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> [KotE-DB:D-T] 第二章:神轻慢不得,神心知肚明, 魔虎内部门派介绍。第32-49页
Lord Ex
2023-08-09, 20:47
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特珞贵族
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该书全称为《心法书:魔虎(WW2904)》。

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2023-08-09, 20:49
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万千刀片

 魔虎门派被千吟菩萨云石锣称为“万千刀片或仇恨苦海”,其内部政治用“纷争”一词来形容,再恰当不过了。天鬼就像他们所崇拜和化身的烈焰一样,充满活力、激情和暴力,是极端的个人主义和分裂主义者。虽然的确有具组织且公认的魔虎政治结构,但它们都常发生内斗。

 虽然这种政治能量使心法能与组织更严密(但也更沉稳)的丽鹤竞争,但它也有自己的缺点。据说每五只魔虎中,就有一只在某种程度上,同情心法所禁止的某个极端门派的信仰。本章将介绍一些重要的魔虎门派,包括构成心法核心的和更著名的极端主义团体。

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2023-08-09, 20:52
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大型门派

 魔虎社会的两大门派相对和谐地并存,约八成魔虎属其中之一,约六成天鬼同属两大门派。虽然在心法的一般信徒中,多门派主义被认为是正常的,但总有一些狂热分子认为自己的门派独占真理。

 这些狂热分子常组成其门派的行政结构。这些极端分子不仅有时会对魔虎心法中的其它门派大打出手,而且一个门派内部的派别,在争论内部教义问题时还可能(而且经常的确会)诉诸暴力。这些门派内部的争斗可能会变得非常激烈,以至在当地朝廷政治中占据重要地位。例如,马来半岛的政治特点是该地区魔虎和击龙和平共处,但构成该地区魔虎核心的贤者鬼神庙内部却存在血腥的门派纷争。

 

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贤者鬼

 贤者鬼的起源可以追溯到心法体系建立后接踵而至的混乱时期,以及五帝禁止大型魔虎教会的禁令。虽然连当时的魔虎都清楚需要建立某种大规模组织,但通过几个温和团体的首领之间的政治联盟,贤者鬼才得以成立。这些即使在当时都很睿智的半堕落万仙创建了一个组织,可以帮助魔虎作为一个团体走在回归之路上,而不会引发更多战争。贤者鬼和强盗与堕落王朝颠覆鬼结社相互制衡,在历史上为魔虎心法的发展提供了一个无门派的机构。如今,在第六纪元的阴影下,贤者鬼在最后的骚乱爆发前进行了最后几次测试,希望能在未来的艰难时期再进一步大大提高心法的标准。


结构与管理

 贤者鬼由一个菩萨议会领导,该议会由一些长老官人担任顾问。该组织制定并实施了一系列能力测试,它们不仅可以衡量鬼人在回归之路上的进展,还可以衡量他在各种管理技能上的才能。

 贤者鬼坚持高标准,已因其成员的高超管理能力而享有盛誉。虽然贤者鬼管理者的方法与千鹤寺中专门训练鬼人的大相径庭,但这些魔虎仍可与任何同位阶的鹤相媲美。想在自己朝廷管理中受到重视的魔虎,通常必须在贤者鬼复杂而竞争激烈的入门系统中至少达到第二或第三位阶。

 贤者鬼还管理和传播鬼人的经典学术和文学作品,以支持其考试制度所假定的统一知识基础。这些文献一般都是优秀的译本和注释,被心法之外的许多鬼人用作标准参考资料。这些文献与千吟心法的同类文献相比具有很强竞争力。贤者鬼的注释常更具学术性,侧重于分析作品中的各种微妙含义。相比之下,狡黠蜈蚣所做的诠释则具有更广泛的关注点,因为它们着眼于同时从多个不同角度来看待问题。


谴责与审查

 贤者鬼既可以通过训斥直接管理其追随者,也可以通过更复杂的政治晋升过程间接管理。直接的训斥过程很简单——当贤者鬼的成员被发现做出了违反门派对魔虎法典的解读的行为时,该吸血鬼的某些位阶就会被暂停,直到她对自己的不端行为做出补偿为止。在宇治之毗沙门和血廷等严格的传统团体中,魔虎必须在贤者鬼中拥有一定位阶才能担任公职,因此这种惩罚极为严厉。吸血鬼会被剥夺头衔和职位,并蒙受耻辱,直到他让当地的门派长老满意为止。

 即使是在参与统治上不那么正式的地区,被剥夺位阶也是一种严重耻辱。这种惩罚对鬼人政治生涯的阻碍程度各不相同。在不那么“开化”的中原地区,如肉廷和火廷,或混乱不堪的金廷,这种惩罚往往只是形式上的拍打手腕而已。同样,一些日本和韩国的吸血鬼在被罢免后也能接受庶民身份,继续在幕后施加影响(译注:庶民指不属于任何伍的鬼人,是其社会中的孤独和漂泊者)。不过,这种策略是一种政治伎俩,只有最有魅力、最擅长政治的官人才能采取这种策略。一般来说,被谴责是一种挫折——尽管有时并没有想象中那么严重。

 然而,贤者鬼对门派成员性格和注意力的控制才是其政治权力的真正基础。贤者鬼采用极具竞争性的标准化位阶制度,将年轻鬼人自我提升的愿望与领导层的目标和理想联系在一起。贤者鬼通过确定在测试中取得优异成绩所需的技能和态度,确保中原各地的魔虎都能在特定领域刻苦磨练。每年,年轻的天鬼都要花费无数时间进行训练,以便在贤者鬼选择的考试内容中所强调的任务上胜过同辈。贤者鬼内部的派别分歧反映在考试和教育机构内部的冲突上,因为各种利益集团都在争相鼓励采用有利于自己利益的试题和考试政策。


