石像鬼制造者（The Maker of Gargoyles）

注：CAS补全计划，短篇小说M-3号Short Story。

维昂斯【*】新落成的大教堂之上，诸多石像鬼或狰狞怒目，或咧嘴嗤笑。其中两尊尤为出众，因其工艺精湛，怪诞入骨而引人注目。这两尊石像鬼出自石匠布莱兹·雷纳德【†】之手，此人为维昂斯本地出生，不久前才结束在普罗旺斯诸城的长期旅居，在大教堂历时三载的营造装饰接近尾声之际谋得一份差事。鉴于雷纳德展现的非凡技艺，大主教安布罗修斯【‡】曾惋惜不已，若能将所有石像鬼的制作都交由这位才华横溢的能工巧匠，定会相得益彰。但品味不如安布罗修斯广博的其他人，却颇有微词。


自雷纳德孩提时代起，维昂斯人对其个人的厌恶，就掺杂在这种非议当中，如今随着他的归来又死灰复燃。无论公允与否，雷纳德的仪表总令他备受非议：他肤色黝黑，发须乌蓝，斜视而不对称的双眼更平添几分阴鸷狡黠。他惜言寡语、孤僻乖戾，正是迷信之徒往往将之与巫术勾当联系在一起的那类人。甚至有人暗中指责他与撒旦同流合污。尽管这些指控至始至终都缺乏确凿证据，不过是捕风捉影的匿名流言。

然而，怀疑雷纳德与魔鬼有染的人，一度将这两尊石像鬼视为罪证确凿。他们力陈，一个受到大敌如此启发的人，断不会雕琢出纯粹邪恶凶险的作品，断不会将致命罪孽中最魔性的狰狞面目，如此淋漓尽致地雕刻于无生命的顽石之上。

这两尊石像鬼栖身于大教堂高塔的对角。一尊是只狰狞凶残的猫头怪兽，唇缩齿裸，野性双眉下眼射寒光。又生长着狮鹫的爪翅，俨然鹰身女妖，随时要扑向维昂斯城的猎物。另一尊是只长角的萨蹄尔【*】，肩生地穴蝠翼，爪握尖锐如钩，淫欲深沉，若有所思，意淫着无助对象的肮脏欲望。两尊雕像均雕琢完整，绝非寻常屋顶装饰的局部剪影，令人错觉它们即将破石而出。


艺术爱好者安布罗修斯曾公开对这些作品赞不绝口，以其精湛技艺和逼真效果而言堪称上乘。但包括许多地位低微的神职人员在内的他人，或多或少感到震惊，言称此匠心独运的工人其实是将自身邪恶本性灌注于雕像，旨在荣耀魔王而非上帝。他们坦承石像鬼需要某种程度的怪诞，但这次显然大大逾越了许可的界限。

然而，随着大教堂的落成，尽管负面评价如潮，雷纳德的这两尊高踞之作很快便随建筑的其他部分一起，因习以为常而不再引人注意，最终几近湮没无闻。反对之声渐息，而石匠本人，尽管镇民仍对其侧目，却仍能凭藉有识之士的青睐觅得其他差事。他留在了维昂斯，开始追求酒馆老板让·维洛姆【*】的女儿妮珂莱特【†】，尽管毫无进展。据说他以一贯阴郁沉默的方式，暗恋她已有许久时日。


但雷纳德自己却从未忘却那些石像鬼。时常路过大教堂巍峨建筑，他总要仰望其上，心怀难以言喻的隐秘快意。这些建筑，对他而言似乎蕴藏着罕有而神秘的意义，昭示着某种模糊却愉悦的胜利。

若被问及满意的缘由，他大概会答曰，为一件技艺高超的手工艺品而自豪。他不会说，也许并不知晓，他对憎恶自己维昂斯民众的漫长忿怨，禁锢于其中一尊石像体内，并将这怨忿的化身永久俯瞰城市，以恶毒的目光睥睨众生。他更不会梦到，另一尊雕像以不同方式，表达了他对妮珂莱特那阴郁饥渴的迷恋——一种在他多年游历后驱使他重返青春厌恶之城的迷恋，一种不同于他粗鲁本性惯常欲望的迷恋，而是对单一对象的异常执著。

