"Averki Skogarmadur？这是什么怪名字？" 站在白蜡树下的男孩也许只有14岁，他的声音在年轻和好奇心的压迫下开始颤抖.

"这是我的名字，"亡命之徒回答，"你有我要的东西吗？"

"是的，我有，但...." 男孩的声音戛然而止，Averki 往前几步，足以被男孩的灯笼光亮所照到，而男孩则缩了回去，从远处的某个地方，他听到了一个女人的啜泣声，一个可怕的、荒凉的、孤寂的声音，男孩的脸色变得极度苍白.

"别害怕，孩子，我不会伤害你，我只为这把刀而来."

"是的." 男孩从一块布下面抽出一把短刀，它的刀刃上沾满了干涸的鲜血."我父亲想把它带到城里去卖.他让我把它洗干净.但是乌鸦......"

"乌鸦是我的朋友." 仿佛是作为回应，白蜡树上的乌鸦发出了一声怪叫.男孩吓得大叫起来，把匕首举到头上胡乱挥舞."小心点，白痴！那把刀上的鲜血必须保持完整！已经有足够多的鲜血消失了."

"那只乌鸦，"男孩气喘吁吁地说话，"那只该死的乌鸦！不论我去哪儿都跟着我.每当我想找水洗刀的时候，那只乌鸦就落在我面前，让我害怕."

Averki在他的斗篷下微笑着."那只乌鸦遵从我的意愿，孩子.三天前的晚上，被那把匕首杀死的人欠我一个巨大的人情，现在他死了，我必须找到杀害他的人，向他讨还债务." 符文制造者耸了耸肩."在我的家乡有一个习俗，杀害他人的凶手要承担死者的债务，而这是一笔我不能放走的债务，这是关于灵魂和鲜血的问题，很少有东西是如此珍贵的."

男孩用左手紧握着匕首，右手叉腰，他本来就很苍白的脸因为过度惊恐而变得灰暗."上帝的血啊，我答应了什么？我母亲告诉过我像你这样的人，你是来杀我的，你要拿走我的血！让撒旦带走你的灵魂！让撒旦带走你的灵——"

Averki举起一只手，男孩瞪大了眼睛，因为火光重新照亮了刻在Averki身上的符文."我没有时间理会你的恐惧、你的诅咒或你的魔鬼，孩子，我只要这把刀，现在把它给我，我将保佑你父亲的土地和牲畜，即将到来的冬天将不会给你的家庭带来任何麻烦，如果你再拒绝我，"他靠得更近，当影子在男人粗糙的五官上舞动时，男孩几乎要哭出来了——"无论如何，你父亲将更容易度过这个冬天......他可以少喂一张嘴."


在黑暗中世纪的世界里，北民曾是令人敬畏和尊重的对象，维京勇士们走遍了欧洲、北非、中东——甚至北美——寻找可以征服的土地和可以掠夺的战利品.他们成为举世皆知的探险家和商人，他们的战力是如此强悍，以至于拜占庭的皇帝曾屈膝恳求他们的服务，让他们充当自己的保镖.随着维京人的扩散，他们的法师强大之人Valdaermen（单数：Valdaerman）也随之开枝散叶，这些法师信奉绞刑架之主奥丁（Odin），奉行被外人视为黑暗技艺的魔法，但这是他们信仰的组成部分.现在，随着基督教的兴起和维京人传统的衰落，强大之人陷入了垂死挣扎，他们的未来还不确定，他们的力量仍未失落.

背景

Valdaermen（力量之人）的历史扑朔迷离，即使是团契的成员也无法说清，它最早的起源只能通过口口相传的民俗故事和传奇故事（Saga）来了解，而这些记录大多成书于它们记载的事件发生后数百年，和北民的历史一样，强大之人的故事由神话、历史和彻头彻尾的谎言组成，其中的真相只有诸神自己知晓.由于斯堪的纳维亚最近（而且是飞速的）基督教化，该团契的诸多历史来源遭到破坏，这种混乱的局面只会越演愈烈，所幸的是，强大之人保留了口述历史的传统，他们在传授魔法时一并传授历史.