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教义与信仰

 贤者鬼具有明显的普世性。它历来将自己视为魔虎训练和行为的基准,事实也的确如此。低级考试制度的目的是培养出一个在心法传统中打下坚实基础的鬼人。早期的考试侧重于考察吸血鬼对心法经典的了解、对心法基本信条的理解以及对“永恒”的人际交往技巧的掌握。

 一名小鬼应做到以下几点:展示对《意传》的基本理解;撰写一系列描述天鬼之道的短文;在不引起官方怀疑的情况下获得一支畜群;掌握高效折磨和审讯的基本方法,然后找到(并收买)一个罪人,其能力和地位将使其成为魔虎的有用工具。虽然贤者鬼强调古典教育、人际关系技巧和管理才能的结合,但随着吸血鬼位阶的提升,所需的教育也变得越来越多样化。

 这一要求的存在并不是为了激励人们掌握越来越多的历史琐事——贤者鬼是中原那些最具前瞻性思维的鬼人。自一八九一年以来,晋升为青鬼必须具备基本的枪械技能;一九八五年,小鬼考试中增加了基本的计算机技能。大鬼熟悉网络和互联网理论、基础化学、生物和物理、数据安全、现代间谍和法医科技、基本办公应用、现代行政程序和当前政治经济。他还通晓经典的武装和非武装武术、酷刑和罪恶、人类间谍侦查技术、人类和鬼人的经典学术、书法、礼仪、语言学和艺术。贤者鬼想要文艺复兴般的魔鬼,并且永远都在培养他们。


贤鬼位阶

 贤者鬼的成员必须逐级通过测试,承担对组织的必要义务,并通过所有必要考试。定期测试是必要的。可以每十年参加一次短期进修测试,也可以让位阶失效,成为荣誉的,然后在需要(通常是在鬼人朝廷中就职或担任某种职务)时进行更新。在大多数有位阶要求的朝廷中,魔虎尊者必须是大鬼,而官人必须是壮鬼。

 需要注意的是,并不是每名魔虎都能通过测试提升自己的能力。鲜有职位要求吸血鬼的位阶高于长鬼,而要达到更高位阶的要求则非常困难。尽管如此,位阶在魔虎和整个鬼人社会中都会赋予地位,它让天鬼感到放心,因为她遵循的是由正义和开明人士制定的久经考验的训练计划。虽然贤者鬼的位阶可能会很昂贵,维持起来也很麻烦,但追求由菩萨小组制定的个人提升计划,对任何人都没有坏处。

 除基本头衔外,每个位阶中还存在一个复杂的比较评级系统。那些在一段时间前参加过测试的鬼人,通过一个精心设计的系统,与最近参加过测试的鬼人的分数进行比较,它迫使年长吸血鬼不断表现自己,以保留他们的荣誉称号。

 一个地区得分最高的鬼人被授予玉鬼称号,如“磐玉鬼”。得分第二高的两名鬼人被称为青石鬼。这一排名系统依次为翡鬼(每个地区三名)、金鬼(每个地区四名)、银鬼(每个地区六名)和铜鬼(每个地区十名),直到竹鬼——他们是没有区别的头衔持有者,通过了最低要求,但并未在同辈中脱颖而出。竹鬼通常省略了他们的尊称。

 在最近一次测试中获满分的魔虎被授予“完美”称号(如:壮完鬼)。即使后来晋级或失去了满分,魔虎也会保留自己的荣誉称号,因此大金完鬼是可能的。

 下面列出了位阶和当前持有它们的最低要求。


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千烬正义结社

 如果说贤者鬼提供给了普通魔虎政治和行政存在,那么正义结社则提供给她社会和道德中心。正义结社的起源与贤者鬼一样可以追溯到五帝时期。然而,与后者不同,前者是由外部授命的。

 五帝厌倦了后来将成为魔虎心法的新生门派间的暴力,为了公共利益,下令不允许任何规模庞大的魔虎门派继续存在。五帝在丽鹤的帮助下一举击破了各个大型门派。这次讨伐不仅彻底改变了鬼人的灵性结构,还确定了心法的概念。

 几个世纪以来,由此产生的组织——千烬正义结社——一直在不断发展壮大。这些结社已成为心法社会结构和普遍信仰的核心。在绿廷、五向宗和日本的宇治廷,正义结社是天鬼日常生存的一个方面。虽然自金廷的驱逐后,这种社会秩序已在东南亚进入了极度衰败的状态,但它仍具有强大的残余影响。金廷是无数极端主义门派和异端邪教的发源地,但千烬派的传承却一目了然——这些充斥着南方夜晚的琐碎团体都是由其与千烬派信仰的关系所定义的。虽然该门派本身在边境已日渐式微,但它仍然是魔虎心法思想的主流,甚至在中原的边境行军中也是如此。


结构与管理

 魔虎建立了一套组织系统——可以说是圣经学习团体、新异教徒集会或其它小型信仰圈子——以取代大型宗教组织。每个团体支持两到三十只魔虎,最典型的是八到十四只。这些组织通常涵盖到了朝廷边界,任何人口稠密的地区都至少有两三个这样的团体。

 与贤者鬼不同,正义结社通常没有等级结构。相反,每个成员在加入结社后不久就会有一个分配给他的伙伴。这个伙伴——几乎总是心法里的同伴——在相互支持的共生关系中充当无所不能的伙伴。这种伙伴关系可以是松散的,也可以是牢固的;可以是有约束力的,也可以是容易解散的,这取决于结社的具体情况。无论如何,它们都是千烬派的共同特征之一,其作用与任何困难事业中的伙伴大致相同。

 在伙伴位阶之上,还有一个松散的精英领导层,由才华横溢的战士、策划者和秘术师组成,他们各自为结社贡献自己的技能。由于这种位阶并非基于政治立场,因此可以与贤者鬼更为正式的等级制度相抗衡。这种结构也自然有助于对抗贤者鬼等级制度的力量。大多数天鬼都很清楚这一点,并且支持它——在大多数情况下,得到了当地老祖和官人的暗中支持。

