所創的招式功法，無需思考練習，即可了然於心。
六盞燈籠，幾乎同時熄滅。狗又抽出四支鏢，其中喂有蛇毒，瞄向兩名武人上身和下盤，於有夜眼的他看來，現在並不比黃昏時暗上多少。
「有刺客！快保護大人！」
他們並非凡者，兩人舞起刀花，把瞄向上身的鏢撃飛，雙腳分別跳向左右。顯然地，兩人以護院維生良久，早已面對無數如此的伏擊。
只可惜，磨得甚是銳利的刀鋒終究還是擦過兩人，喂有的毒即使不至於使人立死，卻也命不久矣。
狗慢慢走近，一邊看著兩名護院好像蹩腳偃師手下的牽絲傀儡一般笨拙地走著。那些捕快許是該來了，自己時間不多。
他拾起其中一人腰間的朴刀，又把另一把朴刀橫在背間，隨後便把門踢開。
迎接而來的，是一把長槍。銀芒直搶頭臉，宛若燕子飛來，狗歪頭讓過，右手上的朴刀已然發動，回劈敵人！
金鐵相交的鏗鏘響起，是包鐵的槍桿擋住狗的刀刃。那人旋了一個槍花，甩開狗的刀刃，後退半步，再次作勢刺來。
這時，狗輕輕呼氣，雙手先是一顫，隨後彷彿化作了千百枚飄搖的花骨朵，帶著千百片銀柳葉------蜈蚣勁，五聖門真傳弟子方能學習的絕學。
那人立時化作一個血葫蘆，肉被削下，千百次的刀刃砍中了他的全身，留下數不清的痕跡，彷彿是夕陽灑落。
「五聖武藝的滋味如何？下一個，不要命的話，就來吧。」
狗借著夜色，望向自己的刀鋒。這朴刀只是尋常貨色，哪裏經得起如此粗暴使用，已然崩刃、缺上好幾個口了。
他輕輕地把刀垂下，望向面前的眾人。掌櫃打得好算盤，宴請好些綠林好漢，使他們能夠代替保鏢行事。
「兒戲！五毒賊子早在三十年前已經被朝廷解散。你又是何等人物，妄稱有其真傳？」
另一名鬍子糾結、眉毛焦黃的漢子抽出一雙奇兵，其刃曲弧，形狀好似一條游魚，正是子午鴛鴦鉞，乃短兵中最擅長纏鬥的一種。
「我是狗。」
狗的手臂使力，朴刀如割開豆腐一般插入石地，又從腰間抽出另一把朴刀來，反手握持著。
而漢子則已運起步法，他的足尖内扣，身體前傾，只有前半腳掌著地，宛若離弦之箭。運起的步法名為八步趕蟬，乃是少林外門弟子必然修習的武功，唯以「疾」為其精要，山地、平原、都是走同一直線。
當狗反應過來的時候，漢子已經貼身，子午鴛鴦鉞彷彿獠牙一般夾來，其特殊的形狀，便是用於一手封住兵器，另一手再迅速順著武器咬上手臂，切斷經脈。
正當漢子揚起焦黃的眉毛，雙手左右月牙正要封住朴刀之時，朴刀卻自虛空升起，彷彿有一隻看不見的手，把刀從鴛鴦鉞中抽起。
他抬頭望去，眼前的一幕幾乎使漢子神魂俱喪-------狗踩踏在了先前插入石頭的朴刀刀面上，正運刀斬向他的雙眼。這是漢子看見的最後一幕。
「那，我大概知道這些武功怎樣用了。」狗落地後，抽出朴刀，這把材質不一樣，完全沒有崩刃，耐用得多。「各位好漢，可以去死了。」
狗哈哈大笑，中門大開，彷彿擁抱著眼前的一切敵人。他不會退，也不許退，只能踏步向前，運使神功，把眼前的活物殺死------只要頭和身體分家，那自然再無復甦之理了
腥紅的血，直沖他的頭腦。丹田中一股寒氣擴散到四肢，使狗戰慄，想來這便是所謂的熱血沸騰。
他先是運起銀蛇劍法，不，應說是刀法才對。蜿蜒的刀路掠風而去，似是幾縷煙氣向人飄去。