这些法师的魔法手段和符文的使用有着密切关联，有时也被称作符文法术或者预言法术，后者的名字源自看到他人无法看到的东西，并利用这一知识预测未来（在旧北欧语中为spá）.这些法术最早的修行者是智者和女子，一半是草药师一半是预言家.实际上，这些早期的符文技艺和萨满传统有着诸多共通之处，而保留了萨满传承的灵语者至今仍保留着这些传统.作为预言家和先知，早期的强大之人多为女性而非男性，许多古老的萨迦传说记述了同其他部落以及罗马人等入侵者战斗时，妻子和女儿如何为酋长和领袖献计献策.

时事推移，团契的预言职责变得不再那么重要了，但仍未完全消失，因此强大之人作为预言家是遵循传统，甚至在黑暗中世纪仍然如此，虽然对预言的重视不断下降，但符文法术仍然被认为是妇女的伎俩——许多北民认为它不符男子气概和战士身份，男子会向强大之人寻求帮助或者探求预言——毕竟忽视他们的力量是愚昧的——但男人不愿成为法师，这是懦夫和弱者的命运，不是男子汉的归宿.

强大之人认为他们的力量来自奥丁本尊，阿萨神族(Aesir)和华纳神族（Vanir）的统治者，法师们修行的魔法源自奥丁为获取知识做出的自我牺牲，对他们来说，魔法的修炼是对全能之父的模仿而非北欧战士宣称的懦弱之举.许多高迪(Godhi)，即北欧的祭祀，修炼符文魔法，将其视作侍奉神明的方式，这些使用魔法的祭祀也被称作erilaz，他们庇护庄稼收成，保证猎物的丰盛，并让自然界的极端环境（主要是恶劣天气）不影响部族的生活.

哎，北民是一个严酷的民族，他们几乎对自己的神明不闻不问，就像他们对其他民族的人民一样，将符文魔法同神明的工作结合起来，这对法师的声誉并没有什么改善，他们仍然是恐惧、敌意和蔑视的结合体，只有当冰冷的钢铁无法生效时战士才会向他们求助，但这仍然是女子的工作，不是获取荣耀的正道.强大之人依然处于北欧社会的边缘，而非引领位置，这让他们在黑暗中世纪的法师团契中极度反常，只有赫尔墨斯密会可以和他们的隐秘及边缘化比拟.

讽刺的一点在于，强大之人是在基督教于9世纪初到达斯堪的纳维亚半岛后逐渐兴盛的，法兰克皇帝虔诚路易派遣传教士——如圣安斯加（St. Ansgar）——让北民皈依基督教，尽管安斯加在当地统治者的允许下，成功地在丹麦和瑞典建立了天主教堂，但传教效果并非立竿见影，这需要时间，越来越多的斯堪的纳维亚人开始将基督教视为与南方富裕而强大文明融合的关键，到11世纪初，这导致了大多数北民的皈依——以及古道的终结.

那些珍视古老传统的北民四处寻找盟友，结果只找到了强大之人.法师们曾经被鄙视为外道，现在他们是在基督教的冲击下复兴北欧古道的唯一希望.强大之人喜欢这种转变，并利用它来发动异教的反攻，以此对抗教会的入侵.这场复兴发生在11世纪中叶，并取得了短暂的成功，因为斯堪的纳维亚的领主和普通人都团结在古道的事业上.但最终，胜利转瞬即逝，斯堪的纳维亚已经发生了太多的变化，人们对古老的荣耀和祭祀传统的兴趣已经大幅减少了，异教的复兴在短期内无法实现.