 虽然野心勃勃的魔虎偶尔也的确会在地区性的贤者鬼统治集团和主要的正义结社中攫取统治地位,但这种攫取是不体面的。渴望权力的长老可能会被绯虎同伴拖下水,因为后者认为后起之秀及其亲信垄断了政治地位的提升。在这种为争取平等机会而经常付出血的努力中,长老天鬼和其他心法的官人都会帮助年轻的、思想更平等的心法成员。罢免和死亡并不是消灭这种野心勃勃的长老的唯一方法。晋升和调任为大使、圣地守护者或其它政治上无能的角色,就像用玉刀拔掉饿虎的牙齿一样有效。

 整体效果是一种,建立在持续冲突基础上的,具有令人难以置信的细腻纹理和细节的弹性固态。贤者鬼为心法提供了在濒死第五纪元的骚乱中生存所需的技能和政治团结,而正义结社则允许魔虎自由发展,以应对即将到来的哀伤纪元。最重要的是,这个拜占庭式社会组织的两个分支都为魔虎提供了一个发泄渠道,让每个天鬼都能释放出无限能量。

 绯虎一直忙于内战,没有破坏中原的结构,这对其他心法的老祖和官人来说是最有吸引力的,否则他们就得不断收拾即兴仇杀的烂摊子。大多数魔虎也同意这种状况。贤者鬼的正式系统得到了非正式的精英阶层和关系网的补充。天鬼将侵略性的能量集中于内部,在与和自己一样精力充沛、冷酷无情的对手对抗时,磨练自己的技能。就目前而言,这种安排很适合天鬼;在将至纪元里,有足够的时间让他们浴血奋战。也的确有人可能会说,在哀伤纪元,只有时间流血。


教义与信仰

 千烬正义结社的核心信念是,魔皇将带着强大力量登上上天的宝座。他的力量将是如此强大,以至于无论天鬼组织得多么严密,任何与他对抗的直接、一致的努力都注定会彻底失败。相反,这些魔虎认为,天鬼应在纪元更迭之际,各自像火花一样,溅射到不稳定的世界导火索上——这也是该门派名称的由来。通过迫使魔皇分兵,魔虎会有机会组织起抵抗,与新出现的魔皇恶鬼和恶魔战士们零敲碎打地作战。最重要的是,这将使他们能够摧毁使有效统治成为可能的社会结构和基础设施。

 没有了唾手可得的有组织的凡人世界,魔皇会发现巩固自己的统治会困难得多。因此,当纪元之轮转动时,千烬就会开始点燃凡人文明的葬火,以此作为突破口。通过成对行动或作为单个正义结社,千烬作为一个团体将是无法预测的,而且几乎肯定无法阻止他们进行破坏和恐怖活动。

 正义结社对二十世纪末的高科技和摇摇欲坠的全球秩序乐此不疲。整个中原的正义余烬都在储存垂死苏联巨人的指缝中溜走的生物武器和核武器。魔虎狂热分子于地下室里准备在公共场所散播神经毒素和致幻剂。天鬼则为暗杀关键公众人物和决策官僚制定计划。更精通技术的鬼人则潜入电信和电力网络,安装后门和黑客脚本,确保魔皇将在一个没有电话服务和电力的世界里登基。这些致命火花在中原干枯的稻草中蠕动,成为世界上最后也是最伟大战争中的自导武器——一场蓄势待发的炽狱。

 千烬在摧毁人类文明之后,计划发动一场针对魔皇的游击战,将凡人、鬼人和其他感兴趣的神明召集到正义的旗帜下。这一阶段的抵抗计划尚不明确。拥有占卜能力的魔虎发现很难清楚地预测纪元更迭。虽然准确的地方占卜似乎是可能的,但对中原未来的总体预测却只能产生纷争和动荡的模糊图像——这是许多强大力量在织锦上移动时的常见现象。

 在大多数千烬看来,冲突是一场旷日持久的斗争,需要数十甚至数百年的时间才能解决,因为各门派都试图在被摧毁的织锦和浮世中建立势力根基。他们相信,最终的结果将是魔皇的最终毁灭和魔虎的终结,但没有人知道,这种解决是新纪元的黎明还是浮世的最后残阳。事实上,很少有人关心这个问题。若有人问起,魔虎会回答:“火为什么会燃烧?因为它有燃料!”

 很显然,灰烬并没有在回归之路上花费全部时间来计划纪元更迭。魔皇降临的准备工作只是在近几个世纪才开始,而且只是在太平天国起义之后才进入高潮。历史上,正义结社一直是友谊圈、学习团体和互助会。即使撇开吸血鬼对激情和邪恶的个人兴趣不谈,一个鬼人除了为即将到来的末日做打算之外,也一直,也仍有很多事要做。即使是最敬业的绯虎,也必须有对睿智的追寻、找寻和惩罚真正邪恶者并满足夜以继日的需求——温饱、安全、资源和政治。吸血鬼的正义结社在所有这些现实生活中,都会为他提供帮助。

 与任何小型宗教团体一样,每个结社提供的服务及其质量都不尽相同。一个小而穷的结社的成员,若不真正参与社团活动,可能会为了一个睡觉的地方和几百美元而利用结社里的同伴。对于一个庞大而富有的正义结社中活跃而受欢迎的成员来说,情况就会好很多。船只、贷款、投资基金、武器以及短期和长期庇护所都有可能获得。

 像正义结社这样的小型组织,其特性不可避免地来源于各部分的特点。大多数义社都实行闭门政策,对申请者进行严格面试,以确定他们是否适合加入。因此,每个结社都有自己的特色。有些义社不过是互助俱乐部,而另一些则是真正的精神团体。大多数介于两者之间。

 任何在社区中有良好声誉的成员都可以发挥的三个主要职能是指导、庇护和联谊。指导包括训练律能和(更常见的)灵性指导。它的价值显而易见:只有在极少数例外情况下,鬼人的能力和睿智才会自然而然地得到进步,而且通过帮助那些处境更差的人,吸血鬼还能与结社同伴建立关系。当轮到她向别人求助时,她可以期待这些恩惠得到回报。