主后1138年，维昂斯乃亚威隆尼省首邑。一侧紧邻巍峨幽暗、充满狼人幽灵传说的森林，直抵城墙，清晨与黄昏投下浓重阴影。另一侧则是田野村庄，溪流潺潺，柳杨丛生，道路穿越平原，通往贵胄高堡，直达亚威隆尼以外的遥远地区。

城镇本身欣欣向荣，从未沾染邻近丛林的恶名。长期以来，两座修道院和一座隐修院的驻扎令其充满神圣气息。如今随着筹谋已久的大教堂竣工，人们相信维昂斯将受到崇高神圣的额外守护，恶魔、吸血妖【*】和淫魔【†】将谨慎再三，避开这片受天眷顾的土地。


维昂斯城，如同所有中世纪城镇，偶尔也会传出巫术或恶魔附身的流言。甚至有那么一两次，魅魔的危险诱惑竟侵扰了这座圣城的虔诚美德。然而此类事端本不足为奇，毕竟在一个魔鬼及其爪牙肆虐横行的时代，这一切都不过是常态。然而无人能预料到，在大教堂落成之后，这座城市将笼罩在地狱般恐怖的阴霾之下，直至深秋时节。

更令人费解，也更亵渎骇人的是，第一起恐怖事件竟发生在大教堂附近，就在它的庇荫之下。

一位名叫纪尧姆·马斯皮耶【*】的成衣商人，与同样名望颇佳的桶匠热罗姆·马扎尔【†】，在十一月的深夜结伴而归。此前他们曾在数家酒肆痛饮当地红白佳酿。据唯一幸存的马斯皮耶讲述，当他们行经教堂广场旁一条小径，隐约可见大教堂高大的轮廓映衬着星空时，一只黑如亚巴顿【‡】烟尘的飞行怪物骤然从天而降，在用力拍打翅膀之际，袭击了马扎尔，用它寸长的利齿和尖爪攫住了他。


由于光线昏暗，加之慌乱之中，马斯皮耶无法详尽描述那怪物的形貌。况且眼见同伴被黑色恶魔撕咬喉咙，倒在鹅卵石地中奄奄一息，马斯皮耶也顾不得在原地多作观察。他以最快的速度逃离了现场，一路狂奔，直到数条街外的一位神父家中，方才喘息片刻，结结巴巴地讲述了这番经历。

神父携带圣水和洒水器，与手持火把、棍棒和戟的众多镇民一道，在马斯皮耶的引领下赶往案发地点。然而他们只看到了马扎尔残破的遗体，脸部惨遭撕裂，咽喉与前胸皆是血肉模糊的伤痕。凶残的恶魔已经逃之夭夭，那一夜再无人见到它的踪迹。然而目睹了这一幕者却心有余悸，心感地狱的爪牙已然降临，说不定会在此久留。

次日，随着昨夜的凶案广为流传，恐慌迅速蔓延。神职人员在各处公共场所和民宅门前举行驱魔仪式。然而洒下圣水、念诵祷文似乎并无成效，邪恶之灵依旧逍遥法外。马扎尔惨死的第二天夜里，它的狠毒再次得到印证。

这一次，它盯上了两位无辜正直的市民。当他们行经一条狭隘小巷时，恶魔自天而降，瞬间扼杀了其中一人，又从背后袭击，拖倒了另一试图逃跑的受害者。巷边住户听到了惊恐的哀嚎和恶魔的咆哮。有几个壮着胆子透过窗户偷看的人，瞥见了魔鬼离去时的情景：它畸形而邪恶的双翼遮蔽了秋日星空，在房顶间滞留徘徊，散发出令人作呕的恶臭。

自此之后，除非迫不得已，鲜少有人敢在夜间外出。即便偶尔冒险，也要结伴而行，人人佩戴火把。世人皆以为，火光定能吓退那个见不得光的恶魔，令它退缩遁形。然而魔鬼的狂妄放肆却超乎想象。它竟胆敢袭扰手持火炬的善良市民，对火把视若无睹，甚至用翅膀扇动的恶臭之风将火苗扑灭。

