大盗三十九条贞操带（The Theft of the Thirty-Nine Girdles）

注：CAS补全计划，短篇小说T-6号Short Story。

谨作该逸闻之序，我在此申明，本人劫掠之人，无一不曾劫掠他人。我，乌祖尔达罗姆的萨坦普拉·泽洛斯（Satampra Zeiros），世人所称盗贼之王，穷毕生之力，历千难万险，不过力图扮演一身正义使者，劫富济贫、散尽脏财。是故今日所述，在此类传奇冒险中不曾例外：尽管结局寡淡，大抵我个人收益委实菲薄，甚至可谓微不足道。

时光荏苒。我正独坐闲庭，细品佳酿美酒，回味那些用无数危难换来的静谧时光。举杯啜饮间，盛大劫掠与英勇行径的点点滴滴浮现眼前。我凝视着巧妙盗取自奸商恶徒之库的满溢钱囊，德加尔金币与帕祖尔银钱熠熠生辉。我梦见那些红宝石，色若胭脂，胜过洒抛热血；梦见那些蓝琼玉，湛蓝透亮，胜过冰川幽渊；梦见绿翡翠，葱绿欲滴，胜过初春密林。我追忆起攀爬插满倒刺的露台，登上魑魅把守的地阶高塔，洗劫邪祟雕像与巨蟒哨兵守护的祭坛。

我时常缅怀维希拉（Vixeela）——我此生唯一挚爱，最善战勇武的盗窃红颜。她早已远去，前往盗贼英雄与江洋大盗的终极归宿；徒留我独自在人世间真挚怀念。但我们并肩作战的记忆、激情惊险的良宵、共同完成的壮举，依旧芳香馥郁。而在诸多传奇中，最惊心动魄、最大胆无畏的，莫过于盗取那三十九条贞操带的奇袭。

这些贞操带皆由黄金与珠宝镶嵌而成，由供奉月神兰尼夸（Leniqua）的圣女佩戴。兰尼夸神庙自古便矗立在终北王国首都乌祖尔达罗姆的郊外。圣女人数常年三十九，以青春靓丽获选，后侍奉神明，直至年届三十一方能退出。

贞操带由最坚固的青铜挂锁封锁，钥匙则由大祭司掌管。在某些夜晚，大祭司则将高价租予城中富贵浪荡的情郎。由此可见，尽管名为贞洁，但频繁售卖贞操，却被视为是一种神圣的献祭仪式。

维希拉本人曾在圣女之列，但在羁靡的圣职还剩数载方休之时，她便逃离了神庙和乌祖尔达罗姆。她鲜少向我提及神殿生活；我想她并未从宗教妓女的工作中找到多少欢愉，对其所施加的禁锢也颇有怨言。在出逃后，她在南方诸城饱经苦难。对此，她也甚少言语，犹如惧怕唤醒痛苦的回忆。

我们初遇的数月前，她才重返乌祖尔达罗姆。如今已稍过圣龄，且将一头金褐秀发染作乌黑，自然不必担心兰尼夸祭司认出。何况那些祭司们也无暇他顾，早已从年轻貌美的处女中找到了替代，填补失职已久的空缺。

在我们邂逅之时，维希拉已犯下诸多轻微盗窃罪，但因身手不够矫健，除了寻常行窃，往往都铩羽而归，因而饿得形销骨立。但她依旧妩媚动人，同时聪慧过人，悟性极高，很快便令我倾心。她身躯娇小轻盈，攀爬矫健胜过狐猴。我想这对两人行当必定大有助益，因她能穿窗而入，钻过我这具高大躯体难以通过的孔洞。

我们数次出手，均获满赉。就在此时，我心生一计，设想潜入兰尼夸神庙，盗取她们的贞操带。此举凶险异常，困难重重，常人定会却步，但我向来视艰难险阻为磨砺智慧的机遇，从未令我气馁。