 这种关系中有多少是真正的人情,有多少是算计,因人和结社而异。当然,这种情况并不是鬼人,甚至也不是亚洲社会独有的。在任何认为赞助和互相送礼是可以接受的文化中,都不可避免地会出现裙带关系和徇私舞弊的问题。魔虎的反应涵盖了人类的全部情感;天鬼并不是简单的“坏人“。正确修炼心法和服从天命也对绯虎至关重要。另一方面,天鬼比其他任何鬼人都更容易受到虚荣心和权力欲望等人性弱点的影响。

 庇护同样重要。鬼人社会——尤其是正式社会——在权力关系方面等级森严。若不能与年长的心法成员接触,年轻魔虎就几乎没有能力获得结社的好处或维护自己的地位。旅行证件、插手凡人事务的许可、区域和争端的仲裁——无论是通过判决还是暗战——都需要长老的干预。如果没有官人或尊者在老祖面前为自己辩护,学徒的处境会比庶民更糟,因为庶民至少有代表自己的特权。

 最后,绝不能低估同伴关系。没人能在醒着的时候都走在回归之路上。每个鬼人都必须时不时放松一下,从生存中收获快乐。在这样的时刻,有志同道合的人相伴是一种莫大安慰,因此魔虎常聚在一起,从他们的努力中抽出时间来。这些吸血鬼在一起做的事情各不相同。许多贵人把工作带回家,通过折磨和侵犯自己和他人来放松。其他鬼人则通过各种娱乐活动来放松,其中既有人类的娱乐活动(体育和狩猎、电子游戏联盟、音乐和舞蹈、放荡和浪漫),也有明显非人类的娱乐活动(黄泉的梦幻剧场和瓶装情感,以及低级忌灵难以理解的赌博游戏)。无论如何,大多数鬼人在休闲时都喜欢与志同道合的伙伴为伴。许多正义结社都以追求某种特定的娱乐活动而闻名,因此往往会吸引对这种娱乐活动感兴趣的魔虎——甚至是来自中原各地的。

 究竟是千烬的结构决定了他们的教义,还是教义决定了他们的结构,这是一个一直困扰该门派的问题。当然,心法中的大多数分裂都是由于人们认为千年前产生的结构是政治上的权宜之计,而不是考虑心法的需要。与这一论点相对应的假设是,强迫重组心法的万鬼和带头组建千烬义社的魔虎,都是极其开悟的人。所有这些鬼人都非常开明,不会在关系到未来纪元里世界命运这样至关重要的问题上妥协。

 从那些遥远的历史时代中幸存的极少数罗汉里,没人愿意就这一问题长篇大论。年轻魔虎们已习惯了这样的说法:历史是由年轻人和不安分的人创造的,而不是由年长者和安分守己的人纠缠不休的。这个问题从未得到令大多数天鬼满意的解决,而且由于时间已晚,可能永远也不会解决。


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小型门派

 在心法无数的分裂门派中,大多数的地域影响力有限,或由一个魅力十足的领袖所推动,而具稳定性质的教派则寥寥无几。这些教派能很快形成,也能很快因内部分歧而解散。

 在三大魔虎门派的阴影下,各种次等信仰如雨后春笋般涌现。在了解这种宗教多样性文化时,必须牢记天鬼是多门派的存在。许多门派并不试图为成员的整个灵性生活提供保障,因为他们认为契丹人会成为另一个确实会处理这些问题的团体的成员。这些门派实际上更像是专业组织或特殊兴趣俱乐部,而非宗教。但显然也有一些例外。例如,焚风派就是僵化的单一门门派统的典范。不过,加入多个门派是可以接受的,除非你选择加入的门派被该地区的政治当局禁止,否则跨门派加入不会受到真正的惩罚。虽然属于不受欢迎门派的天鬼可能会遇到一些社会问题,但魔虎中禁止宗教胁迫的古老禁令仍然得到了很好执行。

 门派的基础能千差万别。千烬义社的结构使得每个不同的绯虎聚集地本质上都是一个独立宗教,是极端主义和离经叛道信仰的绝佳温床。毕竟,每名魔虎对自己的魔鬼定位都略有不同,因此也会有不同的做法。门派的基础从执行地方政治纲领到真正的极端主义门派——支持某个鬼人作为他们与魔皇作战的天选之子,各有不同。实际上,一般小门派与一些非正式合作的义社之间的唯一区别,就是门派为自己取了一个特殊名字。



取缔

 对个别门派的取缔可能源于政治,也可能源于神学,而且对小门派来说总是一种危险。政治取缔相当常见。在一个宗教与政治密不可分的社会中,“政敌”与“异端”之间的区别微乎其微。宗教取缔则要少得多——至少在五向宗——这是因为社会和魔虎心法都具有放任自流的性质。一般来说,只有当一个门派既好斗又不悔改地敌视其它门派或心法时,才会实行。根据传统,正式的取缔需要三或三个以上来自两个不同门派的菩萨,证明该门派在灵性上已经腐化或根基不稳。

 出于政治原因的取缔是出于权宜之计,而不是直接出于对门派神学正确性的关注。加入一个被政治取缔的门派并不丢人,只是非常危险。加入一个遭受三菩萨废止的门派,与加入一个树敌错误的义社,是完全不同的两码事。例如,自诩为正义之剑的黑铁爪和其他鬼人会花时间追捕和瓦解因宗教原因而被取缔的门派,而他们绝不会仅因政治取缔就这样做。


取缔的惩罚

 理论上,属于一个被取缔的门派会受到直面天眼的惩罚。对于真正的异端,这种命运是一个顽固不化的异端所能期待的惩罚。但异教首领可以期待更糟糕的事情。鬼人——尤其是魔虎——已经花了许多世纪的时间来思考如何使不义之人的死亡既极其令人不快,又适合罪行。