毫无疑问，它就是一个嗜杀成性的邪灵。所有被它盯上的人不是被利爪撕得粉碎，就是被尖牙咬成血肉模糊。侥幸从它爪下逃生者，对其描述语焉不详，众说纷纭。但所有人都认同一点：它长着一张凶猛残暴的兽类面孔，背生怪鸟般骇人的双翼。一些研究恶魔学的学者认定它就是谋杀之魔莫多【*】；还有人断言它乃撒旦的大将，兴许是亚麦依蒙【†】或阿拉斯托耳【‡】。它之所以肆虐横行，盖因基督在圣城维昂斯的不可撼动的统治令它暴跳如雷，以致丧心病狂。


在这连绵不绝的撒旦入侵和劫掠面前，恐慌迅速弥漫——这是浓稠、翻腾、着魔的迷信偏执阴霾，现代语言难以描摹。即便在白昼，噩梦的哥特翼翅似乎也笼罩在城市上空，以无法言说的压迫感扼住居民的喉咙。恐惧无处不在，宛如鼠疫般污秽而致命。人们战战兢兢地虔诚祈祷，大主教安布罗修斯和所有神职人员也坦承，面对这日益加剧的恐怖，他们束手无策。于是一位特使被派往罗马，求得教皇亲自祝圣的圣水。世人皆盼望着这株救命稻草，祈祷它能驱逐这可怕的恶灵。

与此同时，恐怖却节节攀升，直至达到顶峰。十一月中旬某日傍晚，当地科德利埃修道院【*】院长外出为一位垂危好友施行终傅圣事，刚走到病人家门口，便被恶魔擒获，以极其残忍的方式折磨致死，手法和从前如出一辙。


更令人不寒而栗、匪夷所思的亵渎，紧随其后。就在院长遗体被抬进大教堂华丽的灵柩，弥撒礼成、烛光闪耀的次日夜里，恶魔从敞开的大门闯入中殿，扇动漆黑如煤的翅膀，霎时吹熄了所有蜡烛，至少三名主持仪式的司铎被它拖入黑暗，惨遭渎神杀害。

此时无人再怀疑，这是一场正邪较量，恶魔爪牙正在全力进攻维昂斯的信仰堡垒。继这起暴行之后，全然的恐慌、混乱和颓废笼罩了整座城市。人性中的罪恶一发不可收拾：谋杀、强奸、盗窃等案件激增，撒旦崇拜的迹象暗中滋生，不少初信者甚至参与了渎神的黑弥撒。

就在这群魔乱舞、人心惶惶之际，有传言称一只新的魔鬼现身维昂斯。如果说第一只魔鬼专注于屠戮，那么它的同伴显然惧怕光明，意在淫猥，而且只骚扰女性。这个怪物时常从窗外偷窥贵妇人、小姐和女仆的卧房，将其吓得癔病发作。还有一些女眷在深夜穿街过巷时，也曾被它以露骨下流的表情和怪异的翅膀拍打尾随调戏。

奇怪的是，尚无一起案例能证实淫魔真正做过采花之举。许多女子被其接近，被其丑恶淫荡的行径吓得不轻，却从未被其染指。即便在那肉体和精神都笼罩在恐怖阴霾中的日子里，仍有人对魔鬼的这种反常克制发表下流玩笑，说它正在维昂斯的每个角落寻觅一个尚未找到的目标。

雷纳德的寓所与维洛姆经营、妮珂莱特寄居的酒馆之间，仅一条蜿蜒幽暗的小径相隔。雷纳德过去常在此酒馆中消磨夜晚时光，尽管维洛姆对他的求爱颇为不悦，而女孩本人也不曾给予丝毫鼓励。然而看在他钱袋鼓鼓、又酒量惊人的份上，他还是得到了容忍。每逢暮色降临，他都会早早来到，一言不发地独坐数小时，目光炽热晦暗地盯着妮珂莱特，无精打采地痛饮亚威隆尼的醇酿佳酿。除了想留住这个主顾，酒馆中人对他也有些畏惧，因他那疑似巫师的诡秘名声，和乖戾古怪的脾性，大家都不愿在非必要时惹恼他。