从那时起，强大之人就退回到了他们所熟知的独行状态中，这个团契的法师很少公开施展魔法，也很少有人会在公开场合要求他们提供服务，他们存在于斯堪的纳维亚社会的边缘，甚至在维京世界的鼎盛时期也被回避和畏惧.在许多方面，这很适合强大之人.命运眷顾强者，而在黑暗中世纪，需要一个强者来坚持古道.也许有一日，这种力量可以被用来领导一场真正的复兴——让基督徒再次了解北民之怒.

组织

为了保持他们的天性，强大之人没有一个统一的组织结构.大体来说，这些法师以两种方式结成组织.第一种比较常见——无论在历史上还是在黑暗中世纪——法师们离群索居，居住在远离社区的地方，他们专注自己的工作，不受凡俗与平民社会的干扰.

正是这种行为导致了好客的北民对强大之人的敌意和怀疑.自愿远离社会，放弃舒适的家庭和炉灶——更不用说战斗的荣耀——对于一个正常人来说是反常的行为，这就是为什么会有如此之多关于强大之人的传说和谣言，无数人对他们的男子气概和阳刚之气提出质疑，毕竟只有女性或选择充当女性角色的人才会像这些法师一样行事.许多妇女确实（也只能）选择成为强大之人；对她们这样做的偏见比对男性要少.当然，她们必须拥有与生俱来的魔法天赋，但这条道路对女性来说是一条更容易被接受（虽然不大可能被尊重）的道路.

如果没有传承学习的机制，维持孤立的魔法宗派是无法长久的，因此，即使是与世隔绝如强大之人也需要学徒，这些人被称为 "特尼斯thanes"，就像北欧的担保人一样.学徒们以各种方式为强大之人服务，其中一个比较常见的方式是将孩子赠与法师，作为提供服务的报酬.虽然许多北民认为魔法是鬼蜮伎俩，但它的力量不可否认，这就是为什么他们有时会向强大之人寻求帮助.法师常常为他的服务索取沉重的代价，而充当学徒的子嗣极为常见，法师会把孩子当做自己的后代抚养，指导他学习制作符文的方法.大多学徒则是是自由人，他们向法师奉献自由和忠诚来成为特尼斯，这对那些希望通过掌握魔法改善自己地位的妇女和王室成员来说尤其常见.

这些潜在的特尼斯必须拥有与生俱来的本领和神赐的天赋才能成为强大之人.不是每个人都有这些能力，但有经验的法师通常能发掘这一点，这就是为什么不是每个自荐（或被推荐）成为特尼斯的人都被接受.学习符文的过程是漫长而痛苦的.如果一个人缺乏成功的前置能力，即使开始这一苦行也不过是白白浪费时间，在担任特尼斯期间，学徒被要求在所有事情上服从他的师傅，把他当作自己的主人和神明.这往往意味着堕落和痛苦，但潜在的回报是巨大的，这就是为什么对于那些拥有潜质的学徒对成为法师甘之如饴，在师傅去世后，学徒可以接过他的衣钵.

当然，并不是所有的强大之人都采选择成为独行客.虽然在黑暗中世纪并不常见（只是在维京人的全盛时期有此类状况），但法师偶尔也会采取更公开的立场，他们会不顾传统，让自己成为为领主jarls，并拥有自己的禁卫团huskarls.在这种情况下，强大之人公开使用他的魔法，追逐伟大的英雄业绩，创造英勇的事迹，这类行为符合北欧世俗的期望，只是靠魔法来代替——或增强兵刃的力量.