三柄環首虎頭刀、兩把長劍分別向狗的腰間和背心刺去，如沒有橫練氣功在身，那狗便必然死去。
狗卻沒有回頭，五聖門確是有一門需水磨的硬功，而他也恰好耗費壽元，速成了這一門武功。
鍛鐵般的聲音響起，五雙眼睛吃驚地目擊到，狗的身體下有蛤蟆的硬皮，疙瘩和一枚枚的鉚釘無異，即使是在夜色之中，也泛著金屬般的反光。
狗沒有更多言語，而是本能地進行反擊。黑煞，他體內的血正憑著武功的脈絡，用他的身體打出最恰當的招式。
螳螂拳在剎那間打出，形是螳螂，但意卻是蜈蚣。七種不同的手法打出，僅有三指的屈曲角度略有不同，但卻足以致人死命。
兩人的喉嚨被生生挖開、取出喉管。紅的、青的、白的，都暴露在了夜色之下，狗把那內臟向上丟去，一時間，所有好漢的神志，皆為之奪去，彷彿一匹匹渴望血肉的獸類，正等候血食。
沒有人望上那兩人一眼，另外三人並未如此不辛，只被奪去了眼目、或者鼻子和耳朵。三人並沒有失去戰意，捂著傷口，另一隻手卻仍握著武器。
—----綠林道的人，一被小看就到此為止了。鮮血染來的債，便自然要用鮮血洗刷，使敵和恨變成刃上的銹。
狗嘿然一笑，他的目的是裏頭的大掌櫃。即使心中明白，卻仍忍不住殺戮。
他運起步法，向後退去。五聖門的武功，向來都不輸任何一個門派。運功時的高揚使狗把五聖門作為自己生命的一部分，彷彿一起榮耀了。
「再見了，各位。」
狗躺向門板，腳步不停，遁入夜色之中。在無光的夜中，身影只是一道眨眼間的模糊，客棧灰啞啞的，空餘滿腔熱血的好漢們瞪著眼睛。
沒有人敢走出府外一步，借燭光之芒，他們可看清彼此，依靠彼此的武器分辨敵人。可出了府，便要和五毒門的妖人對上，而那渾身黑紋的妖人，恰好強悍無匹。
誰也不想變成黑夜的餌食。狗在暗中觀望，哂然一笑。夜眼乃是他的才能，而不是他人的。
他乘著夜色，翻過圍牆，爬上福來客棧的二樓。其中並沒有許多人在，只有幾名夥計就著雞肉、搾菜和青菜，正吃著飯。
狗只望了一眼，便放過了他們。沒意思，殺死這些稻草人一般的人沒意思。他們僵直著筷子和手腕，定定地望著狗。
夥計便又麻木地吃著飯，死倒是無妨的，但也得做個飽死鬼。狗走著樓梯，正提刀準備殺死掌櫃。
第三層樓，本是貴人所用膳的地方。此刻卻被掌櫃用於佈置酒池肉林------風乾的臘肉被懸掛在福來客棧的天花板上，有許多綠頭烏蠅纏繞著它，卻仍散發著油脂的香氣。
至於酒池，那則名不副實，只是有區區幾個酒缸放在第三層樓的地板，狗的目光清楚地看見，其上飄浮著不知名的虻蟲，污穢的彩虹好像映在水面的後光。
「你要多少錢，都可以給你。」掌櫃肥大的手握著火槍，正微微地顫抖著，「但請你放過我。」
「掌櫃，你忘了許多事，不是嗎？」狗並沒有忿怒，他只是決定了要殺，非殺不可，「不妨把你的懼怖撥開，回到那唯利是圖的本性？」
那肥如豬的掌櫃逐漸地變幻容貌，並不是血和肉上的改變，而是神態上的改變------他曾是一名甲士，退休後借助尉官的人脈，搖身一變，成為商賈。
他重回甲士的神態，食指扣下扳機。火光自槍口爆燃，鉛制的彈丸射向狗，彷彿往死的方向拋擲金銀。
「你可真不惜金錢。」蛤蟆皮似的硬功運起，鉛彈徒然在其上開出一條淺薄的血路，掌櫃望見，那血是漆黑之物。