首要一难，便是如何瞒天过海，避开神庙中严阵以待的持戟武士，昼夜巡逻的凶悍祭司。庆幸的是，维希拉对内情颇为熟稔，得悉一条虽废弃已久、但坚信尚可通行的地下通道。其直通神庙后殿，连接着远处山林中的一处洞窟，听说上古时期，倾慕女祭司的拜访者都是走此地道幽会。但如今宾客都已公然从神庙正门或侧门进入，想来正应了“金钱开道，淫荡通神”的俗谚。维希拉虽未曾涉足其中，但对方位了然于胸。况且神庙内侧的洞口也不难发现，不过一块寻常石板遮掩，轻易便能推开，正好就在兰尼夸圣像身后。

其次，便是择一良辰，趁贞操带解锁卸下时下手。维希拉对此亦了如指掌，记得清清楚楚哪天对钥匙的需求最为殷切，往往在所谓的“大献祭之夜”，“小献祭之夜”，尤以满月之夜为最。那晚，所有女祭司都要应召而出，周旋于各路宾客之间。

但这里面也有一难，神庙内外人头攒动——祭司、圣女和她们的客户，众目睽睽之下，如何神不知鬼不觉地盗走贞操带？我必须承认，这令我犯难不已。

显然，我们需要一个万全之策，要么把所有人支开，要么设法让他们在我们得手时都陷入沉睡或失去行动能力。

我想到一种催眠熏香药，只需片刻就能蒸发弥散。我曾多次用它使满屋的人昏昏欲睡。只可惜药效范围有限，神殿如此宏大，恐怕难以无死角地渗透。更要命的是，还需苦等半个时辰，方能散尽药力，否则我们自己也要遭殃。

我又想到一种罕见的丛林百合花粉，若撒在人面上，便可令其短时间内瘫痪。但转念一想，来人如此之多，花粉也不可能备足，只得作罢。

眼看万策俱穷，我决定求助于炼金术士兼魔法师维兹·菲恩阔（Veezi Phenquor）。他是我的老相识，手头总有些奇异的药材，平日里也常用他的熔炉坩埚，帮我把赃来的金银首饰铸成锭或难辨来源的安全形状。虽说对他的魔法能力心存疑窦，但我视维兹·菲恩阔为技艺高超的药剂师和毒物学家。他手头总有奇异致命的药物，或许恰能祝我一臂之力。

这天我们踏进维兹的门槛，只见他正在一口沸腾冒泡的大釜前忙活，将一种刺鼻恶臭的混合物倾倒进一只只小陶罐里。以我的经验判断，这肯定是猛药，最是毒烈，怕是那臭鼬的分泌物都算芬芳扑鼻。他专注无比，直到一滴不剩地灌满，用某种发黑的树胶紧塞封口，方才注意到我们的到来。　

“此物”，他志得意满地说，“为媚药一剂，能让吃奶的襁褓婴儿血脉贲张，也能让垂死的九旬老者重振雄风。你们莫不是……？”

“不”，我断然拒绝，“此番我们另有要事相求。”我三言两语说明了缘由，又补充道：

“若能助我们一臂之力，我相信将那些金环熔铸定会是你乐于效劳之事。一如既往，你可获利三分之一。”　　

维兹·菲恩阔笑颜大开，胡子脸上颇有几分狎昵，几分讥讽。

“如此甚好，一举多得。我们既能将那些姑娘从必定令她们不适和沉重的束缚中解放，也能赋予那些无趣的金属与宝石更高尚的用途——换言之，充实我们的囊橐。“他又若有所思地补充道：

“我正好能为你们提供一种最非比寻常的制剂，保管能在顷刻间让神庙里空无一人。”

他走到屋角蛛网密布处，从高架上摸出一只无色的大肚琉璃瓶，里面装满了细腻的灰色粉末。他将其拿到亮处，说道：

“我得为诸位详详细细讲解一番，它的神奇妙用无与伦比，着实可称化学的伟大胜利，祸乱之能胜于一场瘟疫。”　