在这种公开行为中取得成功的强大之人当然会引起他们人民的注意，不论好恶，对学习魔法的偏见，特别是对男性学习魔法的偏见，仍然根深蒂固.当这些黑暗技艺被带入公众视野时，一些因循守旧者可能会退缩，他们认为这是一种离经叛道的行为，然而，其他人只会看到光荣的前景，作为一个符文制作者的伙伴，可以获得更多攫取荣耀的机会——这也是通向瓦尔哈拉的途径，毕竟，全能之父奥丁不是阿斯加德诸神中最光荣的吗？而他不也是符文制作的大师吗？

这种逻辑并不难理解，这就是为什么现在有越来越多的强大之人认为旗帜鲜明地公开宣扬魔法比过去更有可行性.此外，这些法师是唯一坚持古道的男人和女人，当国王和领主逐渐适应基督教文化的习俗时，强大之人仍然尊重神灵，并在瓦尔哈拉寻求光荣的来世，随着团契对新兴信仰进行最后的反击，无数新生的强大之人选择公开行动，并招募最后的北欧传统信仰者加入自己，这并不令人惊讶.

学术理念

和北欧社会一样，强大之人的哲学是一种严酷无情的理念，它的前提非常简单，没有人——无论是凡人还是神明——能够免于命运的支配，他们称之为纺织weird，它是支配一切的铁律，可以轻易地把厄运变成良机，反之亦然.面对这种事情，你需要培养某种坚忍不拔的精神，因为人们很少能预测到命运的安排.即使能预测到（如强大之人的情况），也往往无法改变.最好的希望是咬牙渡过难关，直到事件发生转变.因此，宿命论在强大之人的理念中随处可见.

鉴于生活的不可预知性，人应当及时行乐，财富和荣誉只是生活中可以拥有的几样东西，而这些都可以被变幻莫测的命运轻易夺走，诚然，魔法是一种强大的手段，但魔法不能阻止命运，没有人可以忤逆它，但依靠魔法，强大之人有能力去获得更多财富和荣耀

通过使用魔法，法师可以获得比任何领主或战士多得多的荣耀和财富.他可以让自己成为人们崇敬的对象，过上传奇的生活.魔法可以让强大之人达到普通战士的极限，做到战士无法达成的目标，例如掌握知识，对于团契来说，符文的隐匿知识，是不同于其他任何技艺的强大魔法.符文提供了一种了解和命名物品的方法，它们不依赖语言来传递知识，而符文制作者则保护符文的秘密，不让那些无知者知晓.没有什么比这更强大——或更光荣的，这就是为什么强大之人的世界观非常重视符文知识.

符文是全能之父奥丁的大成就，因为他通过将自我献祭来夺取其中秘密.这一行为对强大之人来说有着诸多含义.首先，它确定了在获得魔法知识和力量的过程中牺牲的必要性，生活中没有什么是可以轻易获取的，命运是个苛刻的女主人，不会轻易地给予它的恩惠.然而，命运确实将它们赐予了那些努力奋斗并愿意牺牲自己的人.强大之人认为这是一个放之四海而皆准的真理，但往往被人们遗忘，尤其是那些正在慢慢蚕食其生存空间的基督教文明已经遗忘了这一点.最具有讽刺意味的是，这也是基督教信仰的核心理念，其创始人（救世主）为救赎人类而献出了自己的生命被钉死在十字架上.

在另一个层面上，奥丁的故事展示了另一个重要的真理：力量在于己身.奥丁对自己的献祭是为了自己，而不是为了他人.他没有向某种更高的力量低头——当然也没有向命运低头.只有通过对自己的牺牲，通过这种行为所带来的痛苦和折磨，他才能够理解符文和它们所代表的力量.强大之人也认识到这一事实，这就是为什么他们把自身看作是力量的源泉.他们不依靠任何人，只依靠自己来施展魔法.

在这方面，他们认为自己与众神相仿.这种观点不是亵渎神灵，而是与北欧的信仰完全一致.诸神不是用于顶礼膜拜或卑躬屈膝的木雕泥塑.人们应该敬畏诸神，以及他们令人敬畏的力量和反复无常的狡诈，基督徒所理解的崇拜不适合强大之人，人们应该效仿诸神，达成光荣的伟业，抓住机会去攫取人生的财富，因为无常的命运随时可能夺走一切.这导致了团契以享乐主义和混乱著称——同时也令人恐惧.