 现实情况是,与政治取缔相比,宗教取缔的执行范围和力度要大得多。若被废止门派的鬼人被抓,实际的处罚是不同的。政治取缔是以司法批准的谋杀为目的进行的,但它们有时不能达到目的。个性强的人、重要盟友或软弱对手都能减轻惩罚。一个精明的政治家通常可以设法确保接受流亡、庶民或恶鬼身份。在非常好的情况下,一个人可能会被迫接受降职,发表空洞的正式道歉,或者接受一些象征性的轻微处罚。结果实际上取决于当时朝廷的情况。

 然而,宗教取缔却吸引了朝廷周围的鬼人恶鬼猎人们来收集赏金,增加他们的名声,履行他们对上天的责任。许多因宗教原因被取缔的门派的吸血鬼“在被捕期间被杀”。那些被带到地方当局面前的人通常不愿放弃他们的异端邪说,因此,他们以一首对朝阳的挑衅赞诗结束了他们的回归之路。虽然很少有宗教异端愿意改变他们的方式,但那些愿意放弃错误信仰的人通常会得到赦免。相比之下,那些因属于某个因政治原因而被禁止的门派而受到起诉的人,他们可以得到尽可能多的宽恕——只要他们有政治资本可以买到——一点也不能多。



黑铁爪

 黑铁爪无疑是魔虎中最著名、也是最不讨喜的小门派之一。黑铁爪向来以猎杀和摧毁阎王爪牙为己任。黑铁爪尤其喜欢猎杀恶鬼,但他们也会跟踪枯魔、库拉·绍、灭世者、恶灵和其它任何与他们擦肩而过的猎物(译注:库拉·绍是和阎王结盟的妖仙)。这份名单还包括渎神心法的追随者,这些人在铁爪看来,至少和阎王的直接仆从一样坏——甚至更甚。

 许多低级黑铁爪也是千烬、电钱投资者之类的人,但构成黑铁组织核心的鬼人以拥有贤者鬼头衔的为最多——若他们属于其它任何门派的话。铁爪默认了千烬门派关于第六纪元的理念,但他们认为义社将门派成员与朝廷政治绑得太紧。希望在门派中崛起的铁爪应小心切断与其它门派的联系。

 铁爪以地区为单位,组织严密,并拥有强大的准军事结构。黑铁爪因大量使用化物和半魔人仆从而尤为突出。铁爪魔虎的职责类似于军官和警探,领导战斗小组并执行调查任务。然而,让铁爪出名的,执行暗杀和绑架任务的步兵却很少是万鬼。

 有趣的是,在门派内部,高阶化物和魔人的地位实际上高于绯虎学徒。虽然学徒名义上有权指挥年长的非鬼人铁爪,但一个还嫩点儿的魔虎在获指挥权前,可能会被忽视或搁置(最多)。最终,他应能够胜任自己的职位,但在此之前,他只能是一个旁观者。

 除了对非吸血鬼成员异乎寻常的信任和依赖之外,铁爪还以两个特殊的特点而闻名。第一是他们准确无误的判断力,第二是他们有条不紊的记录能力。与许多先清理后调查的猎魔人不同,铁爪在确认无误猎物是恶鬼之前,绝不轻举妄动。这种谨慎是该门派的核心理念。他们认为,杀死一个无辜的鬼人作为恶鬼,是对阎王的三重亵渎——枉费了调查一个无辜者的精力;摧毁了一股潜在的正义力量;败坏了黑铁爪的名声。虽然门派历史上曾发生过一些令人遗憾的事故,但这些事故在数千年的历史中屈指可数,而黑铁爪的目标就是保持这种状况。

 坊间一直有传言说,铁爪保有一份被戏称为《钦定名单》的名单,上面列有他们确信是恶鬼的鬼人,但由于政治原因或缺乏证据,他们无法对其采取行动。据说,铁爪将在纪元更迭之时,有计划地消灭这些被怀疑为恶鬼的人。这些说法都是猜测,但众所周知的事实是,铁爪与焚风的猎杀恶鬼分支极勇义徒合作,而后者有攻击政治上碰不得的目标的习惯。

 铁爪以记录详尽而著称,这正是这种细致入微的调查风格的产物。铁爪可能会对目标进行长达数十年的监视,收集信息后再下手。在此期间,每一次接触、每一次互动以及其他每一点可能有用的数据都会被记录下来,然后发回地区上级进行收集和分析,以确定是否与其他未决案件有关。

 在现代之前,曾出现过一些非常复杂的系统来处理门派积累的大量知识。然而,随着现代的到来,该门派对忌灵和被称为宦官的黄泉奇异阶层的依赖程度有所降低,现代计算机系统也逐步投入使用(译注:宦官是阴界黄泉王国的一种特有阶层,负责信息相关的工作)。这些计算机配备了由忌灵驱动的搜索引擎和鬼魂数据库挖掘机,它们不断碾磨着门派收集到的证据,试图——在魔虎操作员的帮助下——确定阎王迷宫般计划的拓扑结构,并保持领先于地狱领主。不出所料,虽然成功有限,但该系统似乎确实产生了积极影响。


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辉炭

 虽然贤者鬼各地机构的结构各不相同,但其影响力遍及整个中原。然而,千烬派的权力却受到更严格的限制。在金廷,辉炭派则取代了千烬派,成为占主导地位的魔虎信仰。

 辉炭派在许多方面都与千烬派十分相似。它摒弃了大型的正式组织,转而倾向于小团体。然而,与千烬不同的是,辉炭的等级制度很松散。辉炭的绯虎并没有组织成结社,而是遵循金廷社会的一般模式,以一个魅力十足的女性吸血鬼为核心。

 一般来说,每名这类吸血鬼(通常被称为庞南伽兰,与金廷中的头衔一致;事实上,许多庞南伽兰在其门派和朝廷中都拥有这一头衔)都有五到十五名随从,他们是由学生、仆人和情人组成的人造家庭。侍从的等级通常有明确的划分。内圈成员本身就是有抱负的庞南伽兰,他们与女主人和彼此间有着类似于关系仪式所产生的纽带,他们在回归之路上的进展与女主人相对接近。外圈是年轻的吸血鬼,他们从一个长老转到另一个长老,直到找到自己喜欢的庞南伽兰和欣赏的追随者。