狗向前行進，百足土行仙的步法釋放，所謂道家的縮地法、佛家的神足通，不過只是上乘武功而已。
他看見鉛彈自身側而過，其色漆黑，形態渾圓，令狗聯想起說書中的仙丹。掌櫃的，可真不惜工本，竟用仙丹殺敵。
掌櫃早已不知什麼時候取出第二把火槍，他手法奇快，倘若是二流好手的話，恐怕早已死在這火槍之下。
「不像你啊，不像你。」
狗搖頭，瞄準掌櫃的右臂關節，避開脈絡糾結的位置，一刀將右手掌斬落，連同火槍一起墜落在地。
狗毫不留情，把掌櫃的斷手踏著。他動了蛊陰刀法，傷口被逼出的刀毒禁制，只凝成黝黑的惡痂。
「你看來是記不得我了。」
狗把朴刀插到掌櫃的小腿上，蛊陰刀的刀勁鑽入傷口，這勁並不出色，但勝在可持久傷人，每時每刻都咬噬著對手不放。
「你是張准空？盛百才？不，你不是那兩個吃鴉片的貨。只要你能放我一命------」掌櫃僅剩的左手握著斷掉的右腕，「......你是那個乞丐？」
「掌櫃，你還是很聰明的。」狗的朴刀插得更深，「你可了解我為什麼要殺你？」
「興許是我把你用完就丟吧，但沒有我的話，你早就凍死在那年冬天了。你雖愚蠢，但是從來冷靜。」
掌櫃的語氣有些顫抖，事以至此，他明白自己難逃一死。狗是他為了錢，過去所害死的冤魂，現在正要把他也一同拖進地獄裏去。
「有一件事，我是不明白的，掌櫃。」索命的冤魂蹲下身子，用放著綠光的幽曈盯著他，「你說，我和你這等人，和那些公子哥兒又差上了什麼啊？」
「人家是星宿下凡，是女媧娘娘親手捏出來的，我們倒只是娘娘搓好繩子，順手拉出的泥人罷了，賤些是無法的。」
掌櫃苦笑著，人之將死，其言也善。他不憎惡狗，他只是不知道，為什麼那些貴人總是低看他一眼。
「我可認為差不了多少。」狗拔出刀子，任由掌櫃慘叫，以烏鴉一般的聲音，「那又差多少了？」
「差多了，你比那位公子差太多了。」掌櫃搖頭，「那人是點蒼嫡傳弟子，又是將門之後。」
「那又如何？」
狗把刀架在掌櫃的脖子上，那刀冰冷如月光，掌櫃不由得漠然地思考著。
「.......他在函谷關處住著，那最富貴的人家便是了。」
狗再無廢話，先一刀把掌櫃的喉嚨割了，而後忽地飛起一腳，將他的頭一氣踢斷。血宛若灑落的水，紛散到牆壁上，天花板上去。
他審視著掌櫃的死屍良久，良久。直到黑煞功使之敏銳的耳朵聽見捕快腳步聲來，狗才往外撇了一眼。
是夜宜殺人放火，忌遠行安床。他重新點燃起了火把，又將風乾的臘肉和火種充作燃料，點燃起了福來客棧。
想必自己的人影定然顯眼，狗想。火焰燒得妖嬈，彷彿是他曾經看過的柿子樹，於福來客棧上結下累累碩果。
面上有黑紋的五聖餘孽，丟下崩刃的刀，帶著詭異的微笑落到地上。這甚至無需武功，只需要有貓般的靈敏。
他心中有一部分正垂憐死去的掌櫃，但也不過只是一小部分，伴隨著一次呼吸，就已經消失。
而那些綠林道的好漢早已作鳥獸散。說到底，他們不過只是一群走狗都不如的野犬，不過只是因為掌櫃請他們吃飯才到來。
狗迅速地走到後巷，潛伏在陰影之中，掌櫃的家人未必會有好歸宿，但這就不是他能管的了。
若他們有所不服，這些人也是能報仇的-------世間之理本就如此，如果他能活到那個時候的話。