弱点

像大多遭受基督教挤压生存空间的团契一样，强大之人有几个重大缺陷，限制了他们在黑暗中世纪的发展.首先，也是最重要一点，他们的人数稀缺，斯堪的纳维亚王国并不像法国、意大利甚至拜占庭等发达国家那样拥有大量人口.而在王国的人民中，只有一小部分人仍然信奉古道，这其中拥有成为强大之人所必需的奉献精神和能力的人就更少了.这几乎是一个人尽皆知的缺陷，如果这些法师拥能凝成一团来同仇敌忾，斯堪的纳维亚地区的命运也许可以扭转，否则强大之人必将作为一个团契彻底消亡.至少，他们会从魔法修行者的行列中消失.

不幸的是，该团契还有另一个重大缺陷，它缺乏赫尔墨斯密教或弥撒亚之声那样的组织结构和高瞻远瞩，在这方面，它和 "旧日信仰 "或 "灵语者 "没有什么不同，它的成员各自为战，没有一个统一的领导.它与其他异教魔法宗派的不同之处在于它在地理上是孤立的.当然，欧洲各地都有独行的强大之人——从北部的拉普兰到南部的西西里，从西部的冰岛到东部的俄罗斯——但这些都是例外而不是常见现象.绝大多数强大之人生活在一个相对狭小的地理区域内，这一事实不太可能改变.随着基督教的兴起，斯堪的纳维亚人不再是全盛期的冒险家了.他们不再去欧洲和亚洲的水路上寻找劫掠和贸易，而符文制造师显然是一个地域性团契，甚至比阿尔巴蒂尼有着更强的地域性，这一事实让许多年轻的法师愤怒，也让他们的长辈倍感沮丧.

当然，地理因素并不是阻碍强大之人崛起的唯一因素.他们的理念现在已经被许多斯堪的纳维亚人厌恶，他们已经接受了基督教——或者至少是放弃了古道.符文技艺是围绕着牺牲的力量（以及必要性）而建立的，为了实现伟业，你需要付出自己的汗水和鲜血.奥丁本人为了学习符文的秘密，都不得不在一棵树上挂了九天九夜.如果连全能之父都必须做出这样的牺牲，一个普通的凡人怎么能指望不做出巨大牺牲来施展魔法？这可算不上什么鼓舞人心的话语，它们成了斯堪的纳维亚人完全放弃魔法的借口.基督教文明的传播带来了许多好处，他们不会为了符文技艺的严酷承诺而甘愿放弃眼前的甜头.

理论与实践

正如之前所指出的，强大之人的魔法基于奥丁发现符文的故事，因全能之父是通过自我牺牲来学习符文的奥义，所有强大之人都认为牺牲对掌握魔法至关重要，这些法师经常做出的第一项献祭是模仿奥丁的自我献祭：在一棵白蜡树上悬挂九天九夜，这是极其痛苦的折磨，而且极度危险.大多数进行此类操作的强大之人最后都死于痛苦，而非获得启迪，但对这些法师来说，这正是重点所在，没有什么——不仅是魔法——可以不经历斗争获得，而人类正是通过痛苦和牺牲才获得了真正的知识.

如果这还不够让人望而却步的话，许多强大之人在模仿奥丁时走得更远.他们在挂在白蜡树上之前用长矛刺穿自己的身体，认为这样可以强化启迪，从而赋予他们更多的法术领悟，这种理论有一定的支持者，虽然在黑暗中世纪鲜少有人会如此尝试了.有些强大之人剜去一只眼睛，模仿全能之父牺牲一只眼睛，来换取知识之泉获得对未来的预见.和旧日信仰的法师一样，许多强大之人将活祭和伤疤作为施展魔法的手段，将个人牺牲视作获得洞察力的必要代价.