 辉炭强调激情和身体力行。煤炭陶醉于恶魄的冲动和兽性,但他们对心魔的控制要比北向魔虎更为严格。对煤炭来说,性欲、饥饿、暴力和自我满足与开悟紧密相连,但对于灰烬来说,满足善魂——有意识心智——的欲望,而非恶魄的欲望,是绝对必要的。

 千烬魔虎会说,低等灵魂是吸血鬼人格不可分割的一部分。虽然它必须毫无疑问地处于从属地位,但也必须被理解和接受为构成鬼人整体的一部分。相比之下,辉炭则认为恶魄是一种非自然的反常现象,是重生赋予的本能驱动的集合体。千烬试图与自己和谐相处,教育和管教自己的恶魄,直到他和恶魄发出共同的声音。辉炭用脚踢她的恶魄,用铁棒打它,把它打回属于饥饿、恐惧和性欲的潜意识地下室。对恶魄的强烈憎恨使许多辉炭学会了心魔精进,他们也因此种力量而被尤其恐惧。

 许多外人很难区分击龙的情热血花派和辉炭——尽管修炼者非常清楚它们之间的差异(这经常导致团体间的暴力)。煤炭和千烬一样,都信奉个人暴力反抗魔皇的理念。但千烬是抽象的、理性的,而辉炭则是本能的、直接的。千烬可能会像音乐家调试乐器一样制定毁灭世界的计划,但辉炭却是即兴演奏家。聚集几百支枪、三四万发子弹和一吨左右的炸药,时机成熟时,下一步就会变得明朗。煤炭没有任何计划,只想让金廷成为连魔皇都无法忍受的炽热地狱。

 从很多方面来看,第六纪元的这种更积极的前景反映了庞南伽兰共享的亲密社区网。千烬认为自己就像一团糠中的小火苗,若太早被发现,就可能会被随手掐灭。他们认为自己的计划必须布局巧妙、细致入微,才有成功的可能。相比之下,煤炭认为他们的家庭不是孤立的火花,而是许多独立的烙印,都在金廷的社区中共同燃烧。每个火种都有自己的火舌,都会发出特定的颜色,但在一起就会产生巨大的热量,让人难以接近。两种方法各有利弊,究竟哪种假设是正确的,很快就会见分晓。



邪恶电钱俱乐部

 西洋人对亚洲的印象总是停留在传统的寺庙和农业,或是超现代化的摩天大楼和工厂。这是一种错误的二分法——是中国人发明了纸币,而亚洲国家自古以来就拥有发达的经济。哪里有金钱,哪里就会有罪恶;哪里有不诚实、贪婪、罪恶和腐败,哪里就会有魔虎。

 邪恶电钱俱乐部只是数千年来绯虎商业传统最新和最大的化身。如今还有数十个类似但规模较小的结社存在,而组成这些团体的鬼人就像微风中的落叶一样,在数十年间分散和重组。大多数天鬼长老在他们漫长的一生中,都曾参与过一些商业活动,就像大多数人依次成为艺术家、牧师、情人、士兵和小偷一样。多样性和艰辛一样,在足够长的生存期内是不可避免的。不过,邪恶俱乐部是目前天鬼商业和投资的核心,因此值得特别一提。

 用投资俱乐部来形容电钱最恰当不过。会员每年缴纳一定的入会费,以维持俱乐部的基础设施。通过一个复杂的信息系统,从笔墨纸砚到电子邮件,不同的会员可以宣传自己的商业企业,与其他可能希望雇用他们的鬼人取得联系,或投资于正在浮动的企业或已建立并寻求扩张资金的企业。

 邪恶俱乐部一只脚踏入了白天的世界,另一只脚则踏入了环太平洋地区复杂的关系网络和黑色经济,它是由天鬼建立的心法地下经济。重大毒品交易和盗版数据交易,与蓝筹股内幕交易和运气俱乐部同时进行,而这些俱乐部唯一的异常就是成员都死了。洗黑钱、找合伙人、做投资,所有这些都是在账外进行,远离了对税收和商业道德等棘手问题感兴趣的政府官员的窥探。

 让电钱不同寻常的是,该组织本身也有自己的议程。电钱董事会在入会费和经营着中原最出色洗钱业务的俱乐部的支持下,进行着自己同阎王的战争。这是场经济战,但与大多数此类冲突不同的是,它与某些有利可图的商品所有权或诱人的垄断权无关。

 董事会知道,一些阎王——尤其是天津瓮星——在世界各地的发展中经济体中都有他们的染指。俱乐部通过间谍活动、公开资料分析和算命——菩萨是出色的市场分析师——等综合手段,找出阎王们的金融动向。俱乐部特别感兴趣的是实体工厂和其它此类投资,因为它们不能轻易出售或转让。通过巧妙地操纵市场和实际情况,电钱试图摧毁这些资产或使其贬值。

 破坏方法各不相同。可以通过暴力行动直接摧毁,也可以通过向当地变化妖怪通风报信,还可以通过引入旨在使这些资产失去价值的法律或法规来摧毁。天津瓮星的新摇钱树工厂被收归国有后,当地的八犬会在午夜来访,这对他没有什么好处。其它更间接的行动可能是向当地游击队提供武器,散布谣言导致主要投资伙伴退出商业活动,或者让当地独裁政权的炮艇急需的一船备件在途中消失。目前有大量证据表明,电钱料到了亚洲金融危机,并在战略关头从各种投资基金中撤出大笔资金,以不明原因加剧经济衰退。