他所言令我们震惊不已，继而大笑起来。

我说：“但愿与你那些乱七八糟的符咒咒语毫无瓜葛。”

维兹·菲恩阔摆出一副深受冒犯的神情。

“我以人格担保”，他申辩道：“它虽然用途反常，却从不悖离自然法则。”　

略一沉吟，他又道：“我还能帮你们多盘算一二。就说等你们顺利得手，转运如此宝物过岸，岂非难上加难？届时城中定是人心惶惶，风声鹤唳，警察团团围困。我自有妙计……”

我们欣然领教了维兹·菲恩阔勾勒的机巧计策。讨论敲定种种细节后，维兹又殷勤地端上佳酿美酒，令我们先前品鉴的都相形见绌。随后我们告辞归去，临行时我将那罐魔粉藏于斗篷之下，维兹慷慨辞去了酬谢。回到住处，我们小饮了几杯棕榈烧酒，畅想着行动成功。

接下来几个昼夜，我们极力克制，不敢轻举妄动。加之紧闭门户，深居简出，但愿那些一直怀疑我们串通诸多风流韵事的警察会相信，我们已经离开了城市，或者金盆洗手，退出了盗窃行当。

寂静的月圆午夜将至，维兹·芬恩阔依约叩响门扉——以三声闷响，如事先约定。

他同我们一样，披着粗布斗篷，乔装打扮成乡下农夫。

“我从乡下购得一辆菜农驴车”，他说，“车上满载应季蔬果，由两头小毛驴牵引。我将其隐于树林，就在通往神庙的密道附近。洞窟的情形，我也都探明了。”　

“成败就在此一举，只要我们制造足够大的混乱，教他们应接不暇，就不会有人注意到后门有人进出。祭司们忙着四下搜寻，哪里还管得了这许多。”

“我们趁乱取了贞操带，藏在车上的蔬果下面。随后只需静候天明，同其他果蔬商贩一道进城。”

我们竭力远离警察环伺的广场与低廉娼馆，绕行乌祖尔达罗姆城中，寻至一条远离兰尼夸神庙通往郊外的路。丛林渐密，人烟渐稀。我们拐入一条斜生棕榈和杂草丛生的岔路时，四下无人瞧见。后经过七弯八绕，我们抵达了那辆驴车旁。它藏得如此巧妙，若非烂菜的刺鼻味和驴粪的腥臊味，我竟难以察觉。那两头驴显然训练有素，常与盗贼为伍：绝不会嘶鸣致人起疑。

我们在盘错的根茎间，在林立的树干中艰难跋涉，寻常驴车早已无法通行。我几乎错过洞口，多亏维兹·菲恩阔驻足低头，分开一座矮丘前蔓结的藤蔓，露出一个幽黑的岩洞，大小恰容一人匍匐而入。

我们点燃随身的火把，随后爬入洞中，由维兹引路在前。幸而天久未雨，山洞干燥，我们的衣衫仅染尘土，正合一介农夫形象。

洞顶碎石堆叠之处，通道渐窄。若以我魁梧的身材，定是移步维艰。后来行至不知多远，维兹止了脚步，昂然伫立在一堵石砖之前，那幽暗的阶梯通往高处。

维希拉灵巧地越过他，登上台阶，我跟在其后。她手指抚过填塞梯口的一块硕大石板。随后石板悄然上移，随后她吹熄火炬，放于顶阶。缝隙渐阔，隐约摇曳的烛光自后流泻而下。她谨慎地探出头去，借助隐匿机关，将其全然推起，继而攀爬而出，示意我们二人紧随。

我们立于兰尼夸神庙后殿一侧粗大石柱的阴影中。视野里祭司、圣女、宾客空无一人，但隐约听闻远处嗡嗡人声。兰尼夸塑像高踞中殿，露出令人肃然起敬的背影。金蓝绿三色火焰于神前猝然闪耀，巨人般的影子在地板和墙壁上狂舞扭曲，仿佛与某位隐形舞伴交媾。