当然，并非所有强大之人的做法都是如此痛苦，毕竟，为牺牲而牺牲是软弱盲目的，这更符合基督教的教义而不是古老的北欧传统.奥丁在树上吊了九天也不是为了受虐；他这样做是为了获得符文的力量，而符文在强大之人的魔法中起着非常重要的作用，例如，它们被法师用来对未来进行预测，此外它们有许多其他用途，其中最重要的是将它们放在人和物品上——作为纹身和其他标记——以便将它们的一些力量赋予该事物，例如，Hagalaz符文代表保护和力量，将它放置在一个人或物体上，可以加强他们的耐力.

所有的符文都有一个含义，强大之人相信，通过将符文镌刻在人或物上，符文中内含的力量可以传递给人或物，名字也拥有类似的力量，因为它们是符文的集合，给一件物品——比如一把剑——起一个名字，可以让持剑者理解和控制它，如果它没有名字，就无法登峰造极，因此北欧战士经常给他们的武器和盾牌命名，以此来唤醒物体的内在潜能.强大之人也相信这一点，他们对符文的掌握使他们更有能力唤醒万物中潜藏的魔法.

通过使用祭品和符文，强大之人可以施展各种各样的魔法.除了占卜之外，这些法师还是窥探的大师，他们利用天然的水池来观测远方，将这些信息告知给他们的仆人，战士们能在战斗中获得优势；强大之人还善于操控天象，预测天气（另一种形式的占卜），钻研气象魔法的法师通常将雷神托尔视为他们的守护神，他们甚至将奥丁尊为所有魔法的源泉.

还有两门与强大之人有关的魔法，事实上，这二者也许是团契的最大特点，也是他们最出名——以及最令人恐惧的技艺.其一乃是诅咒，北民坚信诅咒的力量，并认识到他人可以借诅咒让自己遭受噩运，当然，这是极不光彩的，但这并不妨碍许多战士为了结血海深仇向强大之人索求帮助，此外，这些法师经常与黑暗生物往来，他们对这类存在有着敏锐的洞察力，强大之人的诅咒是极其可怕的，在萨迦传奇中常用令人不快的暗语描述这类技艺，难怪团契在他们自己的人民中也声名狼藉.

第二门技艺是变形术，作为一个野蛮的民族，北欧人非常了解野生动物的可怕力量，大多数北欧神灵都与一种或多种动物有关，这些生物的自然能力在某种程度上反映了神的力量.强大之人有能力将自己变为动物的形态，从而获得动物的力量和与之相关神明的青睐.法师有时也会将这种祝福授予战士，比如著名的狂战士berserker，他们是奥丁的仆从，可以变成硕大的巨熊，把敌人碾成碎片.虽然狼和乌鸦是最常见的动物变形，但其他动物，包括老鼠和蜘蛛等小型生物也时常被应用，它们可被用来监视敌人或潜入对方的堡垒.

灵光场

漫长黑暗的斯堪的纳维亚之夜为强大之人注入了一种空虚的气息，他们经常会显得孤独、冷漠或寂寞，即使是在欢庆的庆典上也是如此.强大之人在任何受这种令人不安的感觉影响的鉴定上获得等同灵光场数值的修正.这种灵光场可能表现为法师周围的光线变暗，或者是她周围伴随有微弱的狼嚎

推荐配置

属性：力量，耐力，机智

技能：察觉，运动，解密，家族学识，威胁，生存

背景：资源，导师


对其他宗派的印象

阿尔巴蒂尼：我们尊敬他们的力量，觊觎他们的财富，但他们没什么可以教我们的

弥赛亚之声：懦弱的傻瓜！他们的哲学在我们的世界里没有地位

旧日信仰：这些人喋喋不休地说要接受自然界的一切教训，但他们对我们接受的教训退步不前，虚伪的家伙

赫尔墨斯密会：我们对这些娘娘腔的势利小人没什么好说的，让这群虚张声势的家伙到我面前比划比划

灵语者：他们去了我们都不敢去的地方——这是否值得称道，只有诸神知晓





This post has been edited by sosgame67: 2023-11-02, 16:03