 这种行为很难说没有遭到反对,但阎王一直对鬼人抱有敌意。双方互相攻击对方的经济强项,一场暗战在中原大地展开。在这场金融冲突中,魔虎占了上风。对于邪恶俱乐部董事会的菩萨和官人们来说,这场斗争大多只是一场精心策划的游戏。等他们输光了钱,就会去干点别的。邪恶俱乐部的成员就像一个屈于死神的剑客,并不在乎这场战斗的输赢,所以他们无法被打败,只能被摧毁。但对于天津瓮星和宾特斯来说,金钱就是生命,就是他们的生存方式和力量门票。若他们失去了经济实力,邪恶俱乐部的敌人就失去了一切。



焚风

 在被广泛禁止的魔虎门派中,焚风可能是最臭名昭著的一个,在中原的每一个开化朝廷,加入焚风都会遭到直面天眼的处罚。焚风暴力、嗜血,最重要的是组织严密,并追随自称为大罗汉的李宏。焚风严重违反了五帝时期禁止魔虎大规模组织政治活动的禁令,在五向宗条约签订后不久便成立了。

 李宏在成立焚风的过程中,公开表达了魔虎中的一种普遍情绪,即早期禁止天鬼组织的决定主要是出于政治考虑(这并非首次表达这种情绪)。呼吁取消对大型魔虎政党的禁令,在历史上(现在仍如此),是天鬼持不同政见者反对既定政治秩序的主要号召点之一。

 然而,随着长安太祖的腐败、日落之人来到中原以及五帝架构的明确废弃,变革的时机似乎已经成熟(译注:日落之人是变化妖怪对西方变形者的统称)。更重要的是,当时的李宏已是菩萨,他参与了五向宗条约的制定。这位未来的大罗汉发出的改革呼声,不是荒野中的声音,也不是极端主义的情绪,而是一种嘹亮的号角。

 鬼人社会的反应是可以预见的。新晋的五向宗老祖宣布菩萨为恶鬼和地狱奴隶。贤者鬼正式剥夺了李宏的头衔,而那些将杀死叛变菩萨视为政治晋升可行方案的鬼人则在中原各地追杀李宏和他的少数忠实追随者。若事态发展与这些狂热分子通常的情况一样,那么李宏最终会被赶尽杀绝。

 然而,李宏比反叛鬼人社会的典型绯虎要强大得多,他还是一个精明的思想家和极具魅力的演讲家。他在起草五向宗条约时使用的技能也同样有助于他的叛乱。菩萨聚集了追随者,将一些追随者转投自己的事业,并消灭了其他不愿皈依的人。在接下来的几个世纪里,焚风(李宏对该门派的称呼)成为中原社会的一个固定门派。它就像西方的刺客一样,存在于社会边缘,不计政治后果地与阎王及其仆从展开无情战争。

 焚风不那么友好的是,它还发起了一场针对击龙和丽鹤的战争,尤其针对那些曾迫害过魔虎的人,或那些反对天鬼的积极分子。人们为消灭焚风,做出了许多努力,但它细胞式的结构、缜密的计划、完善的情报来源系统和秘密据点使这些努力只取得了部分成功。

 鸦片战争、太平天国起义和义和团运动前后是焚风的大好时机,因为动荡时局像苍蝇一样滋生着死者,而该隐人的明显威胁也让许多魔虎成员意识到第六纪元到底有多接近。十九世纪末,焚风获得了大量新资源和新成员,于是使出了他们最厉害的一招,从中原的政治舞台上彻底消失了。

 然而,这并不是说焚风真的消失了。尽管焚风现在主要针对阎王,为即将到来的纪元积蓄力量,但其特工仍在黑夜中执行屠杀任务。但是,大罗汉和他的骨干官人与菩萨已经彻底消失了。有人说他们去了阴界深处,也有人说李宏和他的人去了阿富汗的荒地,还有人说焚风在喜马拉雅山找到了生存之道,住在了须弥废墟中。猜测很常见,但事实却很少见。唯一可以确定的是,李宏已经离开了中原,甚至可能离开了浮世,直到玉帝退位,将他吸引回来与魔皇决战。


结构与管理

 焚风的成员遵循严格的军事等级制度。其士兵组成了正义之军,他们为与魔皇的最终决战做好了准备。开悟水平很重要,但实际能力更重要。位阶是根据个人功绩授予的。通常情况下,功绩评估主要基于武术能力,但在专家部队(约占焚风总数的一成)内部则采用其它标准。

 魔虎军事单位与鬼人的权力金字塔性质并行不悖。大罗汉是焚风核心,他将直接与魔皇作战,并由他的菩萨支持和保卫。每位菩萨都将依次得到其官人的支持和保护,依此类推。这种结构确保了在野外战斗中将力量集中在最危险的目标上,同时也意味着,在更无组织的冲突中,每个士兵都会听从一个他知道比自己年长、更睿智的人的命令。焚风大致分为五个单位,每个单位跟随该门派的一位菩萨。每位菩萨都有自己独特的个性和方法,这种个性体现在其下属部队的制服和举止上。

 焚风的管理严格遵循自上而下的原则。大罗汉在与菩萨们商议后做出决定,菩萨们再与下属官人商讨执行事宜,官人再将命令下达给尊者,如此往复,直到最底层的忌灵和化物了解到他们的职责。

 焚风与黑铁爪一样,也广泛使用魔人和化物来充实自己的队伍。如果算上两者,焚风的成员可能多达四千人。焚风还大量使用忌灵作为间谍、信使和战争武器。有几百名强大的忌灵直接为焚风服务,还有三倍于此数量的,被绑入大讳之物上,或充当高级军官的仆从。



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教义与信仰

 焚风坚持认为,五帝对魔虎信仰的限制与正义或与魔皇的最终决战无关,而是出于政治考虑。李宏以相当的权威声称,当魔皇登上天子宝座时,他的实力将马上达到最弱。若有希望在没有数百年冲突的情况下打败魔皇——或甚至完全打败他——就必须动用鬼人所能动用的,天地间一切力量来攻击他。这意味着什么,目前还是个未知数。位阶在正义指挥以下者都不知晓焚风作战计划的任何细节。近一个世纪以来,除了特殊分支部队(由于位置暴露,他们通常一无所知)以外,中原只出现过嗜血军官及以下位阶的人。