维希拉寻到弹簧机括，启动机关，石板重新嵌回，仿若从未移动。我们三人蹑手蹑脚，隐匿身形于神之摇曳阴影中。大殿仍旧空无一人，嬉笑怒骂之声却自门洞传来，渐成狂欢之态。

“就是现在。”维兹·菲恩阔低语。

我从衣袋掏出他赠我的药瓶，用锋利匕首小心撬开火漆，年久朽坏的软木塞轻易落下。我将瓶中物倾倒在兰尼夸布道台阶之上——苍白的一缕，坠入神之阴影，颤动起伏，奇诡闪烁着异样的光泽。眼见瓶已见底，我遂点燃那堆粉末。

刹那间，火焰呼啸而起，纯净明亮，冲天而发。霎时，虚空充斥起喷涌而出的鬼影——一阵沉闷偌大的爆炸后，空气起弥漫摄人心魄的恶臭，腐朽的气息撕扯着我们的衣衫，侵入我们的鼻腔。那诡谲魍魉虽没有对我等造成伤害，但此消彼长，忽聚忽散，像是千万个幽灵破茧而出，四下逃窜。

我们连忙取出维兹叮嘱携带的厚布方巾，捂住口鼻。几分镇定重回心头，我们在汹涌的阴魂中穿行。湛蓝的荒淫尸骸缠绕周身，女人与虎豹的畸胎跨跃头顶。双头三尾的妖物、大头畸形的鬼怪斜飞而起，没入高远的穹顶，又融化为更加难以名状的幻影。海中之物，仿佛溺毙者与章鱼的结合，卷须爬行，滴落腥臭的黏液。

这时，神庙中人发出惊恐的嘶喊，赤身裸体的男女开始穿行于重重幻影，向出口狂奔而去。与我们正面相逢者，无不惶恐地退缩，似乎我们也成了难以压抑的恐怖形体。

男子大多年轻，随后是些秃顶大腹的中年官贾，或着内衣，或披不到腰际的外袍。女人或丰腴或消瘦，尖叫着跌跌撞撞向门外逃窜。我们欣慰地看到，圣女无一还保有她的贞操带。

最后是寺庙守卫与祭司，口如悬镜，发出凄厉的嚎叫。护卫皆弃镰刀于地，无视我们的存在，同他人一起夺路而逃。魔粉化身的魑魅魍魉阴魂不散，很快将他们吞没。

确信神庙已空无一人，我们转向第一条走廊。所有独立房间的门敞开着。我们分头行动，各搜一间，从凌乱的床铺和散落一地的衣物中取来遗落的黄金珠宝贞操带，在走廊尽头汇合，将战利品一股脑塞进我斗篷下的细帆布袋。许多鬼怪仍在逡巡，以更骇人听闻的形态融合，如雨般将四肢残骸抛撒在我们身上。

须臾，我们将所有分配给圣女的房间搜了个遍。我的布袋盛满，第三条走廊尽头时，数来共三十八条。还缺一条，但维希拉目光敏锐，瞥见角落一堆男人的衣物上，一只萨蹄尔形幽灵溶解的双腿下，露出一枚镶嵌绿宝石的搭扣。她捡起那条贞操带，一路上提在手中。

折返兰尼夸神像前，我们以为此时已无人在此。出乎意料的是，维希拉说名唤马奎诺的大祭司，正立于祭坛之前，挥舞着青铜巨茎——他象征权柄的法杖——击打着仍在空中飘荡的幽灵。

我们走近，马奎诺发出粗野的吼声，冲上前来，朝维希拉劈头盖脸地挥下一杖。她灵巧闪避，否则定会脑浆迸裂。大祭司踉跄了一下，几乎失去平衡。他尚未来得及再度转身，维希拉右手举起那沉重的贞操带，狠狠地砸在了他光秃秃的头顶。马奎诺像被屠户大斧砍倒的公牛，轰然倒地，抽搐了几下，鲜血从头皮上宝石切割的锯齿状伤痕中汩汩流出。至于他是死是活，我们也无暇去查看了。