同维昂斯所有人一样，在恶魔盘旋上空的夜晚里，雷纳德也感受到迷信恐惧的窒息重压，唯恐那掠夺者随时会降临到不幸的途人身上。只有对妮珂莱特近乎兽性的迷恋，强烈急迫到无法抗拒的地步，才能驱使他在夜幕降临后依旧穿过蜿蜒的小巷，来到酒馆门前。

秋夜向来无月。此时此刻，在凶残魔鬼亵渎了大教堂的次日夜里，当雷纳德在惯常时刻离开住所，一轮新生的残月正将它脆弱的血色之角没入屋顶之后。在高墙夹峙的狭窄小径里，他失去了月光慰藉，只有偶尔从高窗射出的怯弱光线，才能将阴影驱散一二。他疾行其中，浑身战栗。每个转角，每处拐弯，他都觉得黑暗被撒旦肮脏的羽翼浓缩凝结，下一刻就会显露出地狱永恒炉火般炽热的邪恶目光。当他走出巷口，浑身战栗愈甚，发现那残月已被一朵不规则弓起的翅状乌云遮蔽。

雷纳德走进酒馆，心感如释重负。方才在路上，他就隐隐察觉有人或有物在暗中跟随，潜行无声，隐匿无形——令暮色也充满了巨大的威胁。他迈步而入，旋即迅速合上身后的门扉，恰似要将某个可怖的追猎者阻挡在外。

那晚酒馆冷冷清清。女孩妮珂莱特正为布商助手拉乌尔·库潘【*】斟酒，这位英俊的少年新近迁至此地。对于库潘的粗鄙笑语和露骨调情，妮珂莱特报以雷纳德看来过于轻佻的笑声。让·维洛姆压低嗓音谈论着近日骇人之事，一杯接一杯，酒量丝毫不逊于他的客人。

【*】：Raoul Coupain。Raoul是古老的法国名字，在中世纪非常流行，如诺曼底公爵拉乌尔一世。Coupain可能是copain的方言形式，意为“朋友”，暗示他与妮珂莱特成对。

见到拉乌尔·库潘在场，雷纳德心中嫉妒之火熊熊燃起，疑心这是个备受青睐的情敌。他阴沉着脸默默坐下，目光凶狠地盯着那一对打情骂俏的男女。似乎无人注意到他的到来；维洛姆滔滔不绝地与酒友谈笑，妮珂莱特和库潘也同样忘我投入。嫉恨之余，雷纳德更添一股被人故意忽视的怨愤。他开始用沉重的拳头猛捶桌面，以引起注意。

一直背对着坐的维洛姆这才唤妮珂莱特过来，连转身的意思都没有，吩咐她去招呼雷纳德。妮珂莱特回眸一笑予库潘，这才慢吞吞、满脸不情愿地走向石匠的桌旁。

她身材娇小丰腴，红金色秀发在精致可爱的椭圆形脸蛋上奢华地打着卷儿；一袭青苹果绿的紧身长裙勾勒出臀部和胸脯诱人的轮廓。她态度冷淡高傲，一向不喜雷纳德，也从不屑于掩饰自己的厌恶。但在雷纳德眼中，她比任何时候都更加可爱诱人。一股野蛮的冲动涌上心头，他恨不得当着拉乌尔·库潘和她父亲的面，一把将她抱起，强行带出酒馆。

“给我来一壶拉弗雷奈。”他粗声粗气地命令道，话音里交织着怨忿和欲望。

妮珂莱特轻蔑地仰头，朝库潘送去更多媚眼，这才不情不愿地照做。她一言不发地把那血色般深红的烈酒重重放在雷纳德面前，而后折返，继续与布商助手调笑。

雷纳德举杯畅饮，烈性美酒反而助长了他心中暗自燃烧的敌意和情欲。他目光变得凶狠毒辣，唇角扭曲，狰狞有如他在新教堂上雕刻的石像鬼。一股不祥的、原始的怒火，犹如某个郁郁寡欢、心愿受阻的牧神之怒，在他体内熊熊燃烧。他强自按捺，一言不发，一动不动地坐着，唯独不停地斟满再饮空酒杯。

拉乌尔·库潘也豪饮了不少佳酿。渐渐地，他在求爱时愈发大胆，甚至试图亲吻已在身旁长凳上就坐的妮珂莱特的芊芊玉手。妮珂莱特俏皮地将手抽回，轻盈地拍了拍劳尔，这才以一种在雷纳德看来简直放荡的姿态，应允了求爱者的请求。