 无论焚风如何致力于打败魔皇的事业,他们仍是危险的狂热分子。李宏曾公然宣称,五帝在很久以前对绯虎做出决定时,也是出于同样的不宽容。若有时间,焚风会很乐意消灭其它心法,并进行一场大战,将鬼人统一在大罗汉的旗帜下。现在,李宏只希望时机成熟时,万鬼能看到立即打击魔皇的紧迫性。从最近已知和疑似猫步收集者在中原活动的数量来看,焚风可能正在尽最大努力——通过贿赂、劝说和讹诈等手段——帮助老祖和官人在魔皇登基时做出正确选择。



酆都义拳

 另一个被广为取缔的门派“酆都义拳”则激烈反对中原来世君主玉皇的统治。这一事业当然受到了足够欢迎。中国境外的许多义社和其它魔虎团体都公开或悄悄反对玉皇的种族主义政策,而且往往得到其朝廷的默许。当然,玉皇难以守住金廷声称拥有的地区的原因之一,就是头铁的庞南伽兰喜欢撕咬他的部队。

 一般来说,占领区内的恐怖势力相互制衡,鬼人往往有能力在一对一的战斗中杀死他们遇到的任何东西。而鬼魂则拥有数量上的优势和更广泛的活动周期。战争是不公开的,也是偷偷摸摸的,但在整个中原地区,鬼人都在消磨压迫他们祖先的中国鬼魂,而无休死者则在清除那些过于大胆反抗的血鬼

 而在五向宗则不然,玉皇的国内仁慈政策以及他与丽鹤的友好关系,使得无休死者与万鬼之间的感情更为融洽。然而,酆都义拳主要存在于五向宗,是玉皇的死敌。

 该门派与朝廷政策的具体分歧点在于阴间地府——酆都——的存在(译注:在死灵设定中,酆都实际上是通往阴间地府的门户),但此问题并非该门派的全部议程。从本质上讲,该门派指控玉皇冒名顶替,篡夺了上天和地狱的职责,将自己树立为来世的精神(灵性)权威而非世俗权威。玉皇篡用中国神话中人物的名字和肖像作为其地狱官员的名字和肖像,为其鬼魂王国冠以天神的头衔,从而触犯了天条。

 更整体地讲,酆都义拳不同意玉皇将其王国描绘成一个长期居住的地方的政策,包括鼓励“家族”的发展,以及消灭鬼魂而不是让他们继续走向湮灭或重生的政策。这尤其指酆都,但也延伸到宦官和非制白玉的创造(译注:白玉在死灵中是由鬼魂制成的一种玉)。这些理想在五向宗魔虎甚至是非魔虎鬼人中都得到了适度支持,但出于政治原因,该门派一般都被禁止。在一些地方,这种谴责纯粹是为了维持与黄泉的关系而采取的形式上的措施,但在丽鹤势力强大的地方,禁令实际上是强制执行的。

 从十七世纪成立到本世纪中叶,义拳有一位杰出的领导人,他就是只以太医符图之名为人所知的一位鬼人。在他的领导下,义拳采取了通过消灭宦官和重要官僚来扰乱帝国官僚机构的政策。潜入者从未能直接潜入地府,因为据说他们无法穿过被称为孟夫人的实体。那些试图潜入地牢的人都被安然无恙地送回了地牢,但却无法重复孟夫人在送他们离开之前对他们说过的话。

 在大饥荒期间,太医符图和他的保镖试图将饥民组织起来进行抵抗,这时,丽鹤和帝国护卫终于追上了他们。符图和他的追随者遭遇了最终死亡,人们预料这个门派将很快分崩离析。但符图没有在自己的脑海中留下任何记录,他和他的所有亲信一样,在最后的死亡线上奋力一搏。太医死后,由于减少了对个人魅力和聪明才智的依赖,运动变得更加强大。自饥荒以来的几十年里,义拳实力不断增强,尤其是各主要组织开始接受斯瓦尔——构成印度黑社会核心的庞大城邦——的援助。

 有关玉皇、黄泉、酆都和亚洲冥界中国部分的更多信息,请看《死灵:灵恸湮灭》的拓展《黑玉王朝》《黑玉王朝历险记》



高尚惩恶结社

 高尚惩恶结社是一个魔虎门派,他们认为绯虎的职责不仅仅是惩罚罪人,还要为偏离正道的凡人树立严厉榜样。这种信仰与魔虎的主流并不相去甚远。天鬼引以为豪的是,他们对罪人的惩罚充满了诗意,而且往往很有示范性。魔虎的惩罚非常微妙,有些惩罚看起来就像是瞬间因果报应的表现,以至于根本不会引起人们的注意。

 然而,“微妙”一词绝不是高尚惩恶结社的典型特征,正因为如此,他们才是受到最残酷镇压的天鬼门派之一。惩恶结社认为,通过找到并公开处死因不法行为而闻名的凡人,可以提醒凡人其错误行为会带来非常真实的后果。

 很明显,惩恶结社之所以受到迫害,主要是因为它的政策直接违背了神明厌恶公开的原则。教导凡人如果殴打妻子,不死怪物就会撕下你的四肢,然后把你丢在废弃汽车的后备箱里,这种事情不可能在不引起凡人过度关注的情况下继续下去。若罪人必须被谋杀,最好是再也找不到尸体。

 然而,禁止这种直接和公开的惩罚并非完全没有心法上的理由。万仙因妄图统治凡人而堕落。作为魔鬼,魔虎的存在只是为了履行上天的职能,而不是为了引导凡人。邪恶是人类生存的必然常态。高尚惩恶结社试图废除罪恶,而不仅仅是惩罚罪恶,这被视为超越了他们在上天秩序中的地位。

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This post has been edited by Lord Ex: 2023-08-09, 22:49
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