我们不敢有丝毫耽搁，立刻就此撤离。经此一役，想必一时半刻内，神殿中人不敢轻举妄动。厚重的活板门在我们身后无声地合拢。我们匆匆穿过地下通道，本人负责搬运布袋，其他人在前开路，而我不得不在窄道或碎石丛放下重负时，便由他们接力拖拽。此后一路畅通无阻，我们终抵藤蔓掩映的洞口，并在此稍事停留，小心谛听远去的呼喊渐渐微弱。看来无人想到后门，或意识到惊悚的魑魅背后竟有偷盗的人类动机。

我们放心地走出山洞，寻回藏匿驴车和毛驴打盹的地方。我们将大多果蔬扔进灌木，在车厢中央挖出一个大洞，将战利品藏于其中，不露痕迹。继而我们坐卧草地，等待黎明时分。不多时，我们便听到附近窸窸窣窣的动静，是小动物在吞食我们丢弃的食物残渣。

倘若我们中有人睡着，那一定还有一只眼睛放哨、一个耳朵听声。随后东方微白，晨曦拖曳着最后一缕月光，投下长长的影子。

此时我们起身，牵着驴子，向大道走去。在拐上乡间小路前，我们在树丛后停下，等待一辆吱嘎作响的早行货车驶过。四下寂静，我们从树林中闪出，在其他马车进入视野前，悄然上路。

折返城郊，偶遇寥寥数个赶早的行人，他们并未多看我们一眼。行至维兹·菲恩阔居所附近，我们将驴车托付于他，目送他毫无阻碍地转入院落，似乎无人察觉。我暗忖，他这下是根茎果蔬管够了……

此后两日，我们都紧闭门户。在乌祖尔达罗姆公然露面，无异于提醒警方我们并未离城，因此并不明智。第二日傍晚，我们食物匮乏，便换上乡野装束，去附近素不光顾的集市采办。

归来时，尽管门窗都死死锁闭着，我们仍发现维兹·菲恩阔在我们离去时曾来访的痕迹。一个金色的小方块端正地摆在桌上，上面压着一张龙飞凤舞的便条。

字条如此写道：

我至爱至亲的朋友和同伴：熔去各色珠宝后，我将所有金子铸成金锭，这里留下一锭聊表寸心。不幸的是，我得知自己正受警方监视，故将从乌祖尔达罗姆仓促潜逃，驾着满载剩余金锭与所有珠宝的驴车远走高飞。现存的蔬果虽已不新鲜，却能充作掩护。我将踏上一段漫漫旅程，行往何方，我不便透露——唯有一点可以确定，此去必将远在本地警察的势力范围之外，而二位纵有通天本事，也休想循迹而来。余下赃款，我需为一切开销预作打算。祝二位今后冒险，必能凯旋。

谨上，
维兹·菲恩阔

另：二位也在警方监视行列以内，我奉劝尽早脱身，不可迟疑。马奎诺虽被维希拉一击砍裂了脑壳，昨天傍晚却已完全恢复神智。他从维希拉娴熟的身手中认出她曾是个神庙侍女。他虽还指认不出她的身份，但一场彻底的隐秘搜查已在展开，其他女子也在兰尼夸祭司的拶刑拷打下逐一招供。

至于你我，亲爱的萨坦普拉，虽尚未被认出真容，却已被列为那女子的潜在同谋。他们正在搜寻一位身材高大魁梧的男子。兰尼夸布道台上发现的那些秽臭幻影粉末的残渣，他们也已化验完毕。不幸的是，此物曾为我和其他炼金术士所使用。

我希望你能及时逃脱——但切忌与我前去同路。

[1957年4月]

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