雷纳德咆哮一声，疯狂冲动着要径直扑上去，赤手掐死这个得意洋洋的情敌。他大踏步朝那玩笑嬉闹的一对走去。角落里一人瞥见他的举动，连忙向维洛姆示警。酒馆老板从酒桌旁踉跄着站起身来，眼睛警惕地盯着雷纳德，穿过房间而来，准备随时出手干预可能发生的暴力事件。

雷纳德犹豫了片刻，继而仍然上前。对在场所有人的恨意令他近乎癫狂。他恨不得杀死维洛姆和库潘，杀死角落里目瞪口呆的酒友，然后站在众人尸体上，施以凶狠的亲吻和粗暴的爱抚，强逼妮珂莱特退缩的红唇和娇躯就范。

见石匠步步逼近，又知他脾性暴戾、嫉妒心重，库潘也霍然而起，在斗篷底下暗暗握住随身佩戴的匕首刀柄。与此同时，让·维洛姆已挡在了两个情敌中间，以他高大魁梧的身躯隔开二人。为了酒馆的声誉，他要尽力避免一场可能发生的斗殴。

“滚回你的座位去，石匠。”他咆哮着威吓雷纳德。

见自己孤掌难鸣，雷纳德再次停下脚步，尽管怒火仍在胸中翻腾，犹如巫师坩埚中沸反盈天的毒药。他目光如炬，眼中迸射出嗜血的火星，愤怒地瞪视着面前三人，同时也下意识地瞥见了身后酒馆的窗户。昏暗的玻璃映出屋内闪烁的烛光、闪亮的器皿，映出库潘、维洛姆和妮珂莱特的脑袋，以及他自己模糊的面孔。

奇怪的是，此时他却突然想起方才所见遮蔽明月的那团晦涩乌云，以及穿越小巷时如影随形的被人暗中尾随之感，几近毫无来由。

就在他仍犹豫不决，注视着眼前三人以及窗上朦胧的倒影时，一声惊雷鸣巨响骤然炸裂，描绘着场景的应声而碎，破裂成无数飞溅的玻璃。待其尚未落定，一个黝黑可怖的身影已破窗而入，鼓动沉重的翼翅，烛火惶惶摇曳，黑影如一群畸形的恶魔起舞。那怪物在空中盘旋片刻，继而愈发拔高，笼罩雷纳德等人头顶，遮天蔽日，整个房间都笼罩在庞然阴影之下。众人看到那眼中闪烁着凶恶的火光，如同塔耳塔洛斯深渊中炽烈的业火，它咧嘴狞笑，外露的利齿尖比蛇牙更甚三分。

紧随其后，另一只阴森恐怖的飞行怪物也穿窗而入，肋状的尖翼大声拍打。它的飞行动作本身就饱含淫邪，就像同伴飞行时流露出的杀意和恶念那般明显。它如萨特般的面孔凝固在一个可怕而永恒的淫笑中，淫亵的眼神牢牢盯住妮珂莱特，悬停在第一只入侵者身旁。

就像其他人一样，雷纳德也因过于震惊和惊恐而僵在当场，甚至感受不到恐惧。他们默默无言地目睹了这场魔鬼降临的骇人景象。雷纳德的惊愕尤为复杂，难以言表的诧异掺杂其间，可怕的领悟也随之前来。唯有妮珂莱特发出一声疯狂的尖叫，转身就要逃离房间。

如受到这凄厉惨叫的激发，两只恶魔顷刻向猎物发起攻击。其一伸出利爪，一记狠狠的横扫，撕开让·维洛姆的咽喉。后者应声倒地，喉头咕噜作响，鲜血喷涌。恶魔又以同样的方式扑向拉乌尔·库潘。而另一只径直追向逃窜的妮珂莱特，它狰狞的前爪将她速度捉住，肋状的双翼有如地狱的帷幕般将其裹住。

呻吟与尖叫交织成一股旋风，野蛮的嚎叫声此起彼伏，扭曲挣扎的黑影晃动不休。雷纳德听到杀人凶魔发出低吼，口中撕咬着库潘的身体，声音变得含混不清；另一边，淫邪的恶魔发出骇人的淫笑，间或夹杂着女孩歇斯底里的尖叫。突然，怪异摇曳的烛火熄灭了，一阵大风在室内盘旋。黑暗中雷纳德遭到重重一击，像是某个疾驰而过的物体，像石头般坚硬沉重，可能正是恶魔扫来的翅膀。他应声倒地，不省人事。

雷纳德终于艰难地恢复了意识，头脑却昏沉混乱。起初他完全想不起自己身在何处，又经历了何事。剧烈的头痛折磨着他，周围激动的议论声嗡嗡作响。他睁开眼睛，刺目的灯光和拥挤的人群令他不适；然而最令他难以承受的，是一种说不清道不明的巨大灾难感，一种无以复加的恐怖，自他恢复知觉的第一刻起便如影随形。

记忆姗姗来迟，略有几分犹豫，随之而来的是对周遭环境和处境的清晰认知。他仰面躺在酒馆地板上，一股温热粘稠的液体正从隐隐作痛的头部伤口涌出，顺着面颊流淌而下。偌大的房间里挤满了四邻的人，他们手持火把、刀具和长戟，走进来审视地上的尸体。维洛姆和库潘横陈于血泊之中，周围散落着打碎的家具和餐具的残骸。

妮珂莱特衣不蔽体地呻吟着，绿色裙裾被撕成碎片，方才被恶魔蹂躏过的娇躯软绵瘫倒。女人们围在她身边，发出无济于事的哭喊和追问，但她似乎既听不见，也无法理解。维洛姆的酒友身负骇人的伤口，已然毙命在翻倒的桌椅旁。

雷纳德因恐惧而麻木，那致命的一击令他眼冒金星，天旋地转。他踉跄着站起身，立刻被盘问的面孔和嗡嗡的声音重重包围。人们对他抱有几分怀疑，毕竟他是酒馆里唯一的幸存者，又素有坏名声。但他对盘问的回应很快打消了众人的疑虑。毫无疑问，这最新的暴行出自过去数周以来，以骇人方式肆虐维昂斯的恶魔之手。

然而，雷纳德难以将他所目睹的一切和盘托出，也无法吐露他内心深重恐惧的终极根源。有关这桩骇人听闻之事的真相，深埋在他备受折磨、为魔鬼附体的灵魂深处难以启齿的幽暗之中。

不知怎的，他走出残破的酒馆，在越聚越多、因恐惧而窃窃私语的人群中挤出一条路。他发现自己孤身一人站在午夜的街头，在维昂斯漫无目的地游荡了许多小时。他浑然不觉潜在的危险，也不知走到了何方。不知过了多久，他的脚步将他带到了自己的工坊。他鬼使神差地走了进去，拿了一把沉重的铁锤，又重新出来。接下来的游荡中，这把锤子始终没有离手。折磨着他的痛苦如影随形，时时弥漫心头。他就这样走着，直到惨白的晨曦用阴森的微光触及尖塔和屋顶。

在朦胧意识的驱使下，最终他发现自己置身于大教堂前的广场。此时教堂守门人刚刚开门，他上前一步，无视其讶异的目光，径直穿过大门，循着螺旋阶梯一路攀登，意欲上到那对石像鬼所栖身的高塔。

在毫无阳光蔓延的沉郁晨曦中，他登上了屋顶。探出身子，面对深不见底的街道，他仔细打量着自己的雕像。那只恶毒的猫头狮鹫，牙齿和利爪上沾满暗沉的血迹；而色欲熏心的蝠翼萨特，爪间竟缠绕着几缕青苹果绿的碎布。在这一切面前，雷纳德没有表现出分毫惊讶，只是感到难以名状的恐惧得到了印证。

在黯淡的天光下，雷纳德觉得蝠翼石像脸上闪过一丝莫测高深的凯旋微笑，充满令人不安的讽刺意味。他双眼凝视石像，心中翻涌着痛苦、着迷、无能为力的愤怒、厌恶，以及深重到连堕入地狱者都不敢比拟的悔恨。他几乎没有意识到自己举起了手中的铁锤，猛击向萨特长角的侧脸，直到沉闷的撞击声响起，才发现自己正摇摇欲坠地站在檐沿上，竭力维持平衡。

狂怒一击只是在怪物面孔上留下一道缺口，并未抹去其中邪恶的欲望和得意之色。雷纳德再次举起沉重的铁锤。

这一次锤头落了个空。就在他出手的瞬间，石匠感到自己被一股力量提起，又向后拽去，如同无数把利刃刺入血肉。他踉踉跄跄地想要站稳，但双脚一滑，转眼间，他发现自己仰面躺在花岗岩檐沿上，头和肩膀悬在下方漆黑、空无一人的街道之上。

他神思迷离，痛苦难当。恍惚中，他看到另一尊石像鬼就在头顶，右前爪死死钳入他的肩胛。利爪深深嵌进血肉，一寸寸撕裂，恶狠狠地收紧。石像鬼高高在上，犹如传说中君临猎物的猛兽。雷纳德只觉天旋地转，仿佛正从大教堂的檐沟上滑落，而石像鬼却在扭动挣扎，似乎想要重新架踞于塔尖之上。它缓慢而不可抗拒的动作，与他此刻的眩晕交织在一起。整个钟塔都在他脚下倾斜旋转，宛如一场荒诞的梦魇。

在惶恐与苦楚交织的朦胧中，雷纳德看到那冷酷无情的虎面径直逼来，可怖的利齿在永恒的狞笑中森然外露，饱含着魔鬼般的仇恨。不知何故，他仍紧握着那把锤子。出于自卫的本能，他挥锤砸向石像鬼，却只是加速让那副残忍面孔在濒死的癫狂扭曲中向他逼近。

就在他出击的刹那，那令人目眩的旋转仍在继续。他感到利爪牢牢钳住身体，将他无情地拖曳向虚空。在他倒卧的蜷缩姿态下，这一锤未能击中可憎的面目，却伴着沉闷的当啷声砸在了前爪上，那弯曲的利爪像肉钩般深嵌他的肩头。当啷声戛然而止，却又传来一声尖锐的断裂声。伴随着雷纳德不断坠落，倾斜的石像鬼从他眼前消失。除了大教堂高塔黝黑的剪影，他再也看不见其他。塔尖好似在远远逃离，在惨白无星的穹宇下飞速上冲，却不见那姗姗来迟的旭日东升。

当时大主教安布罗修斯正巧路过广场，欲往教堂做早课弥撒。忽而他瞥见雷纳德残破的尸身，脸庞朝下匍匐于地。骇人情状令安布罗修斯不禁划了个十字。等到他看清某物仍牢牢贴附于雷纳德肩头，惊惧间又以更虔诚的姿态迅速划了一个。

大主教屈身细察，借助常年浸淫艺术的记忆，立时认出了它的真身。昔日印象中，那雕像前爪本应微屈轻弛，姿态自然。然则此刻，没入雷纳德血肉之中的利爪，竟僵直外探，拉长变形，酷似一条鲜活的臂膀。它似乎方才极力抓握过什么，或曾以兽爪拖曳过某个沉重之物，以致于形成了这般极不自然的姿态变化。

This post has been edited by Peco: 2024-06-29, 18:12

The ^Maker^ [Carver] of Gargoyles (Synopsis)

石像鬼^制造者^[雕刻师]（大纲）

维昂斯新落成的大教堂之上，伫立着两尊石像鬼，皆出自同一位雕刻师之手。一尊神情狰狞，满怀恶毒憎恨；另一尊眼神淫邪，流露出污秽欲望。每当夜幕降临，这两尊石像便会神奇复苏，游荡镇中，恐吓居民，仿佛在寻觅某个人。它们的游荡终止于雕刻师的寓所。后者近来刚迎娶了一位维昂斯的姑娘为妻。次日，人们发现雕刻师已死，喉间撕裂；他的新娘则神智失常，衣衫褴褛。面露恶意的石像鬼旧伫立在大教堂原地，牙齿沾染人血；而另一尊石像鬼的利爪间，则缠绕着几缕女子衣裳的碎片。

^xxx^ 为史密斯添加的内容。
[xxx] 为史密斯删去的内容。